Возвращение Ангела

тоже в белом халате, но небрежно наброшенном на плечи, с не рас-куренной трубкой в руке.

– Ну, что, герой, на поправку? – спросил врач, подходя

к мальчику. И потом, обернувшись к деду: – Температурка небольшая, конечно, есть, но это нормально. Подержим ещё неделю, и

можешь забирать…

Дед подошёл к внуку, коснулся осторожно его руки, помолчал, не зная, что сказать. Потом спросил:

– Больно?

Мальчик слабо улыбнулся:

– Нет…

– Врёт, – по-военному просто сказал врач. – Сейчас самое

время… Должно болеть… – и потише, только деду, добавил: —

Рана-то какая… пришлось… чтоб наверняка…побольше захва-тить. – Потом снова к мальчику: – Значит, не больно, говоришь? Ну, что ж, терпи, солдат…

Они вышли.

Женя закрыл глаза.

Воспоминание Жени. Тюрьма. Двор для прогулок.

…Время от времени приходя в себя, он видел прямо перед собой

20

в окне на водосточной трубе стайку воробьёв, весело вырывающих

друг у друга корочку хлеба…

Кабинет главврача в военном госпитале.

…Забирать его из больницы пришла мать. Дед прислал за ними

машину. Прежде чем спуститься вниз, мать и сын зашли к хирургу

– поблагодарить и попрощаться.

Мать постучала, приоткрыла дверь, на которой была табличка: «Профессор Зуев Н.И.». Увидев их, Зуев помахал рукой, чтобы

заходили.

В кабинете на кушетке лежал больной – худенький, бледный

парень в синем выцветшем халатике.

– Простите, Николай Игнатьевич… Помешали… Мы только

на минутку… Я хотела… мы… В общем, спасибо вам огромное…

за всё… Даже слов нет…

– Да что ты, голубушка, не стоит благодарности. Ты отца благодари, что нашёл меня в воскресный день, – улыбнулся доктор, вставая и идя на встречу. – Всю область прочесали его люди…

На рыбалке нашли… к счастью… Да и себя поблагодари тоже, что

неотложке не поверила… Ну, как у тебя дела? Дай-ка, глянем ещё

разок… – Это он уже мальчику, поднимая ему рубашку и при-спуская штанишки. – Здесь у тебя порядок. А шрам небольшой

останется на память… Видишь, как у меня… Это ничего… нормально для мужчины…

Он наклонился к нему очень близко, и Женя мог ясно видеть

большой шрам через всё лицо.

– Это мы с твоим дедом… на вертолёте падали, – заметив

на себе пристальный взгляд мальчика, сказал врач. – Он хитрый

был… переломами отделался, а я… – засмеялся, махнул рукой.

– Значит, так… солдат… смотри у меня, не очень шали первое

время… не бегать, тяжести не поднимать… ясно?

– А меня дед обещал на охоту взять.., – почему-то решил

сказать Женя, может, для поддержания разговора.

– Да? Но лучше пока подождать… Успеешь ещё… – потрепал

мальчика по волосам. – А ты, голубушка, я вижу, по части диа-гностики сильна, – обернулся он вдруг к матери. – Зачем тебе

в поликлинике… юбку протирать? Хочешь, возьму к себе? Отделение для начала дам… потом – погоны… Ну, как? Согласна?

21

Мать не ожидала предложения. Удивилась, замялась, не зная, что сказать.

– Отец твой всё нахваливал тебя… Про твой талант рассказывал… руками лечить…

– Спасибо, Николай Игнатьевич… – уж вовсе застеснялась она.

– Это я так… просто… получается иногда…

– А это мы сейчас проверим, – вдруг решительно взялся

за дело врач. Подвёл её к больному, лежавшему на кушетке.

– Давай, покажи свои чудеса… Не стесняйся.

Она постояла в нерешительности, но потом, рискнув, протянула вперёд руки, подержала так некоторое время, сосредотачиваясь, и провела ими над послушно вытянувшимся худым телом.

– …Язва… двенадцатиперстной… прооперирована недавно… —

оглянулась на врача, как бы ища подтверждения своим словам. – И

уже потише, только ему: – С кровью у него могут быть проблемы…

Так?

Во все глаза смотрел на мать Женя.

Николай же Игнатьевич, не найдя слов, подошёл к больному, откинул полы халата на нём, показав вместо ответа не заживший ещё шов

точно на том месте, где и должно ему быть при такой операции…

НИИ «Гранит». Кабинет деда.

…Табличка с надписью: Новиков Г.В. Заместитель Генерального

директора по кадрам.

Это приёмная. Как и положено – стол, телефоны, секретарша

(немолодая, некрасивая, в очках). Несколько стульев у стены, рядом с

дверью. На одном из них сидит мать Жени, на другом послушно

пристроился сам Женя.

«… Зайди!» – слышится вдруг в динамике мужской голос.

– Сейчас скажу, – бросает на ходу секретарша, —

но он не в духе. Приказал никого не принимать…

Она скрывается за дверью. И почти сразу же появляется голова

Г. В. Новикова – деда Жени.

– Это ещё что за номера? Почему здесь? И с ребёнком? По какому такому случаю?

Увидев, однако, удивлённый взгляд внука, смягчился. Без слов

встал боком в проёме двери, открывая проход.

– Жди здесь. Я сейчас, – сказала мать Жене и вошла одна.

– Сам выгнал из дому… а теперь удивляешься..? Вот я и реши-22

лась проситься на аудиенцию…

– Ладно, ладно… – немного смутившись, сказал он, попыхивая

трубкой. – Ну? В чём дело?

– Только ты не сердись сразу… У меня просьба… И не удивляйся…

– Выкладывай, – выразительно посмотрел на часы.

– …Сегодня… у Саши бой. Он в хорошей форме… но… —

Хотел, чтобы я подкупил судью? Запугал противника? Увеличил денежный приз? Что ещё? Отправил его на чемпионат мира? —