Вперёд в Прошлое, или Туда, но не обратно

Связав неудачливых разбойников всем, что только под руку подвернулось, я присел на тюк сена и стал ждать, когда они придут в себя. Из-за стремительно развивающихся событий, я даже и не задумывался о том, почему здесь нет похищенной девушки. Теперь же мне это было крайне любопытно.

– Ну, что скажешь? – обратился я к мечу.

– Чего тут говорить? Кончай их, да и пойдём отсюда подобру-поздорову.

– А похищенная дочка могильщика?

– А похищенная дочка могильщика наверняка уже там, куда её папенька своих клиентов складывает. Давай вернёмся в город, скажем, что бандиты обезврежены, а дочурка уже того. Глядишь, и пропустят тебя.

Наш разговор прервал пришедший в себя Бурундук.

– Ёж. Ёж, ты где? – простонал он.

– А ты голову поверни, – сказал я, – вон твой приятель, рядом с тобой валяется.

– Развяжи меня, смерд! – грозно пробасил толстяк.

– Это я-то смерд? Ты себя и свою хату видел? Это у вас у всех здесь так принято – смердами обзываться?

– Вот подожди, когда Хорёк с Кротом вернуться. Они уж… они уж тебя на ленточки порубят.

– Угу. А пока мы ждём твоих друзей, будь любезен, расскажи, куда вы дели похищенную девушку, – сказал я, подходя и приставляя остриё меча к его массивному подбородку.

– Нет тут никакой девушки, и не было никогда.

– Заткнись, Бурундук, – прохрипел приходящий в себя шипастый разбойник.

– Это как это не было? – спросил я.

– Ничего ему не говори, – завизжал Ёж.

Я подошёл и пнул его ногой в живот. Думаю, в латах он особо удара не почувствовал, но замолчал.

– Повторяю вопрос: где похищенная девушка?

Бандиты молчали.

– Что ж, хорошо. Позвольте обрисовать вам всю ситуацию целиком. Мне совершенно безразлично, останетесь ли вы в живых или нет, но вот мой меч – да, вот этот вот, который светится красным – очень жаждет крови. И если вы мне не скажете то, что я хочу услышать, боюсь, я не смогу его остановить, и он перережет вам глотки.

Гвалт страшно захохотал, а глаза у черепушки на рукояти ещё ярче засветились красным. Меч слегка дернулся у меня в руке и оставил небольшой порез на руке Ежа.

– Ладно, ладно, расскажем, всё расскажем, только убери эту железяку, – согласился он. – Бурундук всё правильно говорил, нет здесь той девки, и никогда не было. Папаша ейный нам заплатил, чтобы мы притворились, будто её похитили. А нам чё, сложно что ли? Вот и явились мы под городские ворота, да бумажонку с требованием о выкупе и прикололи. А саму ту девку мы и в глаза не видели.

– Вот оно, значит, как. Ну что ж, спасибо за информацию, – сказал я, развернулся и направился к выходу.

– Э, а развязать нас? – окрикнул меня Бурундук.

– Сами как-нибудь справитесь.

Я вылез по лестнице из подвала, осторожно переступил через прогнившие доски и вышел наружу. Время уже было за полночь. Прикидывая в уме, как бы мне всё это донести до стражников так, чтобы они мне поверили, я побрёл в сторону города. Конечно, нужно было бы взять пленников с собой. Но как бы я один смог поднять бандитов наверх, не освобождая их?

Всюду было темно, поэтому я ещё издали заметил приближающийся огонёк. Это была телега, запряжённая лошадью. Остановившись и сойдя с дороги, я смог разглядеть двух человек: один, тот, что был покороче, управлял повозкой, другой, более длинный, сидел в ней, прислонившись спиной к борту. Через минуту я уже мог слышать их голоса.

– Непруха, она и есть, – говорил один голос.

– Перестали в наши края богатые лопухи соваться. Так и с голоду подохнем скоро, – говорил другой.

– Сейчас узнаем, а ну как Ежу с Бурундуком больше повезло? А нет, так хоть скотину эту зарежем, да зажарим.

Лошадь недовольно фыркнула и встряхнула головой.

– Опа, дружки пожаловали, – сказал Гвалт. – Ну давай хоть этих немножко поубиваем.

Я повернул голову и взглянул на башню, потом ещё раз посмотрел на телегу, прикинул с какой скоростью она едет, развернулся и рванул в обратную сторону. Домчавшись до башни, я взбежал вверх по ступеням и оказался наверху как раз вовремя: повозка уже сворачивала с дороги, приближаясь к башне. Я окинул взглядом вершину башни, заприметил пару больших камней, отковырнул ещё несколько с бортов и сложил их рядышком точно над входной дверью. Телега замедлила ход и остановилась шагах в десяти от входа. Пока высокий бандит, ранее сидевший в телеге, забирал из неё какие-то пожитки, коротышка, управлявший повозкой, слез с облучка и уже собирался распрягать лошадь, как вдруг что-то услышал.

– Кажися, опять Ёж визжит, – сказал он.

– Ничего от твоего слуха не скроешь, Крот. Чего визжит-то?

– Кажися, у Бурундука чего-то просит. Чтобы тот ему чего-то сильнее тёр.

– Дьявол! – выругался разбойник. – Вечно беда с этими недоумками. Пойду гляну, чего у них там.

Он взвалил на плечо небольшой тканевый мешок и направился в башню. Я приготовился, держа один из булыжников на вытянутых руках прямо над входом. Когда бандит уже выставил ногу вперёд, чтобы сделать последний шаг до двери, я отпустил камень. С глухим стуком тот угодил злодею в голову. Разбойник выронил мешок, обмяк и свалился там же, где стоял.