Возвращение, или Свободу попугаям!

Кстати, стряпня оказалась вполне съедобна. Я даже заранее простила людей, задабривающих магеву в надежде чего-то поиметь с этого для себя чуть позднее, когда наемся. Нежная курочка, и тушеные клубни по вкусу и виду напоминающие удачный плод кровосмешения между репой и картошкой, пышные и свежие пироги с печенкой и рубленым яйцом, прохладный ягодник, в каждой местности готовящийся на свой лад, привели меня в благодушное настроение. Между прочим, в здешних краях безалкогольный напиток с общим названием ягодник, подразумевавшим рецепт из разряда "кидай, что только в голову взбредет в любых пропорциях", явственно отдавал лимоном. Где они нарыли этот субтропический фрукт, ума не приложу!

Хозяин, желая порадовать клиентов хорошей закуской, как он выразился "для аппетита", попытался было выставить на столы тарелки с тонкими полосками овощей, пересыпанных слишком хорошо знакомым нам коричневым порошком из ежиков огневки. Желающих опробовать этот деликатес почему-то не сыскалось.

Даже Фаль побрезговал, сильф пешком расхаживал по нашему столу, словно все блюда принадлежали ему, и нахально прикладывался даже к мискам командира морианцев. Тот не возражал, даже чувствовал себя польщенным оказанной честью. Шутка ли, магическое создание кушает из его посуды. Хорошо хоть не стал восхищаться им вслух, а то совсем зазнался бы маленький негодник.

Сарот, используя пищу большей частью как закусь, осушил несколько кружек темного эля кряду и выглядел по-прежнему совершенно трезвым, не считая чуть более четких, чем прежде, движений и яркого просверка глаз. Я бы от такой дозы крепкого пития уже посапывала под лавкой или буянила, а он ничего, крепкий мужик. Только стесняться меня почти перестал, ну оно и к лучшему.

Морианец мне здорово понравился, будь мы врагами, такого типа следовало б ой как опасаться, волк — опасная зверюга, человек с волчьими повадками тем паче. Но, приняв из моих рук помощь, ротас оставил вежливую осторожность, с каковой держался, и заместил ее искренней, почти восторженной уважительной симпатией. Я даже думала, что смогла бы, если захотела, уговорить Сарота присоединится к нашему путешествию, могла бы, но не поддалась мимолетному порыву обзавестись еще одним интересным спутником. Я и так сильно изменила жизнь ротаса, перевернула с ног на голову всю его судьбу, правда, сделала это не из пустой прихоти. Среди любопытства и страсти к новому была даже пара-тройка благих мыслей о популяризации магии среди морианцев. Надеюсь, этого количества добродетельных измышлений было недостаточно для мощения дороги в ад. А вообще-то всю эту заваруху морианцы первые начали! Нечего было на девушку с мечами бросаться!

Стукнув по столу опустевшей кружкой, Сарот поднял кувшин и, цедя из него остатки, заметил с философской задумчивостью прямо-таки в продолжением моих мыслей:

— Вот ведь как судьба дорожки узлом завернула. Не думал, не гадал, что с магевой за одним столом сидеть доведется. Да и не признал бы в тебе, Оса, магевы, лишь девицу красивую углядел…

Я фыркнула, а Сарот оскорблено вскинулся, может, спиртное и не шибануло ему в голову со всей силы, однако, хмель сделал мужчину излишне чувствительным к насмешке или призракам таковой. Ну вот теперь придется извиняться, пока мы не перешли к старому как мир вопросу, встающего почти перед каждым принявшим на грудь: "ты меня уважаешь?".

— Я не над тобой, ротас, насмешничаю, а над тем, что ты меня красавицей от излишнего благоговению обозвал, — отложив надкусанный пирожок, постаралась как можно честнее объяснить я обиженному мужику, можно сказать решившему приоткрыть перед язвой магевой уязвимую душу.

— Что думал, то и сказал. Красавица ты, магева, а если от скромности своей таковой называться не желаешь, так не взыщи, — ротас удивился.

Осталось только пожать плечами. Может, у них на островах какие-то каноны по которым мой хвостик, зелено-карие глаза и веснушки на Мисс Вселенная тянут? Или я ненароком Сарота как-то заколдовала, чтоб он магеву писаной красавицей видел? Нет, заклятье, конечно, полезное, только на кого попало я его кидать не собиралась и уж тем более не хотела глаза морианцу застить.

А тут еще моя команда — Кей, Гиз да Лакс — как-то подозрительно примолкла и как-то странно устремила на меня внимательные взгляды. Будто все эти дни с ними бок о бок не я бродила, или бродила я, а сейчас меня взяли и кем-то подменили или все наоборот произошло. А может, я сама собой осталась, только отрастила обещанные рога, хвост и копыта.

— Он прав, — нахмурившись, резко и очень серьезно кивнул Гиз. — Ты стала красивее.

— Чего-о-о? — если киллер собирался меня удивить, признаюсь, ему это неслабо удалось. Хорошо еще пирожок не жевала, а то могла бы закончиться моя блестящая магевская карьера, так толком и не начавшись, если мои друзья не владели навыками первой помощи.