Возвращение к людям

      - Возможно. Только ты представляешь себе - каких масштабов должны быть котлы, греющие эту воду? Не могу, не согласится с Наткой - уж лучше чужаки… Не знаю, - я тревожно осматривал дымящийся холм… - Я ведь не разбираюсь в тех процессах, что происходят с землей. Лишь бы они не стали слишком стремительно развиваться. Такой исход ничего хорошего не сулит, если не сказать… Короче, что я пугаю? Вы уже не маленькие. Если не сказать, что все это может оказаться совсем уж губительным, и не только для нас... и предположение насчет вулкана начинает сбываться.

      - Да… - Элина вмиг стала серьезной. - Рванет так, что полгорода снесет в пропасть!

      - Я, кажется, боюсь... - Ната сглотнула и прижалась ко мне. - Только все стало налаживаться и вот, снова…

      Элина, посмотрев на нее, вздохнула. Я понял ее состояние - девочке тоже хотелось найти у кого-то защиты от внезапного страха, перед проявлением враждебной стихии. Но она не решалась сделать то, что могла себе позволить Ната, которую связывали со мной отношения гораздо более близкие …

      - Иди к нам! - я протянул руку.

      Элина с радостью поднырнула под нее и замерла. Я ощутил, как бьется ее сердце... Девушки молчали, обнимая меня с обеих сторон. Мы стояли и смотрели на противоположный берег, где столб дыма грозно и неумолимо поднимался к небу, предупреждая нас о неведомой и страшной опасности, способной проявиться в любое время...

      - Пойдем назад?

      - Да. Угар совсем спекся - посмотрите на его язык. Бедняга! И мне, тоже, жарко...

      Возвращаться решили не по той дороге, откуда пришли. Элина выразила желание пройти вдоль берегов Синей, и мы не видели причин, по которым не могли этого сделать. Столб дыма остался далеко позади, когда над городом резко и тревожно стало темнеть. Набежавшие внезапно тучи, закрыли от нас солнце, отчего сразу стало прохладно и очень неуютно…

      - Дождь будет... Нет, дождь - это еще вежливо! Ливень! - я с тревогой осматривал небо и начинавшие сверкать вдалеке молнии.

      Ната поискала глазами:

      - Нужно искать убежище. Сейчас начнется такой потоп, что промокнем насквозь!

      - Доверимся Угару! Ко мне, пес, ко мне!

      Наш здоровенный друг поджимал под себя хвост: он недолюбливал воду, текущую непонятно откуда, сверху, и делающую его похожим на мокрого, взъерошенного медведя.

      - Ищи! Найди нам убежище!

      Пес понимающе взглянул на меня и умчался прочь. У Элины от удивления широко открылись глаза:

      - Не может быть? Он что, понимает?

      - А я что тебе говорила? - Ната достала из мешка куртку с рукавами, более теплую, чем те, в которые они были облачены. - Тебе тоже следует одеться. У нас ливни, в городе, обычно очень холодные. Не заметишь, как простынешь!

      - Да, Элина, поспеши, - я протянул ей одну из «непромокаемых» накидок.

      - А ты?

      - Я закутаюсь в одеяло. Не зря же мы таскаем его с собой повсюду… В другой раз выйдем из дома, только когда сошьем настоящие плащи! Если раздобудем брезент…

      Дождь хлынул внезапно и сразу очень сильно. Капли слились в сверкающие струи, разрезающие воздух и вонзающиеся в землю, которая сразу размякла и покрылась многочисленными лужами. Стало совсем темно. Угар не появлялся. Я терялся в догадках, не понимая, что могло помешать псу, исполнить приказание, или, хотя бы, вернутся? Мы вскоре промокли - спрятаться от воды негде, а ткань, многократно пропитанная жиром, от настоящего ливня защищала слабо.

      - Встанем вон туда, на обломки плит. Хоть не в грязи! - предложил я.

      Над нами прогрохотали раскаты грома. Где-то на востоке сверкнула молния, потом другая. Элина зажмурилась:

      - А в нас не ударит?

      - Нет. Мы же не железные… - только и нашелся, что сказать я в ответ. Ната насмешливо посмотрела на меня, но промолчала. Она, как всегда, хранила выдержку, научившись не теряться в сложных ситуациях. Похоже, что Элина, сама того не желая, напророчила беду - еще одна молния шарахнула где-то совсем рядом. Сразу запахло горелым и, каким-то, особо свежим воздухом.

      - Ой!

      Ливень стоял стеной. Уже ничего нельзя было разглядеть даже в нескольких шагах. Потоки воды собирались в заводи, затапливали ямы и трещины в земле. Девушки понемногу начали трястись от холода, дождевая вода казалась ледяной. Вымачивая бесконечными потоками, она очень быстро забрала тепло, которое еще осталось в наших телах. Девушки прижались ко мне, а я держал над головами шкуру, тщетно пытаясь прикрыть их от нескончаемого водопада с небес.

      - Где же Угар?! - Ната кричала. Сквозь шум, производимый ливнем, услышать что-либо, стало почти невозможно.

      - Он придет! Найдет убежище и придет!

      - Я совсем замерзла...

      Элина синела на глазах… Мы с Натой опустились на колени - стоять не хватало больше сил. Я не чувствовал пальцев, они словно покрылись кусочками льда. Мы взяли стучащую зубами девушку в плотные объятия, пытаясь, хоть капельку отогреть ее своими, не менее замерзшими телами.

      - Дар, мы погибнем так...- Ната смотрела на меня умоляющими глазами. Я вскочил. Сквозь стену воды стало проглядываться светлое пятно - размытая водой плита соседнего дома!

      - Туда?

      Я, чуть подумав, отверг ее предложение: