Вперёд в Прошлое, или Туда, но не обратно

– Ага, про друга-то ты опять забыл. Мне-то оно, как всегда, без разницы, но я подумал, что хоть ты-то его воскресить захочешь.

– Как же нам его найти?

Я ещё раз осмотрелся.

– А вот этого я уже не знаю. Пошли к твоему Магулу, у него спросим. На худой конец, у Фортуны потом попросишь, чтобы она твоего друга оживила.

На улице, несомненно, был день, но всё вокруг также было окутано серым сумраком. К тягучему воздуху я уже кое-как попривык, и движения мои уже не были такими неуклюжими. Я подошёл к открытой двери и шагнул за порог. Мир в ту же секунду перевернулся, и я оказался на крыльце лесного дома волшебника.

– Как удобно, – сказал я.

– Да, забыл предупредить, тут с переходами всё хитро устроено: иногда попадаешь прямо куда надо, а иногда тебя может выбросить аж за тридевять земель, поэтому каждый раз переступая порог, концентрируйся на том месте, где хочешь оказаться.

Я повернулся лицом к открытой двери и хотел было шагнуть в дом, но наткнулся на невидимую стену.

– Ты меня вообще слушаешь? – раздражённо проворчал Гвалт. – В дом без приглашения – не войти.

– Ага, – потёр я ушибленный лоб. Даже в этом мире духов боль была вполне реальной.

Затем я услышал некоторое шебуршание за новопостроенным забором прилегающего к дому огорода и пошёл посмотреть. Мне повезло: Могул копался на грядках. Я прокашлялся, он повернулся ко мне и сокрушённо покачал своей, как казалось, вполне материальной головой.

Глава 25

Волшебник пригласил нас к себе домой. Там он уселся за стол и долго смотрел на меня пристальным взглядом.

– Гляжу, не повезло тебе, Андрей, – наконец сказал он. – Полагаю, не удалось вам таки демонессу одолеть?

– Да нет, почему же? Одолеть-то мы её одолели, вот только не без последствий. Эта зараза в последний момент взяла да меч мой сломала. Ну а дальше – всё, как ты говорил: вслед за ним и я в Междуземье отправился. Очнулись мы в близлежащем трактире и к тебе за советом поспешили. Ах да, Илюху она тоже прикончить незадолго до нас успела. Посоветуй, как мне Илью отыскать, и всем нам назад в мир живых вернуться.

Старик задумался и снова уставился на меня неморгающим взглядом.

– Друга твоего отыскать – дело нехитрое. Ты ж сюда не пешком дошёл, а переместился волшебным образом, потому как о месте этом подумал. Как за мой порог шагнёшь, подумай о друге, и в ту же секунду рядом с ним окажешься. А вот что касаемо воскрешения вашего, тут я вам помочь не могу. Хотя нет. Есть у меня одна мыслишка. В подземелье Страки вам вернуться надобно. Коли Великая Фортуна вас камень возвернуть просила, стало быть, он при демонессе должен быть…

– Да, у неё он был, – перебил я. – Она с его помощью на нас разные стихийные бедствия обрушивала.

– Вот, значит, как. Ну, тогда повезло вам. Только поторопится вам надобно, пока прислужники её тот камень себе не заграбастали. Как найдёшь друга, сразу в подземелье перемещайтесь, да вдвоём за Камень Судьбы и хватайтесь. Фортуна вам благоволит, поэтому, коли мысленно живыми быть пожелаете, должно получиться всё.

– Э, а мне-то как быть? – вмешался Гвалт. – Это чего ж получится? Хозяин мой оживёт, а я в виде клинка неподвижного так в Междуземье валяться и останусь?

– Забыл ты, что связаны вы, – пояснил Магул. – Коли один в мир живых отправится, так и другой за ним последует.

– А, ну тогда ладно, – облегченно выдохнул меч.

Я сердечно поблагодарил мага за полезные советы, попрощался, обещаясь заглянуть в гости, как только всё разрешится, и, зажмурившись, шагнул через порог.

Вокруг меня раздались приглушённые крики. Я открыл глаза. Находился я на арене Поп-Яня. Передо мной бушевала скандирующая толпа, окружившая двух сражающихся людей. Я хотел воспользоваться своим призрачным состоянием и пройти сквозь толпу, но не тут-то было. Я врезался в ближайшего крикливого типа, тот повернулся ко мне, демонстрируя практически оторванную челюсть, оттолкнул меня двумя руками, развернулся обратно и вновь принялся что-то скандировать.

– Да они ж тут все мёртвые! – опешил я.

– Ну а ты чего хотел? – отозвался Гвалт. – Арена Поп-Яня – пожалуй, самый главный поставщик мстительных духов. Только вот что мы здесь забыли?

Я пораскинул мозгами и почти сразу же догадался.

– Ну да, конечно. Кто же ещё это может быть?

– Ты это о чём? – спросил меч. А, поразмыслив, завистливо присвистнул: – Ну и мудёр же ты стал, хозяин!

Я ничего ему не ответил, с трудом протиснулся сквозь ревущую толпу и, конечно же, увидел лежащего на земле Илью, а над ним, поставив ему ногу на грудь, склонился какой-то костлявый горбатый тип.

– Сперва с тобой поквитаюсь, а потом и за дружка твоего возьмусь, – осклабился он во все шестнадцать зубов.