Возвращение к людям

Индеец сделал неожиданный рывок, и его топорик просвистел мимо моего уха, врезавшись в ствол небольшого деревца. Вслед за ним полетел изогнутый нож с кисточкой на рукояти. Из длинных волос индейца были выхвачены две стальные короткие стрелки и тоже оказались в дереве! Сова положил на колени лук…

— Выпусти стрелу, Огненный Цветок…

Элина, посмотрев на него с интересом, подняла своё оружие. Она спустила тетиву. Сова, чуть помедлив, резко повёл луком в сторону и тоже отпустил тетиву. Мы зааплодировали — стрела индейца сломала древко стрелы Элины, не дав ей улететь далеко от нас.

— Ты настоящий охотник, мой брат… Я так еще не умею!

— Мой брат не имел столько практики, как Сова. Время научит его стрелять без промаха, а жизнь заставит это сделать ещё быстрее. Когда от твоего выстрела будет зависеть, убьёшь ли ты зверя, или он сделает это с тобой, тогда ты не будешь терять ни секунды. Но не завидуй индейцу — он тренировался годами.

— Ты убивал людей, Белая Сова?

Вопрос Наты прозвучал неожиданно. Он немного поморщился:

— Раньше… Да. Приходилось. Скальпы врагов висят на моем плаще.

— Откуда они появились? Ведь тогда нельзя было убить человека, как сейчас!

Почти безнаказанно? Ты нарушал закон?

— У индейца свои законы, Маленький Ветерок. Но я старался не нарушать закон белых. У меня не было земли, которую я бы мог считать своей. Лишь теперь я начал ощущать себя хозяином — по праву того, кто готовился к этому почти столько лет… Воля неба сделала так, что этой землёй больше не владеют законы, она сама выбрала тех, кто будет на ней жить.

— Кто они были? Ты так и не ответил мне?

Вместо индейца ответила Зорька:

— Один раз, когда я ещё не знала своего мужа, мне пришлось возвращаться поздно ночью от своей подруги. Мы вместе учились. Её дом был не очень далеко от моего. Я решила сократить путь и пошла через пустырь. Мне и в голову не могло прийти, что там может быть опасно!

— Сколько тебе тогда было?

Я заметил, что голос Наты напрягся… Зорька, не заметив её интонации, ответила:

— Тринадцать… Я прошла почти половину, когда мне преградили дорогу два типа, ну, потом — вы понимаете, чего они хотели? Они уже почти достигли своего… Я кричала, пыталась звать на помощь! Но никто не отзывался. И тут вдруг появился он — мрачный, странно одетый. Тогда я ещё не знала, что он подражает предкам…

— Сова не подражал предкам, женщина. Сова — потомок своих предков.

Она примирительно улыбнулась мужу, положив свою руку на его.

— Он убил их обоих. Сразу, без разговоров, без предупреждений. Просто убил

— ножом. А потом снял скальпы. Мне стало так дурно, что я потеряла сознание. А когда очнулась — увидела, что нахожусь в шалаше. Я тогда подумала, что нет никакой разницы… Но он дал мне отдохнуть и успокоиться. А заодно, объяснил, кто он такой…

— Сова оказался там случайно, он отстал от своих соплеменников и искал следы своего рода. Крики Ясной Зорьки он услышал в последний момент, иначе бы эти двое не успели порвать на ней одежду!

— Мама не могла понять, почему я такая веселая пришла домой под утро… и не могла же я ей рассказать, что повстречала настоящего индейца? К тому же, следствие, слухи — вот мне и пришлось соврать, что я слегка загуляла… Ох и влетело мне тогда! Она думала, что ее дочка уж очень рано познакомилась с парнями. Но мама ошибалась, это был не парень, а уже взрослый мужчина. Ну а потом… — она смущённо зарделась, и за нее продолжил сам Сова.

— Потом эта девушка стала приходить на стоянку спрятанного в лесу рода и познакомилась с Диной и всеми остальными. Её весёлый смех и ясные глаза дали повод вождю племени — Косматому Медведю — назвать ее Ясной Зорькой!

И, когда ей исполнилось шестнадцать — Белая Сова ввел её в свой типи и оставил на ночь… После этого Ясная Зорька никогда больше не покидала жилища индейца! Но Сове пришлось выдержать очень трудный разговор с родителями…

Индеец закончил начатый Зорькой рассказ. У Наты подозрительно заблестели глаза. Она порывисто вскочила и поцеловала Сову в щёку. Тот ошарашено дёрнулся в сторону.

— Что с твоей скво, Дар?

— Она выражает тебе признательность, за твой поступок… А сколько всего скальпов нашито на плаще индейца?

— От двуногих — девять. По нашим обычаем достаточно, для того, чтобы учиться разговаривать с духами. Белая Сова — наследник рода. Последний из тех, кто носит этот знак — он показал Элине на свою татуировку, оголив рукав рубахи до локтя — Со временем, ему предстоит стать шаманом. Люди долины должны знать голоса жизни на земле.

— Пока им больше нужен кто-то, кто смог бы все организовать… Может быть, тебе подошла бы больше роль вождя?

Сова отрицательно покачал головой и спокойно отмёл предложение Элины:

— Огненный Цветок зря улыбается… Никто больше не играет никакой роли — всё стало слишком серьёзно, намного сложнее, чем было до Того дня. Но и тогда род Совы не считал игрушками то, во что верил. А вождём станет другой. Он не умеет разговаривать с небом, ему это и не нужно. Но он умеет говорить с людьми. Мой брат Дар станет им!

Я засмеялся:

— Да ладно, хватит тебе, Сова. Какой ещё вождь?

Но индеец был непреклонен: