Возвращение домой (СИ)

— Ха! — ухмыльнулась наемница и, не в силах больше сдерживать улыбку, пояснила. — Куры всеядны! Почти как свиньи. Даже кишки и кости своих родственников склюют. А уж остатки трапезы людоедов — завсегда стрескают!

Юноша застыл с куском курицы на однозубой вилке, которой раскладывал еду.

— Это что же, людоеды кур людьми кормили? — изумленно спросил он.

— Че завис? — буркнула рыжая женщина, потрясая своей пустой тарелкой. — Может кормили, а может не кормили. Может не людьми, а гномами. Клади мою порцию!

Аргилай с некоторым сомнением посмотрел на кусочки курицы, которые сам и пожарил. Теперь это блюдо не казалось ему таким аппетитным.

— А мы точно хотим это есть? — неуверенно спросил юноша.

— Конечно нет. — ответила арт-три, отбирая у Лаи вилку. — Но кто-то должен спасти мир от мерзкой отравы. Этим героем стану я! — провозгласила Трицитиана и принялась накладывать себе в тарелку ароматные кусочки птицы-людоедки.

— Не брошу друга в беде! — вскричал Нюх, протягивая тарелку. — Моя тарелка всегда с тобой!

— И мой нож! — поддержал Бипа, поддевая кусок курицы на кончик ножа.

— И я! И я! — моментально нашлась Лиса, подхватывая угощение своими маленькими ручками.

— Эй-эй-эй! — воскликнул Аргилай, осознав, что над ним в очередной раз подшутили и утягивая сковородку поближе к себе. — Если кто-то и должен взять на себя столь тяжкую ношу, то только повар.

Когда голод был утолен и к мелодии, состоящей из сосредоточенного чавканья и увлеченного сопения, добавились аккорды сытой отрыжки, Нюх понял, что пора. Гном деловито обновил недопитые и пустые кружки своих друзей, поднял свою кружку и с важным видом громко объявил:

— Тост!

Жевание прекратилось. Четыре пары, слегка окосевших глаз, с любопытством и ожиданием уставились на гука. Тот откашлялся и медленно произнес:

— Тяжкие события и необычные дороги свели нас вместе. Совсем недавно с половиной из вас я не был знаком, а с кое-кем воевал по разные стороны. — Нюх подмигнул Лисе. — Но проведя вместе всего несколько недель, я готов каждому из вас протянуть руку помощи. Я готов каждого из вас назвать — другом.

— Взаимно! — радостно крикнул Аргилай и отсалютовал кружкой.

Гном уважительно поклонился, затем продолжил:

— Я пью за вас, друзья мои. Я пью за нашу дружбу. Пью за тех, кому злая судьба не позволила сидеть этой ночью с нами у костра. — гук плеснул несколько капель вина в огонь, а остальные повторили действие.

— За дружбу!

— За Кошеля!

Все выпили до дна.

Лаи огляделся по сторонам в надежде, что вновь увидит своего приятеля — аккуратно одетого гнома с курчавой бородой, которую тот всегда терпеливо расчесывал и вплетал в нее золотые нити и бусины. Но вокруг были лишь живые, раскрасневшиеся от выпивки друзья. Юноша вздохнул.

— Нюх, а может вам помочь в Грейсване, — спросили Трицитиана. — Я жила в городе и знаю много полезных людей.

Гук-следопыт бросил куриную кость в огонь, облизал жир с пальцев и ответил:

— Благодарю тебя, но нет. Отловить и наказать крысу, из-за которой погибли наши собратья — это дело гномов. Мы сами решим вопрос. Дело принципа. — он махнул рукой. — В городе у нас мастерская и тоже хватает связей.

— А не боишься, что за крысой стоят серьезные силы?

Гук запустил пальцы в бороду и задумчиво почесал подбородок.

— Боюсь. — признался он. — Но это ничего не меняет. Предатель должен быть убит!

— Мое дело предложить. — пожимая плечами, произнесла Трица, и выудив себе новый кусочек курицы, обратилась к Аргилаю. — А ты чего удумал со своим письмом? Прикинешься курьером службы Бакарди и отвезешь адресату?

— Да ну. — с набитым ртом отозвался юноша. — Отдам сумку. Придумаю историю, как нашел курьера, придавленного убитой лошадью или вроде того. — он небрежно отбросил обглоданную кость и с жадностью ухватил новый кусок. — Затем подожду несколько дней. Уверен в городе есть чем заняться. Прогулки, осмотр достопримечательностей, в конце концов отдых и сон в настоящей кровати.

Последнюю фразу Аргилая про кровать, с одобрением и пониманием, дружным стоном, поддержали все: «Это да…».

Лениво откусив кусочек от сочной курочки, юноша продолжил, кивая в сторону телеги, полной трофеев:

— Деньгами мы теперь обеспечены, к чему скромничать. Письмо тем временем доставят адресату, и я смогу, с чистой совестью, заявиться в гости к этой роже.

— Марселю Роже. — поправила Трица, припоминая имя торговца оружием и антиквариатом.

— Вот-вот, именно к нему. — согласился Аргилай размахивая куриной ножкой. — И пускай эта рожа организовывает мне тур до Фельдбона, как завещал твой лысый, остроухий дружочек.

— Мы таких друзей на рее вешали. — фыркнула рыжая женщина. — А вот отдохнуть и выспаться — отличная идея.

— У меня все идеи отличные, — самодовольно улыбнулся юноша.

— Ага-ага, — усмехнулась арт-три. — Давай расскажи мне про свои отличные идеи, из которых я потом вытаскивала твою задницу в последний момент.

— Ну не всем быть такими замечательными как ты. — развел руками Лаи. — Некоторым быть такими замечательными, как я!