Возвращение домой

Эрвин недовольно поморщился. Явно же приготовил целую торжествующе-издевательскую речь, а неблагодарные слушатели, видите ли, не жаждут ее слышать. Но все же он не стал дальше распинаться в лирических отступлениях. Самодовольно пояснил:

— В общем, так. Я, представь себе, полностью обезмагичил мир. Магия действует только здесь и благодаря только одному источнику. Угадаешь какому? — он хитро улыбнулся. — Да-да, мой дорогой друг, сейчас именно ты питаешь собственную темницу и клетку для нашей милейшей гостьи, которая была так любезна к происходящему присоединиться.

Я чуть не ахнула. Как так? Значит, магия по-прежнему у Рефа? Быть может, дело в том, что у самих опустошителей ее отобрать невозможно? Или причина в чем-то другом?

— Но хоть магия и твоя, — продолжал Эрвин, расхаживая по залу, — но управляю ею сейчас именно я. Думаю, ты и сам это прекрасно чувствуешь. Так что советую зря силы не тратить, тут никакие твои фокусы не пройдут. А вот я очень многое могу сделать. К примеру, щелкнуть пальцами, и твоя же магия испепелит столь милую девушку, — он игриво мне подмигнул. — Вот ведь досадно будет, правда?

Ну ясно. Шантаж. Вот зачем я была здесь нужна. Все оказалось банально настолько, что удивительно, как я раньше не догадалась.

— И чего же ты хочешь? — Реф понял намек, явно с трудом сохраняя спокойный вид.

— Ой, да самую малость, — Эрвин мило улыбнулся. — Ты просто по доброте душевной передашь мне всю свою боевую магию. Всю-всю, тут схитрить не получится, я ведь это контролирую.

— Ну а потом? — Реф, похоже, именно такого ответа и ждал.

— А потом я вас, конечно же, отпущу, — Эрвин был сама доброта. — Верну мир в его прежнее состояние, и все будет чудесно и замечательно.

Что-то мне в это ни разу не верилось. И, конечно же, Реф уж точно в эти слова не поверил. Вот только возражать не стал.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился он, — я передам тебе магию. Но сначала пусть Кира окажется рядом со мной.

— Зачем? — тот тут же насторожился.

— Затем, что таково мое условие, — отрезал Реф. — И не надо мне угрожать расправой над Кирой. Если хоть волос с ее головы упадет, я тебе гарантирую, никакой магии ты и подавно не получишь.

Эрвин задумчиво насупился. Видимо, пытался мысленно вычислить, в чем именно может таиться подвох, но, похоже, так и не вычислил. Да и у меня самой ни единой толковой догадки не возникло, зачем я Рефу необходима именно рядом. Чтобы умереть, держась за руки? Несомненно, что этот плешивый гад нас убьет сразу же, как получит магию.

— Ну что ж, — Эрвин снова мило улыбнулся, — я не против. Так и быть, разрешаю.

Мой барьер тут же начал перемещаться, понукая и меня двигаться вперед. Так, медленными шагами, я дошла до цели, пока наши магические завесы не объединились в одну. Реф тут же взял меня за руку, в его взгляде ясно читалась уверенность. Он знал, что делать. Он знал некий выход из сложившейся ситуации. И мне отчаянно хотелось в это верить.

— И? — нетерпеливо поинтересовался Эрвин. — Где моя магия?

Реф ничего не ответил. Лишь протянул правую руку в его сторону. Тут же руны во всем зале засветились так ярко, что захотелось зажмуриться. Видимо, они так реагировали на громадный магический всплеск. Ну да, у Рефа ведь небывалый уровень. Был.

Несколько мгновений, и все погасло. Реф опустил руку. Эрвин стоял, выпучив глаза и пытаясь отдышаться. Видимо, его организму сложно было вот так вот сразу привыкнуть к такой мощи. Трое же остальных парней вообще валялись у стен без сознания. То ли им тоже магии перепало, то ли настолько вымотало быть частью некоего рунного ритуала, который здесь осуществлялся.

Но одновременно с передачей магии исчезли и все барьеры. Пользуясь тем, что Эрвин пока приходил в себя, Реф осторожно увлек меня за собой. Но не к выходу, нет, там идти бы пришлось мимо этого новоявленного боевого мага. Реф же зачем-то приблизился к одному из круглых туннелей.

— Наконец-то… — выдохнул Эрвин, кое-как выпрямившись. Расхохотался: — Какая мощь!

Его полубезумный сейчас взгляд замер на нас, и на губах тут же скользнула гаденькая улыбочка.

— Знаешь, Реф, я мечтал об этом моменте с самой первой встречи с тобой.

Он резко вскинул руки. Реф крепко прижал меня к себе, прошептав:

— Ничего не бойся.

Мгновение, и к нам рванул убийственный поток боевой магии. Вот только одновременно с этим произошло и кое-что еще. Замерцавший круглый ход окутал нас уже знакомым голубоватым сиянием. Оно заполонило все вокруг, меняя окружающий мир. Но Реф по-прежнему крепко держал меня в своих объятиях, я прижималась к нему, отчаянно боясь, что при перемещении мы будем разлучены. Но среди всех панических мыслей мелькнуло и странное озарение. Реф знал, что нас затянет в портал другого мира. Он явно на это и рассчитывал. Потому что это единственный способ спастись от Эрвина? Или же причина в чем-то ином? Но сейчас было не до вопросов.