Смутное сознание еще держала фон дер Роппа на проклятой советской земле, и он видел силуэт женщины, проходившей в закрытое окно у его койки. Раньше барон закричал бы, но теперь ему все стало безразлично - город, больница, трупы у соседней стены, скелет кота под кроватью. Поступив туда, Фёдор Иоганнович еще думал -изглодали кота мыши или животное скончалось от бескормицы, но чем дальше топил его бред, тем меньше он вспоминал кота.
Пол под утлой койкой рассыхался. В тот день, когда фон дер Роппу стало совсем худо, санитарка проломила углом швабры давнюю дыру и в палату хлынуло затхлое зловоние. Кто-то вспомнил, что раньше, еще до училища, на этом месте стояла усадьба Мацнева, осужденного изувера, и в подвалах у него была большая пыточная. Каменные стенки перекрыли некогда вольно льющийся полземный ручей, поэтому в больнице слышался шум и плеск воды под полом.
Фёдор Иоганнович настолько часто посещал орловские пещеры в 1909 году, что с тех пор больше никогда ими не интересовался и не вспоминал. Но сейчас, невзирая на слабость, он склонился над дыркой и долго туда смотрел.
Пятницкие пещеры если и переменили в чем-то его жизнь, так только в то, что азарт затмил все прочие страсти. Он бросил пить.
В последний миг над Фёдором Иоганновичем склонилась сестра, и барон узнал ее лицо. Это была сильно повзрослевшая Оленька. Та самая беглая гимназистка с косой-короной на голове, которую он видел-то мельком.
- Ну хоть кто-то поумнел - подумал барон и отлетел домой Рыба зарылась поглубже в ил и заснула на очередной десяток лет. Орёл 2018