Возвращение настоящего

– Точно, мы их обведём вокруг пальца! Вы ползите к забору слева, а я дам очередь, побегу в лес, чтобы эти кузнечики запрыгали в мою сторону, дам крюк и присоединюсь к вам.

Всё произошло так, как он и рассчитывал.

Очередь из «калашникова» (исключительно качественная машинка, надо признаться) свалила двух «кузнечиков», заставив остальных начать беспорядочную стрельбу по лесу, к ним присоединился вертолёт, давший несколько залпов, и Артём под этот смертельный фейерверк догнал спутников, сделавших марш-бросок к даче, соседствующей с усадьбой Хуснутдинова.

Однако их снова заметили!

Очевидно, за всей территорией посёлка следили видеосистемы (прямое подтверждение тому, что центр управления хронотехникой воррихо находился здесь), и передвижение «посторонних лиц» не укрылось от всевидящих телекамер.

Цепь охотников развернулась к беглецам.

Артём дал очередь.

Две пламенные «пули» понеслись к нему, проделали в плиточно-гофрированном заборе две дыры.

И в этот момент пришла помощь.

Артём даже не понял сначала, что произошло.

С неба обрушился на Брендевку рёв двигателя реактивного самолёта, низко над освещёнными домами посёлка пронеслась стремительная тень, и тотчас же в четыре вертолёта одновременно врезались огненные стрелы ракет!

Неизвестно, были у вертолётов системы защиты или нет, но ни одна ракета не прошла мимо цели. В небе над посёлком с грохотом вспыхнули четыре ярких костра.

Однако это было ещё не всё.

Снова раздался могучий грохот двигателей самолёта, работающих на форсаже, и в небе, а также на земле расцвели новые сияющие пламенные цветы: три в небе, два – за оградой усадьбы, принадлежащей строителю центра управления хроносдвигом; лётчик выпустил по коттеджу две ракеты.

– «Перун»! – с изумлением, недоверием и восторгом воскликнул Артём. – Он поднял в воздух лучший в мире самолёт фронтовой авиации!

Могучий рёв истребителя вернулся вновь. Над посёлком взорвались ещё три вертолёта переселенцев, дополняя разгром их воздушного флота. Всего за полминуты российская боевая машина пятого поколения, вчистую выигрывавшая у американских «F-22» и «F-35», не обладавшая плазменными излучателями, как вертолёты воррихо, но имевшая на вооружении комплексы управляемых ракет и мощнейший двигатель с управляемым вектором тяги, уничтожила почти два десятка вертолётов противника, пилоты которых вряд ли успели толком что-то понять.

Решение созрело исподволь, но за секунду.

– Я иду туда!

– Куда?! – испугалась Дина.

– В усадьбу Хуснутдинова! Под этот шум – дай бог пилоту долгой жизни! – я проберусь в их центр.

– А потом?

– Потом будет видно. Ждите! – Артём подхватился и вихрем перебежал к забору, в котором дымились две пробоины.

По улице пронеслись трое чужаков, он снял их одной очередью, выстрелил из гранатомёта по выплывшему из темноты очередному вертолёту, попал! На улицу и дома посыпался град пылающих обломков летающей машины воррихо.

Ещё одна граната понадобилась, чтобы снять двух охранников, прятавшихся за светящейся беседкой среди деревьев. Они не ждали наземного десанта и смотрели вверх, вытянув в небо руки с «нарукавными бластерами». Взрыв гранаты отбросил их на красивый цветник усадьбы.

Однако то, что Артём принял за большую беседку, таковой не являлось.

Круглый ажурный металлический цилиндр диаметром около десяти метров был накрыт металлическим колпаком, и когда колпак откинулся, а из трубы в небо метнулся вертолёт, молодой человек понял, что это такое: смонтированная пришельцами из прошлого шахта, ведущая к сердцу всей хрономашинерии воррихо.

Вертолёт умчался в темноту, не обратив внимания на то, что делается на территории усадьбы, Артём проводил его глазами и едва не поплатился за потерю концентрации.

Мимо, в полуметре от головы, пролетел, обдав жаром и запахом озона, сгусток сиреневого пламени, снесший часть забора. Артём дёрнулся влево, холодея от недоброго предчувствуя и понимая, что выстрелить в ответ не успеет, увидел бегущих вдоль забора охранников, и в этот момент из дыры почти бесшумно тявкнули два выстрела из пистолета, который он оставил попутчикам.

Один из «киберсолдат» упал, двое других развернулись к пролому, и Артём снял их очередью, подвернув ствол автомата под локоть руки, державшей гранатомёт.

Из пролома выглянула Дина, метнулась к нему как на крыльях, неумело держа пистолет одной рукой. Он на мгновение прижал её к себе, жалея мимолётно, что это происходит не в то время и не в том месте, рявкнул:

– Какого чёрта ты тут делаешь?!

– Тебя страхую! – жарко выдохнула девушка.

– Хорошо стреляешь.

– Я не знала… что хорошо стреляю.

– Я с вами! – Из пролома вылез Эдуард, бросился к ним, держа в одной руке «калашников», в другой – ворриховский бластер: волосы всклокочены, лицо перемазано зеленью и копотью, глаза размером с блюдца, в них – страх пополам с молодецкой удалью и шалым блеском.

В другое время Артём непременно пошутил бы по поводу внезапной воинственности программиста, но сейчас ему было не до шуток. Заметив «бластер», он спросил:

– Где взял?!

– Снял с их жмурика на дороге, – хмельно похвастался Эдик.