Возвращение к людям

      - А чем так удивлен мой брат? Дина - моя официальная...тьфу, слово то, какое! А Зорька стала нашей подругой позже. Мы давно вместе, почти восемь лет.

      - И как ты это терпела? - Элина заинтересованно спросила у Дины. - Вторую жену? Нет, сейчас я все воспринимаю по-другому, но тогда… Тогда же это было, как-то, ну не знаю…

      - Я не терпела, - голос женщины буквально услаждал слух, настолько он имел чистый и мягкий тембр. Я подумал, что она, должно быть, прекрасно пела.

      - Я - женщина востока. У нас религией принято иметь четырех и более жен. Меня и воспитывали в этом духе. Конечно, никаким законом это не афишировалось, но у нас всегда деньги и слово родителей сильнее любых указов сверху. А я предназначалась человеку, вдвое меня старше и уже имеющему семью. Может быть, я и покорилась, но…- она повернулась в сторону Совы, - Мой будущий муж гостем появился в нашем доме, и в тот же вечер я потеряла голову…и все остальное. Я сама пришла к нему в сад, где он отдыхал. А утром мы сбежали. Были неприятности, но это в прошлом. Вот и все. А Зорька - она как младшая сестренка, и лучшая подруга. Я сама ее выбрала для мужа. Ну, он не сразу согласился, но ведь женщина всегда добьется того, чего хочет, если умело просит.

      Я только раскрыл в изумлении рот. Ната захлопала в ладоши:

      - Ай да Дина! Браво! Ну, что, теперь нам будешь сказки рассказывать, а, Сова?

      Индеец добродушно положил на ее ладонь мускулистую руку:

      - Дина, Тихая Вода - немного преувеличивает…но в целом говорит правду. Но ведь и я готовил ее к такому повороту событий. А Зорька знала о ней - они познакомились в тот вечер…

      - И она еще тогда сказала, что ей нравится наше типи. Я была немного рассержена, но поняла, что это очень серьезно... А раз так, то помогла ей, когда Зорька выросла!

      - Все, все! А то сейчас мы все ваши тайны узнаем! - Ната шутливо замахала руками.

      Элина принесла большой кусок мяса, и мы принялись жарить его на костре. Я продолжал рассматривать Дину. У нее были темные, почти черные глаза, вовсе не широкое лицо, какое обычно приписывают азиатам, а напротив, узкое, с выразительной линией бровей и тонким, элегантным носиком. В улыбке женщины приоткрывались белоснежные, крепкие зубы, резко контрастирующие с темной кожей. Пальцы на руках длинные и ухоженные. Я перевел взгляд на Зорьку - та оживленно болтала с Элиной, найдя в ней приятную собеседницу для разговоров. Они сильно походили друг на друга по живости характера, импульсивности. Но внешне, Зорька, конечно, проигрывала Элине. Ее обычные русые волосы не могли спорить с поистине роскошной, огненной гривой нашей подруги, а лицо и фигура казались более стандартными, рядовыми, чем отточенная красота Лины, блиставшей недавно на подиумах и показах мод. Но Зорька была и более покладистой, умеющей уступать и помалкивать, и, втуне сознавая себя на второй роли, она держалась вполне свободно. В самом деле, стоило ли распускать перья, для никому не нужных сравнений? Ната поймала мой взгляд и чуть заметно улыбнулась кончиками губ. Я наклонился к ней:

      - Ну, как?

      - Не стыдно? Сова обидится, если поймет.

      - Не думаю... но больше не буду.

      - Линка очень красивая... Я таких никогда не встречала. Береги ее, Дар.

      Ната вполне серьезно смотрела на меня, и я, смутившись, обнял ее за плечи. Сова вытер руки о бахрому своих штанов, отпил воды и вытащил трубку. Мы вдохнули горьковатый запах, разнесшийся по дому. Он передал ее мне:

      - Мой друг Дар теперь еще дальше от типи Белой Совы. Как мы будем поддерживать связь?

      Я затянулся. Дым обволок мои легкие, слегка затуманив сознание. Нет, то чем индеец набивал свою трубку, даже издали больше не напоминало табак. Но запах приятный...

      - Можно разжечь костер на вершине скалы. Дым от него далеко виден в прерии.

      Сова скептически окинул взглядом нависшую над нами скалу:

      - Мой брат льстит индейцу. Дым не будет виден. А Сова хочет знать мысли своего друга - собрание прошло без него. Но мой брат был в заботах и не мог принять участия…

      - И что решили?

      - Охота состоится. Люди поселка хотят иметь шкуры и мясо. Выступали многие. Выслушали и недалекого монаха. Хотя, тот был на редкость вежлив и покладист.

      Ната недоверчиво спросила:

      - И он сам примет участие в охоте?

      - Да. И даже многие из его людей. Охота нужна и выгодна всем. Не столько из-за мяса и шкур, сколько для мира между всеми… Ты, как будущий вождь, должен понимать это.

      Я фыркнул. Постоянные упоминания индейца о моем «предначертании», как-то плохо вязались с тем, что было в действительности. Но он не улыбался больше, повторив еще раз:

      - Мой брат не верит… Пусть. Но он должен принять участие в охоте - таково решение Стары.

      - А она имеет право указывать моему мужу, что ему делать? - Ната резко вмешалась.

      Сова не ответил. Я передал трубку Нате. Она, не колеблясь, втянула дым и протянула ее дальше, Элине. Та нерешительно подержала ее в руке, но Зорька подтолкнула ее локтем, прошептав:

      - Нельзя отказываться…