Возвращение ведьмы

Благодаря царящему кругом переполоху и праздничному настрою, нам удалось тихонько ускользнуть. Люди, оказавшиеся поблизости, пытались потушить горящую лодку и не сгореть сами и не заметили, как мы с Теган прыгнули в воду и поплыли к Эразмусу. Он затянул нас на борт и как можно сильнее заработал веслами. Мы подобрали Кусаку и отправились домой, в Примроуз-хилл, заработав лишь несколько удивленных взглядов, ведь кое-кто из нас был по-прежнему покрыт слоем грязи. Эразмус нес Кусаку на руках. Мальчик меня тревожил – он очень устал и явно мучился от боли.

– Миссис Тиммс! – Эразмус распахнул дверь в свой магазин едва ли не пинком. – Мистер Тиммс! Вы нам нужны! И прошу, скорее!

Должно быть, супруги расслышали серьезный тон и тут же примчались.

Миссис Тиммс схватилась за голову.

– Божечки, что за вид! Что за зрелище! И ох, мальчишка! А мы уж думали, ты навеки от нас сбежал.

Мистер Тиммс извлек из кармана платок и прижал его к носу.

– Господи, сэр, эта… эта…

– Вонь? – закончил Эразмус за неизменно деликатного мистера Тиммса. – Ванна, горячая вода, – раздал он указания. – Дамам необходима чистая сухая одежда.

Я тут же схватила Теган, принимаясь искать ожоги, чтобы их обработать, однако не обнаружила на ней ни следа. Кожа была гладкой и прохладной, без единого волдыря или рубца, и я распахнула рот от изумления. Теган улыбнулась. Мы немного постояли молча, пытаясь осознать чудо, которое она совершила, и то, чем она теперь стала.

– Элизабет? – Эразмус коснулся моего плеча. – Вы не ранены?

Я покачала головой и похлопала его по руке.

– Нет, все в порядке. Спасибо вам.

– Дайте же бедняжкам отдохнуть, мистер Балморал, – оттеснила его миссис Тиммс. – Сюда, миссис Хоксмит, присаживайтесь.

– Благодарю, миссис Тиммс, со мной все хорошо. Отдохну потом, когда осмотрю Кусаку. Теган, пойди с миссис Тиммс, она за тобой поухаживает. И возьмите с собой Флоренцию, глаз с нее не спускайте. Девочка в шоке.

Теган кивнула и вывела потрясенную близняшку из комнаты. На плече Теган привычно сидел Алоизиус.

Мистер Тиммс разжег камины и велел служанке принести бренди, а миссис Тиммс все суетилась вокруг девочек. Эразмус отнес Кусаку в его комнату, где мы вместе раздели и выкупали мальчика. Я с облегчением увидела, что шина осталась на месте, а бинты не испачкались. Я немного покормила его мясным бульоном с кухни миссис Тиммс, а потом уговорила выпить чуть-чуть настойки опия, чтобы облегчить боль. После этого мальчик быстро задремал, а мы с Эразмусом сидели по обе стороны его постели, как и раньше. Я вдруг заметила беспокойство на лице времяхода.

– Он будет в порядке, – заверила я. – Ему нужен отдых. А еще тепло и хорошая еда. Юные кости срастаются быстро, все остальное излечит время.

– Такой маленький храбрец, – заметил Эразмус. – Ты настоящий лев, Кусака.

– Я должен покормить Звездочку, – сонно пробормотал мальчик. – Она будет скучать…

Эразмус похлопал его по плечу.

– Не беспокойся. О пони позаботятся.

– А можно ей еще морковки?

– Конечно. Отправлю мистера Тиммса.

– Нет, не надо его, – испугался Кусака. – Он слишком большой и громкий, пони испугается. А ваша жена не сходит?

– У меня нет жены, – удивился Эразмус.

– Конечно есть, мистер, – произнес мальчик, глотая слова из-за выпитого лекарства. – Вот же она. – И Кусака заснул.

Я глянула на Эразмуса. Тот сидел, открыв рот, и первое время мог только беззвучно на меня смотреть.

– Это все опий, – улыбнулась я. – Мальчик запутался и несет бред.

– Напротив, – взял меня за руку Эразмус. – Я думаю, он говорит истинную правду.

От грязи мы отмывались долго. Миссис Тиммс обнаружила бутылочку особенно пахучей розовой воды и настояла, чтобы мы все, включая Эразмуса, обтерлись ей даже после купания и мытья головы. Флоренция была плоха – из-за смерти сестры, страшных событий минувшего дня и заклинания, которое на нее наложил Гидеон. Быстро стало ясно, что она прислуживала ему не по своей воле и оказалась весьма хрупким созданием. Теган уговорила ее на чашку горячего молока, щедро сдобренного ромом, и вскоре девушка уже крепко спала. Возможность поговорить с Теган наедине у меня появилась лишь к ночи. Она все не находила себе места. Эразмус показал ей дверь, которая вела с чердака на небольшую площадку, откуда можно было смотреть на звезды и крыши других домов. Я поднялась туда с подносом и двумя кружками, а затем присела на скамеечку рядом с Теган и вручила ей порцию горячего бульона.

– Держи. Надо подкрепиться.

Теган принюхалась.

– Пастернаковый суп!

– Да. Вчера приготовила. Помнишь, как я впервые дала его тебе попробовать?

– Ага. Ты только переехала в коттедж «Ива», а я приходила в гости и доставала тебя.

– Ты была такой худенькой, хрупкой. Ветерок подует – и ты улетишь.

Теган улыбнулась, попивая суп.

– Помню, как ты предупредила, что там может попасться жабья лапа. Ты шутила, а я ведь тогда не знала, чего от тебя ожидать.

– Ты была ребенком. – Я помолчала, разглядывая ее с любовью. – И посмотри, кем ты стала теперь.