Возвращение к истокам

Додумать эту мысль до конца не удалось. Внезапно из скал начали вылетать какие-то твари. Они были похожи на крокодилов с зубастыми длинными мордами, перепончатыми крыльями, как у летучих мышей, и гребнями на головах. В воздухе сразу же повисла устойчивая вонь мертвечины. Неужели птеродактили? Алексей видел этих тварей только в фильмах и в школьных учебниках, но не ошибся. Древние ящеры, почуяв кровь, стали собираться в стаю над летящими людьми, кружить, словно вороны, а потом пошли в атаку. Их было несколько десятков, они с криками рванулись клином вниз, наперерез, стараясь с ходу сбить свою жертву. Это было страшно до жути. Алексей видел, как с каждой секундой динозавры вырастали в объеме, как с острых зубов срывалась пена и разбрызгивалась, превращаясь в зловонный туман. Крылья со свистом рассекали воздух. В глазах тварей горела красным огнем жажда крови.

Игорь применил какой-то хитроумный прием и оказался позади пикирующей стаи. Алексей, отставший от своего ведущего, понимал, что уже не успевает ничего сделать. Монстры, учтя первый промах, скорректировали свой полет, перекрыв парню путь. Еще немного, стая накроет его и разорвет прямо на лету. Алексей не слышал, как Игорь что-то кричит ему. Красные, озлобленные глаза ящеров гипнотизировали, превращались в бездну, из которой, казалось, не выбраться. Птеродактили, предвкушая легкую добычу, завизжали. И тогда Алексея словно пронзила какая-то стрела.

Такого прилива Силы он еще ни разу в жизни не ощущал. Его тело наполнилось энергией, которой, казалось, хватило бы на освещение нескольких мегаполисов. Каждая клетка раздулась от переизбытка Силы, готовая освободить ее мгновенно, только дождавшись приказа.

И приказ поступил. До ближайшего ящера оставалось не более трех метров. Алексей выбросил вперед руку с раскрытой ладонью, из которой ударил мощный поток плазмы. Она, словно солнечный протуберанец, смела на своем пути летящую смерть, превратила тела птеродактилей в пылающие факелы, которые визжащими от боли комками огня сыпались на землю. Несколько монстров успели затормозить и отвалить в сторону. Они все еще смотрели на Алексея своими злобными красными глазами, но больше не смели приблизиться. Потеряв почти всех своих сородичей, ящеры через мгновение взмыли в небеса и растворились среди скал.

Все произошло так быстро, что Алексей не успел даже испугаться как следует. Поток Силы иссяк, но Алексей все еще летел вперед с вытянутой ладонью, пока его не остановил Игорь. Он бегло осмотрел парня, взгляд его был не то удивлен, не то недоволен. Убедившись, что с послушником все нормально, советник приказал продолжить полет.

Алексей летел следом, повторяя каждый маневр учителя, а его тело дрожало. Страх запоздалой волной накрыл парня, заставил напрягаться, чтобы не отстать. По всему телу расплылась предательская усталость, словно Алексей весь день копал землю. Это было тяжело, но Алексей смог преодолеть себя. Когда скалы расступились, а впереди показался город, он уже почти полностью овладел собой, унял дрожь в теле, сосредоточился на полете.

Игорь пошел вниз, Алексей повторил маневр. Уже стоя на земле, он ощутил, как дрожат ноги. Захотелось лечь, закрыть глаза, забыться сном. Советник подошел к нему, провел рукой над его головой, спросил:

– Ты как?

– Могло быть и лучше, – честно ответил Алексей.

– А могло и хуже. Ладно, ложись на землю, подзарядись. Я покараулю.

Алексей так и не понял, почему Игорь должен караулить, но выполнил приказ с удовольствием. Он улегся на теплую землю, ощущая, как тепло через спину окутывает его, потом потянул к себе волну Силы. Она накатила живительной энергией, каждая клеточка наполнилась ею, словно родниковой водой. Тело стало легким, сильным, дрожь улетучилась. Алексей встал, чувствуя, что снова готов продолжить путь.

– Ну, что, летим дальше или возвращаемся? – спросил Игорь, внимательно глядя на него.

– Дальше, – коротко ответил Алексей.

– Тогда слушай. В этом городе произошел вооруженный захват власти. Наш агент уничтожил архив, но был схвачен и посажен под арест в подвале тюрьмы, которая находится в центре. Твоя задача: найти агента и вывести его за пределы города. Разрешается применять все известные тебе приемы борьбы, оружие, если добудешь таковое, но не допускать гибели мирных жителей. Я буду ждать здесь. На все про все тебе дается три часа. Задача ясна?

– Вполне.

– Тогда – вперед.

Алексей взлетел на максимальную высоту. Подлетая к окраине, он почувствовал, что пересек некую границу. Было такое впечатление, словно он преодолел оболочку мыльного пузыря.