Каждая звезда, в свою очередь, делилась на три ступени: медь, серебро и золото. Таким образом, имеющий ранг большой золотой звезды мастер носил звание абсолютного, а имеющий ранг средней золотой звезды мог называть себя великим мастером. Чтобы увеличить свою ступень, требовалось соблюсти определённые условия в развитии, а для увеличения ранга требовались значительные усилия, редкие ингредиенты и длительное уединение. Поэтому хоть обычных мастеров в любой секте было значительное количество, великих мастеров было мало, а ранга абсолютного мастера достигали единицы.
Ян Фэнмин ловко и быстро соскочил с гигантской птицы, можно сказать, торопливо спланировал, словно ястреб, держа в ладони левой руки тяжёлые и длинные серебристо-золотые ножны со вложенным в них массивным мечом подходящего к ним размера, эфес которого был такого же цвета, как и ножны. Насколько помнила молодая травница, это легендарное оружие называлось — «Меч Разрубающий Горы».
Молодой человек, вежливо сложив в приветствии руки, поклонился:
— Приветствую, мастер секты Шу Наньлан. Старейшины, — и ещё раз, — дядюшка Шу Янжун.
Мужчины кивнули в ответ. После, улыбнувшись, Ян Фэнмин с сиянием в глазах кивнул Шуцинь, и та, в ответ на это, приветливо помахала ему ладонью.
— Отец направил меня на помощь, сам прибудет позже, — добавил юноша, обратившись ко всем старейшинам.
— Хорошо, — ответил Шу Лан.
Покончив со всеми формальностями, сын главы секты Жёлтой Змеечерепахи бросился к давней подруге. Непоседливая девушка своими умениями спасала ему жизнь уже два раза, хоть он был и немного старше неё. Схватив Шу Шуцинь за оба предплечья, обеспокоенно произнёс:
— Цинь-эр, ты в порядке, не ранена⁈ Дай, я посмотрю! — с этими словами он быстро окинул взглядом юную подругу.
Смотря на эту картину, мужчины усмехнулись.
— Что я там говорил по поводу частых приездов Ян Мина к нам? — тихо и шутливо обратился к младшему брату Шу Наньлан и легонько толкнул его локтем.
Шу Жун поперхнулся и сразу обратился к дочери:
— Цинь-эр, что ты здесь делаешь⁈ А ну марш к себе в комнату! Здесь опасно! И вообще-то, ты наказана!
Шу Шуцинь сконфуженно скинула с себя руки молодого человека:
— Брат Ян, отстань. Что я, маленькая, что ли? — и подошла к отцу.
— Как всегда, с характером, — тихо проговорил про себя юноша, и снисходительно улыбнувшись, направился следом, с теплотой во взгляде следя за ней.
— Отец, дядя Шу Лан, — девушка умоляюще заглянула в глаза мужчин, — Можно, я останусь? Здесь не так уж и опасно, но жутко интересно. Вдруг понадобится моя помощь?
— Ты уже забыла, что наказана за нарушение правил и своё своеволие? — проговорил глава секты.
Шуцинь посмотрела на братца Ян Мина, ища поддержки.
— Я согласен с твоими старшими, — добавил тот. — Здесь тебе не место, потому что может быть опасно. Как ты можешь спорить и пререкаться со своими старшими?
Девушка возмущённо выпучила на него глаза и подумала: «Ну, погоди у меня, братец Фэнмин. Я тебе это когда-нибудь припомню!» — затем она снова обратилась к старшему дяде Шу Лану:
— Дя-ядюшка, так никто и не спорит. Виновата, значит, виновата. Готова принять наказание. Вы мне сказали, ходить в класс и убираться. Как я это буду делать, если не стану выходить из своей комнаты? — Шуцинь умоляюще и нетерпеливо схватила дядю за кисть и низ предплечья руки. — Поэтому рассудила, что вы ведь мудрый, ответственный, серьёзный человек, и не могли дать противоречащие друг другу приказы. Это я, наверное, где-то ошиблась, неправильно услышала. И дабы не наводить на вас тень подозрения, не могла сидеть в своей комнате взаперти.
Шу Наньлан рассмеялся, и приняв поражение, погрозил указательным пальцем:
— Эта хитрая девчонка меня обезоружила! Моя племянница такая умная и изобретательная!
Ян Фэнмин тоже рассмеялся, а Шуцинь легонько улыбнулась и хитро прищурилась.
Шу Жун рассердился:
— Да как ты смеешь так разговаривать со старшими, негодница⁈ Немедленно возвращайся к себе в комнату! Хватит тут уже толкать умные речи, тоже мне нашлась, мудрый даос!
— Дядюшка, я же знаю, как вы меня любите и понимаете, поэтому должна ещё вам сказать кое-что важное, — опять произнесла нарушительница спокойствия, пугливо посмотрев на отца и отойдя от него на более безопасное расстояние для своих ушей. — Дядюшка Лао-Лан, должна вам сказать про сумеречные пылающие огнегрибы. Мы же с другими учениками собрали ведь некоторое их количество. Я, несмотря на страх и опасность, не бросила ни одного ингредиента. Все мои мысли были лишь о пользе для родной секты. Всё вам принесу.
— Значит, вам всё-таки удалось их собрать⁈ — поражённо и восхищённо воскликнул глава секты. Присутствующие тоже изумлённо восхитились. Улыбнувшись, Шу Наньлан добавил:
— Ладно. Раз уж у вас с друзьями такие большие заслуги перед нашей сектой и семьёй, я смягчу наказание — домашний арест отменяется. Но всё остальное вам придётся выполнить.
— Старший брат, не балуй Цинь-эр, а то она совсем на голову сядет, — прошептал на ухо брату Шу Жун, но тот, лишь улыбаясь, махнул рукой.