Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

Вслед за 6-й гвардейской кавалерийской дивизией в Гродно с севера и северо-востока вошли с боями части 220-й, 174-й и 352-й стрелковых дивизий 36-го стрелкового корпуса 31-й армии. С востока и юго-востока в Гродно ворвались полки 42-й, 95-й и 290-й стрелковых дивизий 69-го и 81-го стрелковых корпусов. В результате ночных боев соединения и части 3-го и 2-го Белорусских фронтов на рассвете 16 июля овладели г. Гродно. В докладе Сталину командующий 2-м Белорусским фронтом отмечал: «Важнейший узел шоссейных и железных дорог, мощная крепость оперативной обороны немцев на кёнигсбергском направлении, областной центр Советской Белоруссии – Гродно полностью очищен от противника» (приложение № 36).

Приказом Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза Сталина от 16 июля всем частям и соединениям, участвовавшим в освобождении Гродно была объявлена благодарность. Вечером в Москве был дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Почетного наименования «Гродненских» приказом Верховного Главнокомандующего от 25 июля удостоились 17 соединений и частей. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 июля 19 частей и соединений были награждены правительственными наградами.

В то время как 50-я армия вела боевые действия с целью освобождения Гродно, войска 3-й армии продолжали наступление в направлении Волковыска. Ей противостояли два полка 50-й пехотной и 28-й легкой пехотной дивизий, 12-я танковая дивизия, боевая группа из остатков 36-й, 134-й пехотных и 20-й танковой дивизий. В течение второй половины 10 июля и в последующую ночь соединения армии прорвали промежуточный оборонительный рубеж по западному берегу р. Щара и завязали бои на подступах к р. Зельвянка. После этого с целью скорейшего овладения Волковыском генерал-полковник Горбатов приказал охватить 41-м стрелковым корпусом Волковыск с запада, а 40-м стрелковым корпусом – с юга и юго-запада[288]. Часть сил этого корпуса должна была сковать противника с востока.

Командование противника, прилагая все усилия для удержания Волковыска, 12 июля дополнительно ввело в сражение на подступах к нему 367-ю пехотную дивизию, прибывшую из группы армий «Северная Украина», а также подразделения 461-й запасной пехотной дивизии, переброшенной из Германии. Для усиления обороны на Волковысском направлении оно также использовало подведенную из глубины батарею 280-мм орудий. На некоторых участках немецкие войска предпринимали контратаки силами до пехотного батальона при поддержке 15—20 танков и штурмовых орудий.

В течение 12 и 13 июля соединения 3-й армии, уничтожая отдельные опорные пункты врага, продолжали продвигаться к Волковыску. Они последовательно форсировали вначале р. Зельвянка, а затем р. Россь, овладели одноименным населенным пунктом и создали угрозу обхода волковысской группировки с северо-запада. Утром 14 июля соединения 40-го стрелкового корпуса генерал-майора В.С. Кузнецова ворвались в Волковыск. Первыми на его восточной окраине завязали бои подразделения 680-го стрелкового полка 169-й стрелковой дивизии полковника Ф.А. Веревкина. Вслед за ними на юго-восточную окраину города вышел 434-й стрелковый полк той же дивизии, а также части 5-й стрелковой дивизии полковника П.Т. Михалицина. Благодаря их совместным действиям к 10 часам 30 минутам Волковыск был освобожден (приложение № 35).

Большую помощь войскам 3-й армии оказала 4-я воздушная армия. Ее штурмовики подавляли артиллерию и очаги сопротивления противника на подступах к Волковыску, бомбардировщики наносили удары по железнодорожной станции, а истребители прикрывали наземные войска с воздуха.

Приказом Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза Сталина почетное наименование «Волковыскских» было присвоено 44-й отдельной истребительной противотанковой артиллерийской и 10-й инженерно-саперной бригадам, 1888-му самоходному артиллерийскому, 1311-му армейскому истребительному противотанковому артиллерийскому и 475-му армейскому минометному полкам, 28-й зенитной артиллерийской дивизии, 9-му отдельному моторизованному понтонно-мостовому батальону, 109-му отдельному полку связи, 43-му гвардейскому штурмовому, 198-му штурмовому и 979-му истребительному авиационным полкам. Войскам, участвовавшим в освобождении Волковыска, приказом Верховного Главнокомандующего от 14 июля была объявлена благодарность и в Москве дан салют 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий.