Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

Чтобы сорвать планы врага и упредить его резервы в выходе к Западной Двине, от дивизий ударной группировки 1-го Прибалтийского фронта были выделены передовые отряды на автомобилях, усиленные истребительной противотанковой артиллерией и танками. Они получили задачу продвигаться в направлении Бешенковичей, выйти к реке и захватить плацдармы на ее западном берегу. Это позволило нарастить темпы наступления. Уже к вечеру 24 июня соединения 6-й гвардейской армии достигли Западной Двины и приступили к ее форсированию на подручных средствах. При этом подразделения 67-й и 71-й гвардейских стрелковых дивизий (генерал-майоры А.И. Баксов и И.П. Сиваков) овладели двумя плацдармами, которые удержали, несмотря на многочисленные контратаки противника. В результате фронт прорыва был расширен до 60 км и войска армии продвинулись от 16 до 24 км.

В полосе 43-й армии передовые части 1-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта Н.А. Васильева вышли к Западной Двине в середине дня 24 июня. К 18 часам подразделения 306-й и 179-й стрелковых дивизий генерал-майора М.И. Кучерявенко и полковника М.И. Шкурина преодолели реку и овладели небольшими плацдармами. Для их закрепления и расширения решением командира корпуса на противоположный берег еще до наступления темноты переправились пять стрелковых батальонов. Одновременно части 60-го стрелкового корпуса генерал-майора А.С. Люхтикова создали угрозу с тыла витебской группировке врага. Части 92-го стрелкового корпуса генерал-майора Н.Б. Ибянского освободили 37 населенных пунктов и овладели рубежом в 18 км северо-западнее Витебска. К исходу дня соединения 43-й армии расширили фронт прорыва до 30 км, продвинувшись до 15 км.

В целом итог двухдневного наступления войск 1-го Прибалтийского фронта был впечатляющим. Они на Бешенковическом направлении прорвали эшелонированную оборону противника, расширили прорыв по фронту до 90 км, продвинулись от 15 до 25 км, заняв свыше 300 населенных пунктов. К исходу 24 июня войска фронта вышли на северный берег р. Западная Двина на участке, протяжением до 50 км и передовыми отрядами форсировали реку[102].

24 июня Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза И.В. Сталин подписал приказ, в котором говорилось: «В ознаменование одержанной победы наиболее отличившиеся в боях соединения и части представить к присвоению наименования “ВИТЕБСКИХ” и к награждению орденами. Сегодня, 24 июня, в 22 часа 30 минут столица нашей Родины МОСКВА от имени Родины салютует доблестным войскам 1-го Прибалтийского фронта, прорвавшим оборону немцев, – двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий»[103]

Для наращивания силы удара с захваченных плацдармов генерал армии Баграмян решил снова ввести в сражение 1-й танковый корпус генерал-лейтенанта танковых войск В.В. Буткова. Но и эта попытка не удалась, так как мост через Западную Двину в районе Бешенковичей был поврежден, а понтонные батальоны с переправочными парками отстали.

Если судить по записям в журнале боевых действий 3-й танковой армии, то видно, что командиры корпусов и дивизий пребывали, чуть ли не в паническом состоянии. По линии квартирмейстерской службы был передан условный сигнал «Чайная роза отцвела»[104], согласно которому отдается приказ об эвакуации всего имущества из Витебска. Командующий армией генерал танковых войск Райнхардт просит у командующего группой армий «Центр» разрешение на оставление Витебска. Но Гитлер, получив эту просьбу, отклонил ее, требуя удержать город. Выполняя этот приказ, генерал-фельдмаршал Буш начал выдвигать на угрожаемое направление с других участков три пехотные (81, 290 и 212-я) и две охранные (201-я и 221-я) дивизии, а также многочисленные специальные подразделения и части. Оборона Витебска была возложена на 206-ю пехотную дивизию генерал-лейтенанта А. Хиттера.

В свою очередь, генерал армии Баграмян 25 июня потребовал от командующих армиями в кратчайшие сроки окружить группировку противника в районе Витебска и перехватить возможные пути ее отхода. Выполняя эту задачу, соединения 6-й гвардейской армии продолжили тяжелые бои за расширение захваченных плацдармов. Во второй половине дня 25 июня в сражение дополнительно были введены 46-я гвардейская стрелковая дивизия полковника К.А. Васильева из состава 2-го гвардейского стрелкового корпуса и 44-я мотострелковая бригада 1-го танкового корпуса, которые форсировали Западную Двину северо-восточнее Бешенковичей. Только после этого удалось сломить сопротивление врага и овладеть этим укрепленным населенным пунктом.