Вперёд в Прошлое, или Туда, но не обратно

На рассвете Магул снял защитное заклинание, и мы смогли выйти из дома. Перед этим он дал нам стеклянный пузырёк для крови и объяснил, куда надо идти. Да мы и сами догадывались: в прошлых своих приключениях в будущем (звучит-то как!) мы однажды случайно забрели в Пещеру Пустоты и познакомились с её обитателем, конём Степаном. Кто же обитал в этой пещере в данный момент, нам было неведомо.

– Надо было хотя бы спросить у головешки, что из себя представляет этот нукелави, – не вовремя вспомнил я.

– Да чего уж тут сложного? – отозвался Ифедрон. – Нукелави – огнедышащий конь, смесь коня и дракона – драконь, ежели уж по-простому.

– Чего?! – воскликнули мы с другом после минутного ступора.

– То есть в Пещере Пустоты нас ожидает некий конь, который не просто конь, а драконь? – спросил я неизвестно у кого.

– А ты не так глуп, как туп, хозяин, – сказал Гвалт. – Я-то ещё вчера понял, что в пещере Степан ваш сидит. Значит, вы вот так просто на убийство друга подписались? А чего? Я не осуждаю. Давайте. Пойдёмте. Зарежем скотину.

– Ты, во-первых, не путай кислое с жёлтым: мы голове помочь, конечно, обещали, но Степан – наш друг, хоть и будущий, и убивать мы никого не будем! – повысил голос я. – Во-вторых, ты как про Степана вообще узнал?! Мы его не то чтобы при тебе, мы его вообще не обсуждали.

– Так чего ты удивляешься? О том в договоре, твоею кровью подписанном, сказано. Мои что ль проблемы, что ты его не читал? – возмутился меч. – А только мысли и воспоминания у нас с тобой теперь общие.

– Обратно в камень воткну и под землю закопаю, – холодно сказал я и метнул меч в близлежащий валун. Клинок, ударившись о твёрдую поверхность, со звоном отлетел в сторону. В эту секунду у меня возникло какое-то странное чувство, похожее на зубную боль, мне стало жалко оставлять меч на земле, и я подошёл и поднял его. Но успокаиваться я не собирался:

– Говори, железяка, что ещё в этом контракте было? На что я ещё подписался?

– Больше ничего. Клянусь всеми богами, – попытался успокоить меня Гвалт.

Я только хмыкнул.

– Отложим эти разборки на потом, – вмешался Илья. – У меня тоже есть, что обсудить. Голове мы помочь, вроде как, действительно обещали, но надо ли оно нам? Если в пещере и вправду сидит Степан, как уговорить его дать нам немного своей крови? Он-то нас ещё не знает. А если там не наш знакомый конь, а какая-то огнедышащая тварь, как тогда быть?

– И к чему ты клонишь?

– К тому, что, может, ну его этого Магула? У нас и без него проблем хватает.

– Негоже рыцарю слово даденное нарушать, – подал голос король.

– Тут я с Федюнчиком согласен, надо мужику помочь, обещали же. Ты только представь, каково ему всё это время было от собственного туловища прятаться. Это ж двадцать четыре часа в неделю, семь дней в году глаз не сомкнуть. Странно, что он вообще так долго продержался.

На том и порешили. Идти было не так чтобы очень далеко, и часа через четыре мы вышли к пещере. Поскольку чудо-оружие было только у меня, а Гвалт сам прямо-таки рвался в бой, решили, что первым пойду я. Сияющий красный клинок освещал путь, и я аккуратными шагами пробирался вглубь пещеры, а следом за мной крались мои друзья.

Чем дальше мы пробирались, тем теплее становилось. Мы уже почти дошли до конца пещеры и тут увидели конскую тушу, развалившуюся в дальнем углу прямо на каменном полу.

– Может, помер? – предположил Гвалт, но ошибся. Конь глубоко вдохнул во сне и выпустил из ноздрей длинный столп искр.

– Наш клиент, – прошептал я и на цыпочках подобрался ближе. После недолгого изучения я понял, что здоровая воронёная туша действительно принадлежала нашему знакомому Степану. Но будить его всё равно не хотелось. Я развернулся к друзьям и сказал: – Знайте: что бы со мной ни случилось – виноваты вы, – и аккуратно носком сапога несколько раз дотронулся до передних копыт обитателя пещеры.

– Шо?! Хто здесь?! – взревел Степан. – Да как смеешь ты, жеваный кот, атаковать меня спящего?! – с этими словами он вскочил и выпустил из пасти мощную струю пламени. И не писать бы мне этих строк, если бы не волшебное оружие: меч в моей руке сам резко дернулся вправо, увлекая меня за собой. Я отлетел в сторону и упал набок.

– Ну, чего разлёгся?! – проворчал Гвалт. – Вставай давай. Эта скотина ко второму заходу готовится.

– Э, осади лошадей! – прокричал я. – Мы просто поговорить пришли.

– Знаю я вас таких разговорчивых. Всю жизнь от вас проходу нет. Перебрался в глушь, в пещере укрылся, а вы всё одно за подвигами лезете. Ух, штопаный крот! В головешку превращу, чтобы другим неповадно было, – не унимался драконь, выпуская вторую струю пламени.