Возвращение к истокам

А оно говорило, что прав Алексей был вчера, когда разговаривал со Славимудром, прав на все сто. Без Правиды ему здесь делать нечего. Алексей чертыхнулся. Надо же было сделать правильный выбор там, в миру, чтобы вернуться назад не солоно хлебавши! Ведь, если Совет упрется, придется держать слово. Жаль, конечно. Но будет еще хуже остаться здесь без девушки, которую – Алексей даже теперь боялся признаться себе – он полюбил, впервые в жизни так сильно, практически с первого взгляда. Любовь будет помехой на том пути, который он выбрал. Наверное. Да кто это сказал, в конце концов!? Когда это любовь была помехой? Наоборот, люди горы воротили ради любви, жизнь свою отдавали и создавали новую. Стоп! А любит ли его Правида? Эта мысль немного отрезвила, но тут же пришла другая: значит, буду бороться, сделаю все, чтобы однажды Правида сказала ему три заветных слова. Даже если против его, Алексея, любви будет не только Совет со всеми Лучезарными вместе взятыми, но и вся Вселенная.

Выбираясь на берег, Алексей был твердо уверен в правильности своего решения. Увидев у шалаша Славимудра, парень не удивился. Он поздоровался и улегся рядом, подставляя тело ласковым солнечным лучам.

– Как спалось? – спросил Славимудр, словно невзначай, бросая в воду камешек.

– Как дома, – в тон ему ответил Алексей.

Повисла тишина. Алексей закрыл глаза, с наслаждением впитывая в себя лучи солнца, ощущая, как его наполняет Сила. Странное это было ощущение, ведь подзарядку он не делал.

– Тебе Ратибор подсказал? – снова спросил Славимудр.

– Что подсказал? – Алексей открыл один глаз и посмотрел на гостя.

– Что утренние лучи Солнца – это, практически, Сила в чистом виде. Там, в миру, люди, регулярно встречающие рассвет, живут дольше, редко болеют, сильны, выносливы, живут до ста лет и более.

– Нет, сам дошел. Но все равно, спасибо за подсказку.

Снова помолчали.

– Что надумал? – спросил, наконец, Славимудр совершенно иным тоном.

– Мое решение неизменно.

– Даже после разговора с Родом?

– Тем более после разговора с Родом. Или ты не слышал его?

– Нет. Это таинство, недоступное посторонним. Так было испокон веков.

– А что ответила Правида?

– Если честно, то она больше молчала. Выслушала меня, под конец сказала, что подчиняется любому решению Совета. Только в глазах стояла такая мука, что смотреть в них было больно.

– И какой же вердикт ждать от Совета?

– Он вынес его еще вчера.

– Так зачем был нужен весь этот цирк? – от возмущения Алексей сорвался на ноги. – Очередной экзамен?

– Остынь, послушник! – в тоне Славимудра звенела сталь. – Запомни: вся наша жизнь – это сплошной путь испытаний, где каждую минуту, секунду, мгновение нужно делать выбор, делать и проверять его правильность.

– То есть, вы постоянно меня испытывали, проверяя себя, правильно ли вы поступили? – ехидность изливалась ядом в каждом слове.

– Да, проверяли, – голос Славимудра оставался твердым, как скала.

Вспыльчивость Алексея разбилась. Ему стало стыдно. Чтобы как-то сгладить неловкость, он спросил примирительно:

– Так что же решил Совет?

– Ничего, – спокойно, словно ничего не произошло, ответил Славимудр. – Напарницу тебе никто не выбирал, вы с Правидой за нас все решили, и этот случай снова-таки из ряда вон выходящий.

Алексей ничего не понимал. Как же так? Вчера говорили одно, сегодня – другое, а завтра?

– Понимаю, о чем ты сейчас думаешь, – кивнул Славимудр. – Только ты пойми: в этом уравнении столько неизвестных, что даже титаниды ноги поломают в попытке разрешить его. Если говорить до конца откровенно, то ты своими поступками постоянно ставишь нас в тупик, заставляешь поспевать за собой, опережаешь на шаг, даже не осознавая этого. В общем, Совет решил все оставить, как есть, с одним уточнением: начальную подготовку ты проходишь на общих условиях, а потом для тебя разработают персональную программу. Только нос не задирай, да? Думаю, ты еще не один раз пожалеешь, что такой особенный. Ну, что, доволен?

Алексей молчал. Он ждал ответа на свой вопрос.

– Вот настырный, – не выдержал и рассмеялся Славимудр. – Да, вы с Правидой остаетесь напарниками. Все? Удовлетворен?

Парень кивнул и выдохнул с облегчением.

– Тогда собирайся и марш на занятия, – приказал Славимудр. – Игорь не любит ждать.

Алексей быстро понесся на полигон. Его встретили приветствиями, дружескими похлопываниями по плечам, улыбками. Алексей не ожидал такой встречи. Только теперь он понял, как за эти три дня соскучился по своим товарищам. Пусть они еще не стали друзьями, но парень вдруг понял: он здесь свой, здесь его понимают и верят в него. От этой мысли, казалось, за спиной вырастают крылья.

– Я дома, – прошептал Алексей, отвечая на рукопожатия.

ГЛАВА 10