Возвращение блудного сына

Юрий Павлович Войнарский поморщился и встал: вот уже несколько минут из-за двери кабинета доносилась чья-то торопливая, бессвязная, бубнящая речь. Порой голос даже срывался на визг, и тогда начальник губрозыска нервно дергал головой, будто отгонял муху. Когда задверный речитатив добрался до самых высоких нот, он не выдержал и, громко шлепая парусиновыми штиблетами, пошел из кабинета. В приемной толстый татарин, стоя за барьером, кричал испуганно отмахивающейся от него секретарше:

— Защим бандит дорога мостил?! Когда ранен был, от Спирьки Вухмин убегал! Уй, какой хитрый! Хи-итрый! — Он потряс пальцем, сцепил на животе руки и оглянулся на Войнарского.

— Зачем же так громко кричать? — укоризненно проговорил Юрий Павлович. — Ведь люди работают. И оставьте в покое бедную женщину. Уж она-то наверняка ни в чем перед вами не виновата.

— Бедна… женьчин? Какой такой? — Сабир растерянно захлопал глазами.

— Вот пришел, вот кричит, — пожаловалась секретарша. — Говорю ему, говорю, чтобы обратился к дежурному агенту. — Она отвернулась, поджимая губы.

— Не знаете порядка, гражданин! — строго внушал начальник губрозыска. — Порядка не знаете, а идете в учреждение. Ну, да что теперь! — вздохнул он обреченно. — Проходите!

Одно из бестолковой речи посетителя он усвоил четко: имя Спиридона Вохмина. Сначала хотел сразу же отослать Сабира к Кашину, но в последнюю секунду передумал и решил поговорить с ним сам.

На предложенный начальником стул Сабир не сел, а сразу забегал по кабинету:

— Уй, хитрый! Уй, худой! Еду к Хамидуллину… телега, булыжник, малайка туда-сюда… Пащиму не помогать? Сабирка работать всегда любит…

Целый час бился с ним начальник губрозыска, прежде чем удалось ему уяснить суть рассказываемого. А состояла она в том, что сегодня Сабир поедал на своей телеге к свояку Хамидуллину. По дороге путь ему преградила подвода, нагруженная булыжником. У возчика что-то случилось с осью — что именно, Войнарский так и не понял, — но, во всяком случае, булыжник надо было сгружать на землю, снова потом укладывать на подводу, и, чтобы избежать этого, мужик предложил Сабиру перегрузить камни на его телегу, а потом и доставить куда надо — за вознаграждение, понятно. Татарин согласился, они вдвоем перекидали груз, и Сабир двинулся к артельщикам. Здесь-то он и встретил среди рабочих парня, когда-то подобранного им и Вохминым возле ворот дома, где был взят Кутенцов. Разгрузившись, Сабир помчался в губрозыск, позабыв про свояка.

— Значит, работает? — недоверчиво спрашивал Юрий Павлович.

— Работает! — кричал, задыхаясь, Сабир. — Работает! Работает!

— Н-ну ладно. Подпиши-ка здесь. Умеешь ли?

Сабир, приспосабливаясь, долго гнулся над бумагой. Наконец, пыхтя, с трудом вывел огромное «С» с крохотным крестиком внутри. Выпрямился, гордо озираясь.

— Спасибо, товарищ. Якши!

Тот снова сцепил руки на брюхе, запел:

— Сабирка всегда-а…

Проводив татарина, Войнарский вызвал к себе Семена.

Тот вошел подобравшись, настороженно, и в позе его начальник губрозыска уловил предубеждение.

«Эх, парень, парень!..» — сожалеюще подумал Юрий Павлович и сказал:

— Как там дела с Вохминой?

Тот пожал плечами:

— Никак, вы же знаете.

— Плохо, плохо…

— А то хорошо!

— Ты, кажется, чем-то недоволен, Сеня? Что с тобой, голубчик?

— Да нет, всем доволен. Какое может быть недовольство на службе?

— Тогда не ерзай, нормально разговаривай.

— И так нормально! — начал заводиться Семен.

Войнарский резко приподнялся на стуле, яростно схватил со стола силомер, взмахнул рукой…

Кашин втянул голову в плечи.

Начальник губрозыска глянул на шкалу, удивленно ахнул и, бросив прибор на стол, пригладил пятерней волосы. Агенту показалось, что таким образом Войнарский похвалил себя, как будто говоря: «Молодец, Юра, молодец, хороший…» — и Семен усмехнулся.

Юрий Павлович и вправду будто подобрел. Сказал размягченным голосом:

— Артель дорожных рабочих мостит улицу имени Жертв царизма. Надо туда сходить, товарищ агент. Составить список артели, и, самое главное, — кто с какого времени там работает. Артель, как мне кажется, из крестьян, но народ там может быть разный. Потолковать с десятником, рабочими — только чрезвычайно осторожно, на нейтральные темы, лучше всего житейские. Результаты обдумаем вместе. Такое тебе задание.

— Вот так задание! — фыркнул Семен. — Это ж работа для стажера! Набрали новеньких — пускай они и ходят, проверяют всякие артели. Мне в том какой интерес?

— Предполагаю, что интерес может быть. Поступил сигнал, что в артели работает человек, подобранный некогда Вохминым после взятия кутенцовской шайки и затем исчезнувший при загадочных обстоятельствах.

— Что ж в них загадочного! Ведь Вохмин ясно сказал, что его отобрали на мосту.

— Ну да, ну да! Но парень-то интересный, верно? Хитрый! Не задержан, разгуливает себе, где-то работает. Установи его и поговори с ним, Сеня.

— А зачем он мне нужен?! — снова окрысился агент. — Я занимаюсь убийством Вохминой, и все! А вы мне специально хотите подкинуть… я знаю, зачем вам это надо!..

У Войнарского хищно вздернулась верхняя губа. Однако, пересилив себя, он сказал спокойно: