Вперёд в Прошлое, или Туда, но не обратно

Спустившись на первый этаж, и мечом разгребая прелую солому, я внимательно осмотрел пол. Ничего. Ни малейших указаний, на то чтобы здесь кто-то был. В свете клинка были видны только почерневшие от сырости доски. Водя мечом по деревянному полу, я вдруг услышал звон металла о металл, нагнулся и увидел железное кольцо, прибитое к доске.

– Ага, – сообразил я, – люк!

Присел и на радостях потянул за кольцо. Крышка люка оказалась тяжёлая, поэтому пришлось как следует поднапрячься. Внезапно трухлявые доски под моими ногами не выдержали, и я провалился вниз, так и не открыв проклятую крышку.

Глава 15

– И заперли его на дне самой высокой башни, – привёл меня в чувство ехидный голос Гвалта.

– Ага, просто уморитительно, – с трудом поднимаясь и отряхиваясь, сказал я.

Подняв голову, я увидел образовавшуюся в потолке дыру. До неё было метра три; повезло, что я себе ничего не сломал, однако при приземлении неслабо приложился затылком о каменный пол, поэтому перед глазами слегка плыло. Меч при падении отлетел в сторону, я нагнулся и поднял его, примечая приставленную к стене деревянную лестницу.

– Из любой ситуации всегда есть выход, – промямлил я: мне всё ещё трудно было собраться с мыслями.

– Ты погоди, хозяин, – отозвался Гвалт, – я там в углу дверку заприметил. Пойдём глянем, небось, чего ценного найдём.

Я развернулся. Действительно, во тьме подземелья у противоположной стены вырисовывался силуэт двери. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в отличие от входной двери в башню эта была практически новая, крепкая, обитая железными полосами и плотно сидящая на петлях. На двери висел хиленький замок. Мне даже делать ничего не пришлось: как только я приблизился к двери, меч у меня в руке сам дернулся по диагонали вверх и перерубил замок, будто тот был сделан из сырой глины.

Когда я открыл в дверь, мне в лицо ударил смрадный запах гнили, перегара, и использованных носков. Не знаю, виной всему этот букет ароматов или недавняя травма головы, но меня повело в сторону, и я упал. Нет, не потерял сознание, просто, облокотившись на столик у двери, случайно опрокинул его и устремился вслед за ним. Лежа на полу, я разглядел в комнате четыре импровизированные лежанки, состоящие из шкур и тюков сена; в углу у дальней стены стоял огромный сундук с открытой крышкой, из которого торчали острия заржавевших мечей и кинжалов, а также виднелись жестяные кубки и тарелки.

– Ты чего здесь разлёгся, устал что ли? – спросил Гвалт.

– Я упал, – тихо ответил я.

– Брось ты эти упаднические настроения. Лучше пойди погляди, что в сундуке лежит. Сдаётся мне, самое интересное на дне спрятано.

Ни ответить, ни подняться я не успел, потому что из соседней комнаты послышались торопливый стук шагов, чьи-то возгласы, грохот отворяемого люка и скрип деревянной лестницы.

– Шухер! Валим! – заорал в моей голове Гвалт.

– Не ори, – мысленно произнёс я, резко вставая и прячась за дверь.

– Бурундук, скотина, опять ты дверь не запер! – раздался визгливый голос.

– Это не я, Ёж, – ответил низкий бас. – Ты ж сам дырку в полу видел, не я это…

– Да кто в здравом уме к нам полезет? Ну, подожди у меня! Вот вернутся Крот с Хорьком, мы тебя твои собственные орехи сожрать заставим!

Сквозь щель между стеной и дверью я увидел, как в проёме встал высокий тип в шипастых латах. Я, не раздумывая, изо всех сил пнул дверь ногой. Дверь захлопнулась, а с противоположной стороны раздался звон удара металла о металл, затем грохот падающих доспехов.

– Слезь с меня, – простонал Бурундук, – ты меня своими иголками всего поцарапал.

– Кто посмел?! – завизжал Ёж и принялся барабанить в дверь, которую я тем временем удерживал плечом.

– Закрыто! Приходите завтра! – крикнул я.

– Выходи, самоубийца! Мы тебя не больно убьём. Выходи, пока я добрый! – не унимался оскорблённый бандит.

– Сказано ж вам, сегодня – никак, приходите завтра с утречка, а лучше – вечером.

Стук прекратился.

– Бурундук, разберись с дверью.

– Это я могу, – пробасил второй разбойник.

Послышались быстрые тяжелые приближающиеся шаги. Я, недолго думая, отошёл от двери подальше в сторону. Через секунду она распахнулась, а Бурундук, взявший приличный разбег, пролетел всю комнату и ударился лбом о противоположную стену. Элегантно будто в танце развернувшись на сто восемьдесят градусов, он глубоко вдохнул, надув огромные щёки, гулко выдохнул и всей своей массой – а она была не маленькая – рухнул на пол.

Из соседней комнаты послышался лязг вынимаемого из ножен меча. Как только в проёме показалось остриё, я быстро подлетел к двери и снова с силой захлопнул её. Уж второй раз такой подставы этот горе-разбойник точно не ожидал. Остриё клинка вонзилось в дверь, хозяин меча выкрикнул очередное проклятье, а я в тот же миг дернул дверь на себя. Бандит в шипастых латах, крепко сжимая в обеих руках меч, влетел вслед за отворяемой дверью. Я изловчился и огрел его рукоятью своего меча по затылку. Ёж упал.

– А ты, оказывается, не так прост, хозяин, – присвистнул Гвалт.

Глава 16