Возвращение настоящего

Артём добежал до начавшей закрываться двери, прыгнул в проём и оказался в гигантском зале с наклонными стенами, по форме напоминавшем пирамиду со срезанной вершиной. Из стен зала через равные промежутки выступали гиперболические пилоны, поддерживающие чёрный потолок. В центре зала пульсировали голубым светом две прозрачные колонны, одна побольше, размером с железнодорожный вагон, другая поменьше. Колонны были окружены лесом V-образных механизмов. Из дальнего угла зала выпирал прямоугольный выступ с нависающим над полом козырьком.

По всему залу были разбросаны странные устройства, похожие на трамплины, заканчивающиеся чёрными воронками. В двух местах под светящимися колпаками сидели люди, работающие за пультами управления. Это, конечно, были не люди, а воррихо, но издали они очень походили на людей.

Гигант, посылавший на поверхность подразделение спецназа, уничтоженное Артёмом, в этот момент командовал ещё одним подразделением, выстроившимся в цепь напротив выступа в углу зала.

Кроме того, вылетевший из пульсирующей световой колонны вертолёт (колонна являлась порталом хрономашины) завис под потолком зала, направив свой хищный «клюв» на выступ.

Суета в зале начала стихать, однако напряжение, овладевшее всеми операторами и воинством воррихо, достигло такой концентрации, что его почувствовал и Артём.

В спину толкнулась Дина.

Он оглянулся, прижав палец к губам, махнул рукой, призывая спутников следовать за ним, и вся троица перебежала под защиту пилона. Занятые своим делом воррихо их не видели! Они чего-то ждали, обратив лица к выступу, выход из которого перекрыли «киберсолдаты».

– Что они делают?! – просипел Эдуард.

– Почему мы остановились? – прошептала Дина.

Гигант в чёрном, расшитом серебром мундире что-то пролаял.

Десяток спецназовцев устремился в горловину выступа, ведущего, очевидно, в соседнее помещение, исчез.

Их место заняли другие «киберсолдаты», порциями выбрасывающиеся из колонны поменьше.

Артём прижал палец к губам.

– Тихо! Ждём…

Перемещённые. Возвращение

Ждать, пока откроется дверь и в кабину ворвутся охранники центра, становилось невмоготу. Сердце бухало не в груди, а в горле, и Ренат позавидовал бойцам Морева, не проявлявшим ни малейшего страха или нетерпения. Они были подготовлены к военным действиям и жили по законам войны, спокойно восприняв иную реальность, сопряжённую с риском смерти. Но смерти они, как настоящие воины, не боялись.

Он глянул на Марьяну, но и на её лице не увидел признаков страха. Чемпионка мира по китайской борьбе проявляла поистине «мужское мужество» и ждала боя с философским спокойствием и даже с азартом, собираясь дорого продать свою жизнь. Возможно, именно это качество и помогло ей добиться результата на соревнованиях мирового уровня, стать чемпионкой, не желающей мириться с тривиальной неспешностью обывательской жизни.

– Вперёд! – бросил капитан Морев, становясь перед дверью с пистолетами в обеих руках.

Бойцы заняли позиции слева и справа, приготовились к атаке.

– Погодите! – бросился к ним Ренат.

Морев оглянулся.

– Что ещё?

Ренат посмотрел на Марьяну.

– Спроси Дебила… нас видели с командного пункта?

Марьяна не поняла его замысла, но вопрос задала. Выслушала ответ.

– Нет, не видели. Мы же заклеили телекамеры.

Молодой человек перевёл взгляд на Морева.

– Пусть первым идёт Дебил! С поднятыми руками! Ну или что они делают, когда идут сдаваться.

Морев понял, молча глянул на Марьяну. Она затараторила «по-китайски-английски-русски», помогая себе жестами.

– Они разводят руки в стороны.

– Вот и пусть выходит с разведенными руками, это собьёт командира воррихо с толку.

– Попробуем, – не стал противиться идее Морев. – Всем – план «перекрёсток»! Слушать команду. Объясните ему, что надо делать.

– Его убьют, – засомневалась Марьяна.

– Я уроню его на пол, – предложил Валёк.

– А там – как боженька решит, – ухмыльнулся Дылда, – все мы под топором удачи ходим.

– Дебилом займусь я, – сказал капитан Морев. – Объясните ему задачу: выйти и сразу начать говорить, мол, он не виноват, машина работает неровно, и всякую прочую галиматью.

– Подождите, – остановила его Марьяна, вслушиваясь в торопливый лепет оператора. – Он говорит, что здесь есть компенсационный костюм.

– Как на нём?! – сообразил лейтенант.

– Да.

– Где – здесь? – раздул ноздри Морев.

Дебил просеменил к стене камеры управления за крайним пультом, повозился под ним, и в стене со звонким щелчком откинулись створки узкого шкафчика, в глубине которого висел сложно-чешуйчатый блестящий костюм. Дебил снял костюм, чем-то напоминающий комбинезон спецназовца воррихо, подал Мореву.

Капитан примерил.

– Пойдёт, здоровые ребята эти воррихо. – Он начал одеваться. – Пусть поможет с застёжками.

Костюм и в самом деле пришёлся впору, хотя Морев был крупным мужчиной. Даже шлем сел на голову с первого раза. Дебил помог капитану зарастить шлем, превращая его в воррихо-оператора, и Морев, взяв в руки пистолет, скомандовал: