Возвращение в Москву

– Давайте попробуем, Юрий Алексеевич, – приглаживала полуседые неухоженные волосы директриса. – Конец года. Мы с Катериной Федоровной – она уж старенькая совсем, она, что может, у старших ведет – не справляемся ну никак. Весь педагогический состав разбежался по городам и весям. Вы ведь ничего не теряете, если попытаетесь. И мы ничего не теряем, если у вас не выйдет. Не выйдет и не выйдет, останемся при своих, как говорят картежники, – позволила себе улыбку Валентина Игнатьевна. – Вы гуманитарий, как я понимаю? У вас будет английский, если хотя бы самую малость владеете, русский, литература и отечественная история. С географией, думаю, тоже придется вам справляться – уж как-нибудь. Возьмете себе старшеньких, нам, женщинам, с взрослыми детьми справляться сложнее. Такие они сейчас, знаете, акселераты. Всех, заранее скажу, тянуть бесполезно, не те дети и не те у них родители, и дорога им, как ни грустно это сознавать, выпадает не самая увлекательная. А пятерых-шестерых уж подготовьте мне, пожалуйста, пристойно. И так, чтобы они сами уверены были в своих знаниях. Они хотят после школы податься в Москву на учебу. Знакомо вам такое стремление, Юрий Алексеевич?

– Еще как знакомо, – загрустил Юра.

– Мы договорились, Юрий Алексеевич? Тогда прошу за мной в методкабинет – остатки прежней роскоши. Там книжечки возьмете – поурочное планирование и все такое, говорят, все устарело, но я не очень-то верю в нынешние нововведения. Какие-то они пустопорожние. Ничего в школьной науке кардинально измениться не может. Учим ведь вещам элементарным, базовым. И что-то я не слышала пока о потрясении основ мироздания, о таких, из-за которых учебники надо переписывать наново. Учебники просмотрите, полистайте. И Катенька Федоровна вам поможет сориентироваться, и я не оставлю.

Так Юра получил опыт учительства. Он приступил к работе уже через два дня после разговора с директрисой Валентиной Игнатьевной. Со стороны Тимура Семеновича Юрино особое положение было попустительством неслыханным, но «хозяин», мастак по части идеологической казуистики, все сумел как-то утрясти и повернуть на пользу всем. Один восторженный болван об удачном опыте Юриного «перевоспитания», «перековки», как говорили когда-то, даже написал в местной газетке.

Поселок отстоял от зоны километров на семь. Чтобы успеть к восьми часам – именно во столько начинались уроки в поселковой школе, – выходить требовалось еще до семи утра и, следовательно, вставать до побудки, завтракая буквально на ходу прочерствевшим за ночь хлебом и запивать его остатками вчерашнего чая или, если чая не оставалось, что случалось чаще, холодным кипятком. Но Юра нисколько не тяготился этими мелкими неудобствами: чем меньше он общался с со-сидельцами, чем меньше видел лица, объединенные выражением озлобленности, тем более тягостным было вечернее возвращение в барак.

Дорога у Юры, отвыкшего от длинных переходов, занимала поначалу часа полтора, потом он свел время пути к часу, потом, когда дыхание наладилось и нужные мышцы привыкли к долгой ходьбе, решил бегать, тренируясь. За поворотом грунтовки, когда его уже никто не видел за придорожными посадками, он начинал свой бег и выгадывал свободное время до уроков.

Он ставил на плитку старенький чайник, наливал чай в бокал с печатными цветочками и полустертой золотой полоской по краешку, который ему выделила старенькая Катерина Федоровна, насыпал сахарного песку из обколотой, но настоящей сахарницы, со звоном разбалтывал жестяной ложечкой, ставил бокал на облупленный подоконник, запивая, грыз сухарик или сушку, если находились, и проводил так счастливые сорок минут.

Школа была заведением казенным и обшарпанным, но Юра ощущал почти домашний ее уют в сравнении с убожеством многонаселенного барака. Немного позднее учительницы, присмотревшись к Юре, оценив его голодный вид и ужаснувшись постоянной сухомятке, стали его подкармливать, в основном вареной картошкой, мягкой булкой и деревенским молоком. Потчевали также и домашним вареньем. Юра же, чтобы не остаться в долгу, помогал как мог. Подменял на уроках занемогшую и заленившуюся от старости Катерину Федоровну, применял меры устрашения к недоросшему, но оттого не менее пакостливому школьному хулиганью, проверял на переменах тетрадки мелкоты, которую учила Валентина Игнатьевна.

Те пятеро-шестеро старших, которых просила как можно лучше подготовить Валентина Игнатьевна, выли от Юриных придирок и прозвали его, конечно же, Арестантом и за спиной материли очень опытно, так, как никто и никогда не материл его даже на зоне. Выли, матерились, прогуливали и врали, потому что хотя в Москву и стремились, но в темноту кинозала и на танцы-обжиманцы по весне в местный Дом культуры имени Гагарина стремились еще больше.