Возвращение Ангела

На высоких – наоборот, всё было до смешного коротко. Но смеяться не хотелось. Хотелось плакать, и Женя отводил взгляд в сторону.

Смотрел на деревья, на зарешёченные окна больничного здания.

– Подойди, – оглянулась мать. – Дай пакет. Сейчас пойдём…

– и опять повернулась к мужу: – Я просила маму поговорить

с отцом… Насчёт работы…

Андрей был тих, молчалив, подавлен.

– Вот увидишь… всё будет хорошо, – сказала мать. – Тебе

уже лучше. Давно надо было… Если бы ты согласился…

Андрей не ответил.

– Ты уж сам теперь… поверь… в себя… Постарайся…

– Не знаю, – махнул он рукой… – Ладно… посмотрим…

Парк культуры и отдыха.

По аллее идут Женя с Женей. Девочка смеётся громко, от души.

Это потому, что он рассказывает интересные истории про свою

школу. И не только рассказывает, но и показывает очень смешно. Со

словами. Сейчас – директора:

– Браво, Дунаев, у тебя талант… (дёргает себя за мочку уха

и причмокивает-м-м-м…) Получилось лучше, чем в кино…

Есть, конечно, шероховатости (опять то же самое)… но это

ничего…

Готовьтесь… Всех наградим грамотами, – и добавляет уже от себя:

– У него правое ухо больше левого… Отвисло до плеча…

У девочки на глазах слёзы.

Колесо обозрения.

…Они – высоко над городом, в кабинке колеса обозрения.

Настроение теперь другое. И лица серьёзные.

– Нет… – говорит Женя. – Отец уехал на соревнования…

и не вернулся… Он – боксёр…

– А Андрей..? – девочка смотрит на него сочувственно.

– Он мой отчим… Он инженер… Неплохой человек, в общем…

– И мне так показалось… Вы дружите?

– Да не очень… Я не часто у них бываю… У деда живу…

Матери и так трудно…

– Моим родителям тоже трудно… Но я – с ними…

40

Мои дедушки и бабушки давно умерли…

– А твоим почему трудно?

– Потому что они – научные работники… Когда я болела

и целый год пропустила, занималась с учителями дома, им стало

ещё труднее… А твоя мама согласилась лечить меня бесплатно…

по просьбе общих знакомых…

Тир.

Сначала стреляет Женя. Целится она долго, а стреляет почему-то, глядя в сторону и зажмурив оба глаза.

И так каждый раз – пять выстрелов подряд.

Сзади раздаётся смех. Девочка на это не реагирует, но Женя

оборачивается. Трое ребят из их школы. Среди них – Диман. Ещё

двое – незнакомые. Они-то и смеялись, говоря что-то Диману

и показывая на девочку. Он тоже смеялся вместе с ними, стараясь не

глядеть на своего коллегу по самодеятельности.

Затем Диман важно подходит к барьеру, заряжает ружьё и стреляет с подчёркнутой небрежностью мастера. Пять выстрелов – и все

мимо цели. Диман явно смущён, но старается не показывать этого.

Чтобы хоть как-то сгладить неловкость, он обращается к Жене:

– А ты чего не стреляешь, Олег Кошевой? Может, покажешь класс?

Женя подходит, берёт ружьё, внимательно разглядывает, проверяет работу спускового механизма.

Раздаются смешки.

– А какой у вас главный приз? – спрашивает Женя у работника тира, толстого, ленивого человека

Тот, несколько иронично оглядев мальчика с ног до головы, кивает на большого плюшевого медведя.

– И сколько нужно выстрелов? – не обращая внимания на смех

у себя за спиной, спрашивает Женя.

– Один из одного, если сюда… – показывает на кнопочку, на которой подвешен мишка. – Или десять из десяти, если в центр

этого круга…

– Десять из десяти, – говорит

Женя. Смех становится громче.

Он заряжает ружьё и стреляет, почти не целясь. Выстрелы в полной тишине следуют один за другим. И все – в цель, в центр круга.

Напоследок Женя заряжает ещё раз и навскидку попадает в кнопку, 41

которая держит на весу медведя…

Мишка падает…

Работник тира, поражённый, стоит некоторое время, потом

подаёт приз победителю. Тот, в свою очередь, протягивает его Жене.

Она берёт его в руки, рассматривает и возвращает обратно.

– Я хочу… вон того зайца… с длинными ушами… – говорит она

смущённо. – Можно?

– Ну, конечно, можно, – обрадовано отвечает толстяк. —

Но это… не главный приз… совсем не главный… всего на три попада-ния из пяти…

Женя берёт зайца, и они выходят из тира.

Аллеи парка.

Ребята, смотревшие на них в тире, пошли за ними. Говорили

вслед громко, так, чтобы было слышно. Смеялись. Женя обернулся.

Он уже понял, к чему идёт дело, но не показывал виду. Женя посмотрела на него испуганными, какими-то беззащитными глазами.

– Как там твой заяц? Не сбежал? – спросил он, чтобы успокоить её. – Нет… – тихо ответила девочка, показывая ему

небольшую плетёную сумочку.

– Сюда, – сказал Женя, направляя её в сторону главной аллеи

к выходу и решительно беря под руку.

Он впервые коснулся её. Он почувствовал, как дрогнула, на-пряглась рука девочки.

Сзади опять послышались смешки.

– Ты иди, я тебя догоню… – сказал Женя и пошёл навстречу

ребятам.

– Ты чего, стрелок? – ухмыльнулся тот, что был понаглее других. – Познакомиться хочешь? Ну, давай, подходи…

Женя подошёл. Его сразу же обступили.

– Оставьте его! Что вы делаете? – Женя бежала к ним с явным

намерением помешать драке.

– Не подходи! Кому сказал!? Беги отсюда, быстрей!

Один из ребят успел выхватить у неё сумку. Вытащил зайца, подбросил его вверх, и они принялись перебрасываться им, как мячом.

Девочка пыталась перехватить его, но неудачно. Они были выше