Вперёд в Прошлое, или Туда, но не обратно

– Неужто вы думали одолеть меня?! У меня столько последователей, подпитывающих меня своей верой, что моё тело переполнено магической энергией! Меня невозможно убить ни одним оружием, меня не сразит ни одно атакующее заклятье. Пока по моим венам течёт такой огромный поток магии, я неуязвима даже для богов, не говоря уже о тебя, смертный червь. Ты падёшь так же, как пал твой друг. Никто меня не остановит.

– Псс, хозяин, она ж тебе сама подсказывает, – прозвучал у меня в голове тихий голос Гвалта. Да я к тому моменту и сам всё понял.

Глядя прямо в глаза демонессы, я засунул руку за пазуху и достал маленький пузырёк с кровью нукелави, лишающей любого магической силы. Медленно открыл его, вылил содержимое на лезвие меча и с дьявольским криком кинулся на убийцу моего друга. После пары неудачных ударов я вновь пронзил чёрное сердце треклятой Страки.

– Месть – это блюдо, которое подают с кровью, – подытожил Гвалт, а я смотрел, как медленно тает красный огонь в глазах поверженной демонессы.

Внезапно она ожила, правой рукой рванула лезвие меча от себя, а левой перебила клинок у основания. После этого её глаза потухли уже навсегда, и она упала на спину, а я, сжимая в руке отломанную рукоять меча, опустился на колени и провалился в тёмную беззвучную пустоту.

Глава 24

Сперва я подумал, что оказался под водой. Глаза мои всё ещё были закрыты, но я слышал приглушённые звуки, мог шевелить руками и ногами, однако движения мои были медленные и тяжёлые. Услышав знакомый голос, я открыл глаза и осмотрелся. Лежал я на полу незнакомого мне помещения, вокруг меня были расставлены столы и стулья, кое-где за столами сидели люди, кто-то разговаривал, но голоса их звучали странно, будто бы нас разделяла невидимая стена. Я поднялся и ещё раз осмотрелся. Всё вокруг было серое, словно кто-то отключил все цвета, воздух был вязкий. Я посмотрел себе на руки: при движении они оставляли в воздухе след, как при плохой анимации. Никто не обращал на меня никакого внимания. Я вновь услышал знакомый голос где-то на уровне пояса, но не смог разобрать ни слова. Думать было сложно, разум был словно в тумане, но постепенно я начал хоть что-то вспоминать и медленно осознавать происходящее. Взявшись за рукоять, я с трудом вытащил меч из ножен и услышал голос Гвалта уже более отчётливо.

– Ну, наконец-то!

– Где мы? – спросил я.

– А ты не узнаёшь? Всё там же, в нижегородском трактире.

– Да, но тут всё так изменилось…

– Да не изменилось тут ничего, просто ты теперь на всё смотришь немного под другим углом, даже, я бы сказал, из другого измерения. Тут случилась такая незадача… в общем, померли мы с тобой. Добро пожаловать в Междуземье, пусть земля тебе будет пухом.

Мне захотелось присесть. Я взялся за спинку ближайшего стула, намереваясь выдвинуть его из-под стола, но мои руки прошли сквозь дерево, словно никакого стула и не было. Сам предмет мебели при этом даже не шелохнулся.

– Вот блин!

– Тут есть свои минусы, – подтвердил Гвалт. – На мир живых отсюда мы уже влияния оказывать не можем. Существует куча разных правил, но есть три основных: во-первых, живые не смогут тебя увидеть, как ни старайся, во-вторых, нельзя ни до чего и ни до кого дотронуться, а в-третьих, нельзя войти в жилище человека, если он сам того не пожелает, но если уж ты каким-то образом туда попал без ведома хозяина, то и выйти оттуда у тебя не получится.

Я посмотрел на открытую дверь трактира.

– Трактиры и прочие публичные места – не в счёт. В правилах речь идёт конкретно о жилых домах. А здесь тебе даже открытая дверь не нужна, можешь смело шагать прямо в стену.

– Откуда ты столько знаешь про это место, этот мир?

– Да я ж не сразу после первой своей смерти мечом стал. Долгое время и здесь мне побродить пришлось, пока Фортуна меня не нашла, ну а дальше ты знаешь.

– Как думаешь, сможет она ещё раз нас воскресить?

– Смочь-то сможет, но Великая Богиня не всеведуща. Пока она догадается, что ты помер, пока отыщет тебя, может не один месяц пройти.

– И что же нам делать?

– А то же, что и остальные: бродить бесцельно, да за живыми подглядывать. Фортуна меня так и нашла, когда я за девками купающимися наблюдал. Некоторые особо беспокойные здесь врагов своих мёртвых ищут и нескончаемую битву ведут.

– То есть у нас только два варианта: за девками голыми сталкерить как извращенцы и бесконечный бой вести? Даже в Валгалле в перерыве между битвами у них застолья бывают.

– Да тебя никто и не заставляет, – обиделся Гвалт. – Будь послушной душонкой, отринь всё мирское, да отправляйся в свою Валгаллу. Либо отыщи себе некроманта, который тебя оживит, да и носись у него гнилым трупом до скончания времён на побегушках.

– Стоп! – дошло до меня. – У нас же есть свой волшебник. Душа Магула обитает в его безголовом теле, то есть полностью живым его назвать сложно. Может, у него получится нас увидеть и что-нибудь посоветовать?

– Вообще, разумно. Стоит попробовать, – признал меч. – Только ты ничего не запамятовал?

Я пораскинул затёкшими мозгами, и вдруг меня осенило.

– Илюха!