Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

Командующий 4-й армией генерал пехоты фон Типпельскирх доложил генерал-фельдмаршалу Бушу, что войска 3-го Белорусского фронта атаковали крупными силами позиции в направлении Орши. Командующий армией, не имея точных данных и переоценив силы 3-го Белорусского фронта, допустил непоправимую ошибку. Буш, продолжая считать главным направление Орша, Минск, исключал возможность наступления крупных сил русских на Богушевском направлении, в условиях болотистой местности и множества озер, и основное внимание сосредоточил на Минском шоссе. Командующему 4-й армией было приказано ввести в бой резервы дивизий и остановить продвижение войск 3-го Белорусского фронта на Оршу. Командующий группой армий «Центр» еще не догадывался, что генерал-полковник Черняховский ввел его в заблуждение, выдав разведку боем за начало общего наступления, чтобы раскрыть систему огня обороны противника.

Между тем события в полосе 1-го Прибалтийского фронта развивались следующим образом. В ночь на 23 июня погода резко изменилась. Все дни стояла сухая, жаркая погода, а тут прошел сильный дождь. Несмотря на это, соединения 3-й воздушной армии генерал-лейтенанта авиации Н.Ф. Папивина провели предварительную авиационную подготовку по выявленным опорным пунктам, огневым позициям артиллерии и оборонительным сооружениям врага. Вслед за этим при поддержке огня артиллерии в 6 часов утра перешла в наступление 6-я гвардейская, а часом позже и 43-я армия. В полосе 6-й гвардейской армии части 23-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-лейтенанта А.Н. Ермакова перерезали железную дорогу Полоцк – Витебск на участке Сковородино, Ужлятино (см. приложение № 22). Обойдя Шумилино, они совместно с 1-м стрелковым корпусом 43-й армии окружили, а затем уничтожили оказывавший ожесточенное сопротивление вражеский гарнизон. Это позволило командующему 6-й гвардейской армией генерал-лейтенанту И.М. Чистякову ввести в сражение из второго эшелона 103-й стрелковый корпус генерал-майора И.Ф. Федюнькина. Он вынудил 252-ю и 56-ю пехотные дивизии, входившие в состав 9-го армейского корпуса, начать поспешный отход к Западной Двине.

Командующий 6-й гвардейской армией генерал-лейтенант (с 28.06.1944 г. – генерал-полковник) И.М. Чистяков. СССР

К исходу 23 июня соединения 6-й гвардейской и 43-й армий прорвали сильно укрепленную оборону противника на участке шириной 36 км, продвинувшись на 12—16 км. В то же время от запланированного ввода в сражение подвижной группы (1-й танковый корпус) командующему 1-м Прибалтийским фронтом пришлось отказаться. Она начала выдвижение уже в первой половине дня, но после прошедшего дождя дороги стали труднопроходимыми даже для танков. Поэтому генерал армии Баграмян решил ввести 1-й танковый корпус в прорыв только после преодоления стрелковыми частями находившихся впереди межозерных дефиле.

В оперативной сводке Совинформбюро от 24 июня говорилось: «23 июня северо-западнее и юго-восточнее города ВИТЕБСК наши войска, при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации, перешли в наступление против немецко-фашистских войск. Наши войска, наступающие северо-западнее ВИТЕБСКА, прорвали сильно укрепленную оборону противника протяжением 30 километров по фронту и продвинулись в глубину от 12 до 15 километров, заняв при этом более 100 населенных пунктов, в том числе районный центр Витебской области ШУМИЛИНО, крупные населенные пункты ВОЛОТОВНИ, СИРОТИНО, ГРЕБЕНЦЫ, ПЛИГОВКИ, РЫЛЬКОВО, НОВОСЕЛКИ, ДВОРИЩЕ, КРИЦКИЕ, ЗАЛУЖЬЕ, ДОБРИНО, ВЕРБАЛИ, ГУБИЦА, РЯБУШКОВО, ШПАКИ, БОГДАНОВА, ХОТИЛОВО и железнодорожные станции СИРОТИНО, ЯЗВИНО на железной дороге ПОЛОЦК – ВИТЕБСК».

В первый день наступления войск 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов произошло одно событие, показавшее, что никогда не покорить врагу народа, который знает, за что он так беззаветно борется. Это событие было связно с открытием киноконцерта мастеров белорусского искусства «Живи, родная Белорусь» (режиссеры заслуженные деятели искусств Белорусской ССР В. Корш-Саблин и М. Садкович).

Как же оценивал ход событий противник? В официальной сводке Верховного главнокомандования вермахта от 23 июня говорилось: «На центральном участке фронта большевики начали ожидавшееся нами наступление… По обе стороны Витебска еще идут ожесточенные бои…»[99] Генерал-фельдмаршал Буш вечером того же дня признавал: «Крупное наступление северо-западнее Витебска означало… полную внезапность, так как до сих пор мы не предполагали, что противник мог сосредоточить перед нами такие крупные силы»[100].

Немецкое командование, пытаясь задержать 6-ю гвардейскую и 43-ю армии на подступах к железной дороге Полоцк – Витебск, стремилось не только сохранить эту важную магистраль, но и выиграть время для маневра резервами с целью занятия рубежа обороны по Западной Двине. Для этого оно начало выдвигать к участку прорыва 1-го Прибалтийского фронта 24-ю пехотную дивизию, находившуюся в районе Полоцка. Кроме того, из группы армий «Север» на усиление 3-й танковой армии передавалась 290-я пехотная дивизия[101].