Возвращение Крысы из Нержавеющей Стали

– Ничего, профессор, все будет в порядке. Пока вы тут потели за уравнениями, мы раскрыли еще одно религиозное жульничество Слэйки. Осталось только хорошенько поработать над планом и разобраться наконец с этим мерзавцем. Не думаю, что мы можем себе позволить еще одну ошибку.

Мы все одобрительно закивали.

– Нельзя ли сделать новый темпоральный ингибитор? – спросил я.

– А твой куда подевался? – Койпу сразу воспрянул духом, он всегда так поступал при малейшем проблеске света в конце туннеля. – Ах да, ты же говорил, что на Стекле он не действовал. Ты его там оставил?

– Зашвырнул в океан. Кусок металла, что с него проку? Кстати, Слэйки там говорил, что наше оружие в его мирах бесполезно. Так и сказал «оружие», а не «темпоральный ингибитор». Выходит, он не подозревает, что для захвата его машины мы воспользовались ТИ.

– А коли дело обстоит так, я не понимаю, почему бы нам не объединить ТИ с фиксатором времени.

– Точно! Так мы и сделаем. И нанесем внезапный удар! Как раз во время проповеди, когда Слэйки наверняка будет в церкви. Заморозим все и вся, войдем, приставим к голове Слэйки ФВ и перепишем его память. Профессор, неужели это возможно?

– Конечно. Действие обоих устройств основано на одном принципе. Их можно соединить друг с другом и снабдить переключателем. Не нужен режим ТИ, включаешь ФВ. А через миллисекунду автоматически срабатывает обратное переключение.

Я потер ладони, предвкушая успех.

– Спокойненько войдем, выкачаем память и выйдем, а когда окажемся в безопасном месте, отключим хронозаморозку. Слэйки будет разливаться соловьем и даже не заподозрит, что мы скопировали его разум. Но нам понадобится машинка помощнее того ТИ, – чтобы удержала в стазисе уйму народу. И нейтрализующее поле пошире, чем то, рассчитанное на горстку агентов. А еще как-то надо отпереть двери, чтобы проникнуть в здание.

Профессор слушал меня с таким видом, будто я требовал от него сущих пустяков.

– Не предвижу осложнений. Ты получишь большой ТИ, испускаемое им поле будет формой и размерами точно соответствовать зданию, в которое ты захочешь проникнуть. Когда остановится время, никто не сможет ни войти, ни выйти. Никто, кроме тебя. Нейтрализующее поле твоего ТИ будет рассчитано на одного человека.

– Не пойдет, – сказала Анжелина. – Одного я его больше не отпущу. Ему обязательно потребуется помощь и прикрытие. Можно это устроить?

Мы задумывали небольшую семейную операцию, но Инскипп, везде понатыкавший «клопов» и «жучков», не дремал. Я подчинился высокому начальству и явился на ковер.

– Положа руку на сердце, неужели нам необходимо больше четырех человек?

– Положа руку на сердце, мне плевать, сколько агентов будут участвовать в этом деле. Меня беспокоит расцвет кумовства в наших рядах. Не забывай, ты агент Специального корпуса, а значит, должен подчиняться правилам Специального корпуса. А правила Специального корпуса не предусматривают семейных операций.

– Зато они предусматривают использование темпоральных ингибиторов и фиксаторов времени в церквах. Где об этом сказано, в каком пункте?

– Когда я говорю «правила Специального корпуса», я имею в виду мои правила. Ты возьмешь с собой специального агента, и он будет постоянно держать меня в курсе.

– Кого?

– Сивиллу. Я ее уже отправил на рекогносцировку.

– Согласен. Значит, вы нам даете зеленый свет?

– Да. – Он выпроводил меня царственным взмахом руки.

На борт крейсера мы поднялись только через неделю – этот срок потребовался на изготовление и проверку заказанной нами техники. Совершив путешествие в кривопространстве, мы расстались с военными на орбитальной станции и вместе с многочисленными пассажирами крейсера спустились на планету в челноке. Как и все они, мы были одеты по-курортному. Мы прилетели налегке (несколько мелких сувениров не заслуживали названия «багаж»), а оружие и снаряжение переправлялись дипломатической почтой. В память о добрых старых временах я снял самые роскошные номера в лучшем городском отеле «Злато-Злато».

– Почему мне знакомо это название? – спросила Анжелина. – Не в этой ли гостинице мы жили, когда тебя пытался убить тот нехороший серый человек?

– Совершенно верно. И в тот раз ты спасла мне жизнь.

– Воспоминания… – Она лучезарно улыбнулась. – Воспоминания…

В вестибюле нас встретил сам управляющий – высокий, красивый, с проседью на висках. Он поклонился и улыбнулся.

– Генерал, миссис ди Гриз и сыновья. Добро пожаловать на Клианду, здесь вам всегда рады.

– Остров? Ты ли это?

– Конечно, генерал. Теперь я владелец этого отеля.

– Надеюсь, среди гостей нет убийц?

– На этот раз нет. Не угодно ли посмотреть ваш номер?

В номере оказалась превосходная гостиная, за стеклянными стенами открывался прелестный пейзаж. Но Джеймс с Боливаром восторженно закричали при виде совершенно иной картинки.

– Сивилла!

Она ласково улыбнулась.

– Рекогносцировка узаконена? – Ужасно не хотелось портить им радость встречи, но дело – превыше всего.

– Все сведения здесь. – Она протянула мне атташе-кейс. – Завтра в одиннадцать утра – торжественная месса Паствы Блеющего Агнца.

– И мы на ней поблеем, если вовремя прибудет снаряжение.