Вперёд в Прошлое, или Туда, но не обратно

– Как же приятно работать своими руками на свежем воздухе, – помахал Магул. – Я и до своего заключения любил все травы для зелий самостоятельно выращивать, теперь же это просто наслаждение!

Мы проковырялись на улице дотемна. Когда все грядки были вычищены, а по периметру огорода были вбиты новые столбы, мы собрали остатки мусора и скинули всё в ту же большую яму.

– Степан, окажи ещё одну услугу, – сказал волшебник.

Нукелави подошёл к мусорной куче, прокашлялся, набрал в лёгкие воздуха и выдохнул. Всё, больше ничего не произошло. Озадаченный конь несколько раз повторил процедуру – никакого эффекта. В том смысле, что огня не было.

– Этого я и боялся, – сокрушённо покачал головой маг. – Изгнание духа забирает много магической энергии, и, боюсь, мой друг, что отныне не суждено тебе обладать силой пламени.

Степан ошарашенно посмотрел на волшебника и сказал:

– Есть шо выпить?

Мы вернулись в дом. Конь заливал в глотку вот уже третью чарку вина. Все молчали.

– Вот и покрылось звездой моё драконьство, – наконец вымолвил Степан, глядя в пустую тару. – Ну шо ж, может, оно и к лучшему. К людям вернусь, в поле работать стану. Глядишь, и придурки благородные со своими подвигами лезть перестанут. Доживу свою жизнь аки скотина обыкновенная.

– Не печалься, дружище, – попытался подбодрить его Магул. – Как Прометей вернул людям огонь, так и я приложу все свои знания, чтобы вернуть его тебе. Клянусь, дай только время.

Степан кивнул головой и указал копытом на пустую чарку. Маг налил ему ещё. Вот в таком невесёлом настроении мы и просидели до глубокой ночи. Когда конь развалился в углу комнаты и захрапел, король осушил свой кубок и сказал:

– Простите меня, друзья, но не откланяться ли нам ко сну? Я всею душою переживаю за нашего благородного жеребца, но вынужден в первую очередь думать о королевстве. Мы потеряли непозволительно много времени. На рассвете нам следует незамедлительно отправиться в путь.

– В целом ты прав, Федь, но есть у меня последнее дело к Магулу.

– Да чего вы его слушаете? – подал голос Гвалт. – У него ума как в камне. Смотрите, сейчас отколет чего-нибудь. Прав король: время позднее, пора спать ложиться.

– А ну цыц! – скомандовал я и положил меч на стол перед магом. – Вот. Сдаётся мне, такие штуки по твоей части.

Я рассказал волшебнику о том, как мы нашли меч, как я капнул на него своей кровью, подписав тем самым какой-то договор, и как он теперь мог читать мои мысли.

– Железка не признаётся, говорит, что больше никаких подводных камней в том договоре не было. Однако я в этом сильно сомневаюсь. Может, ты над ним как-нибудь поколдуешь и выяснишь, что ещё он от меня скрыл?

– Какая интересная вещица, – задумчиво проговорил волшебник, рассматривая клинок в руках. – Ничего не обещаю, но я попробую. Отправляйтесь спать, а с утра я сообщу вам, что удалось выяснить.

– Отлично, спасибо.

Мы поднялись из-за стола и направились в свои комнаты.

– Эй, предатели, куда пошли?! – раздалось нам вслед.

Спать не хотелось. Я лежал, прокручивая в голове последние события и пытаясь представить, что же нас ожидает дальше. Завтра нам опять предстояло двигаться по компасу неизвестно куда. Да, нам, конечно, было не привыкать, но легче от этого не становилось.

Едва за окном забрезжил рассвет, послышался стук в дверь.

– Андрей, я закончил исследование меча, – сказал Магул. – Разбуди остальных, я думаю, что вам всем стоит это услышать.

Я так и сделал. Мы вновь собрались за столом в просторном зале. Степан спал беспробудным сном, поэтому начали без него.

– К сожалению, мои заклинания не возымели должного эффекта, и разговорить Гвалта мне не удалось – здесь использовалась магия, неподвластная даже мне. Но я порылся в своих свитках и обнаружил легенду об одном воине, который всюду хвалился своими подвигами, однако, как позже выяснилось, проходимец просто присваивал себе чужие победы. В наказание за это богиня Фортуна превратила его в магический меч, и с тех пор он обречён помогать другим в их героических свершениях.

– Вот оно как, – присвистнул я.

– Ничего подобного, – проворчал Гвалт. – Старик из ума выжил.

– На счёт же чтения мыслей, – проигнорировал последние слова маг, – в том свитке ничего не сказано. Однако в своих изысканиях я наткнулся на работу другого волшебника, в которой тот описывал способ достижения бессмертия путем привязки своей души к определённому предмету. Правда, в заключении сказано, что данный способ обернулся провалом: душа не способна была жить в неодушевлённом объекте, вместо этого сама вещь привязывалась к хозяину и становилась как бы частью своего владельца. После этого любое её повреждение соразмерно отражалось повреждением тела хозяина. А при разрушении предмета владельца настигала смерть.

После того как Магул закончил свой доклад, я ещё несколько минуту сидел с открытым ртом, вспоминая недавний случай, когда при ударе меча о камень почувствовал странную зубную боль.

– Это чего ж получается? Я теперь с этим металлоломом каким-то образом связан так, что, переломись эта хреновина пополам, и мне кранты?