Возвращение домой

Мы и вправду держали путь обратно в город. Причем сейчас Брун несся еще быстрее, чем до этого. А значит, время совсем уже поджимало. Судя по направлению, про Зал Притяжений я попала в точку. Вот только от панического страха дыхание перехватывало. Мелькнула запоздалая догадка, что, скорее всего, я спешу прямо в ловушку. Не только Реф, но и я зачем-то нужна этим больным на голову. Не случайно же они меня поджидали. И не случайно Эрвин возмущенно завякал, когда Александр собрался меня оттуда увести. Так что мой теперешний порыв был рискованным настолько, что фактически заранее означал провал. Совершенно беззащитная сейчас, я попадусь в специально расставленную для меня ловушку.

И на что я надеялась? Даже если Бирогзанг не подведет и ему вправду удастся оживить ребят, сколько это займет времени? Да и сколько еще они будут добираться сюда, ведь никакого транспорта у них и в помине нет. А Брун, я не сомневалась, исчезнет, едва доставит меня куда надо. Так что помощь друзей подоспеет явно не скоро. Как ни крути, риск громаднейший и шансов на успех нет.

Но ни на мгновение не мелькнула у меня мысль, мол, не буду все-таки рисковать. Я просто изо всех сил верила. Верила в неслучайности. Что не случайно именно я оказалась в сознании, когда почти все население замерло. Я — неотъемлемая «деталь» этого мира. И я нужна ему сейчас. А значит, само провидение на моей стороне. А эта поддержка помощнее любой магии. Вот только на это я и надеялась. Ну и еще на то, что Эрвин — всего лишь жаждущий мести злобный идиот, особым умом и сообразительностью не отличающийся. И, главное, ему необходим миг триумфа. Он слишком ненавидит Рефа, чтобы просто его убить. Эрвин наверняка сначала захочет продемонстрировать, какой он весь из себя великий гений злодейства. Ему нужно, чтобы Реф это осознал. Иначе какое наслаждение от свершившейся мести, если твой враг так и остался о ней не в курсе? Так что перед расправой Эрвин наверняка сделает так, чтобы Реф пришел в себя. Ну а дальше лично мне уже ничего не было страшно. Если Реф станет прежним, то всем хана: и злодейской шайке с ее плешивым предводителем, и мировому катаклизму.

Пока я лелеяла эти мысли, Брун резко остановился у владений смотрителя. Опустился на землю, чтобы я смогла с него слезть.

— Спасибо, — благодарно кивнула я на прощанье так выручившему меня чудовищу.

Ну все. Теперь в сад, а там недалеко и до входа в подземные катакомбы, где находится Зал Притяжений. Я сделала шаг вперед и замерла, в последний миг поддавшись нерешительности. Брун тут же мягко, но весьма настойчиво подтолкнул меня шипастой мордой в спину. Я обернулась, но монстра уже не было. Все, исчез. На него надеяться нельзя. Ну ничего. У меня есть еще в запасе друзья с действующим артефактом, благосклонность провидения и идиотизм Эрвина. Уж что-нибудь непременно поможет.

Я решительно направилась по знакомой тропинке через ледяной сад.

Уже у входа в подземелье стало ясно, что судьба остального мира его каким-то чудом миновала. Корка льда даже не коснулась каменной арки входа, замерев поблизости. И я тоже замерла. Здравый смысл по-прежнему орал дурниной, что идти прямиком в западню, где меня только и ждут, это верх идиотизма. Ведь кроме сомнительной «веры в чудо» у меня ничего нет в противовес. Даже тогда, на изнанке мира, шансов на успех было несравнимо больше. А сейчас я совершаю, очевидно, наитупейший поступок в своей жизни. И, вероятнее всего, вообще последний…

Мои мысли прервал звук шагов и приглушенные мужские голоса. Кто-то шел к выходу из подземного туннеля! Я молниеносно метнулась в сторону. Благо слева имелся довольно внушительный каменный выступ, за него я и спряталась. В саду-то затаиться было негде. Ведь среди покрытых ледяной коркой деревьев, которая отражала все чуть ли не как зеркало, меня, в темно-бордовом платье, только слепой бы не заметил.

Замерев в своем убежище, я внимательно прислушивалась. Говорившие вышли из подземелья.

— Ну и сколько нам еще ждать? — возмущался один.

— И толку, что мы там торчим? — поддакивал второй. — Девчонка неизвестно когда объявится, если вообще объявится. Вдруг она не такая уж и дура, какой ее Эрвин считает.

М-да. Раз я здесь, то очень даже такая. Но сейчас в любом случае было не до самокритики, я старалась не упустить ни слова.

— Да и если она все-таки появится, — говорил первый, — то ее и из окна башни заметим, оттуда вход в подземелье прекрасно просматривается. Так что нет смысла тут торчать.

— Во-во, — второй яро проявлял солидарность, — они-то в башне с комфортом устроились, чем мы-то хуже.