Впотьмах

Увы, но путь по бурелому оказался совсем непростым. Мало того, что при любом неосторожном движении можно налететь на острый обломок сучьев, которые торчат со всех сторон, так ведь между стволами надо еще как-то пробраться, потому как перелезать через них слишком опасно – есть все шансы пропороть себя деревянным обломком, коих тут в избытке. Я уж не говорю о том, что вся земля здесь просто-таки усыпана сучьями, старыми мелкими ветками, и передвигаться тут надо крайне осторожно.

– Здесь, наверное, под деревьями на земле зверья полно прячется... – пропыхтела я, оглядываясь по сторонам.

– Нам сейчас куда больше тренли надо опасаться... – отозвался Эж. – От того шума и треска, с которым мы тут пробираемся, половина здешнего дневного зверья уже удрала куда подальше, а ночные обитатели еще не проснулись. Да, и на сучья смотрите, и под ноги заодно поглядывайте, а не то напоретесь на острый и длинный сук – враз для здешних хищников шашлык получится.

Да, Эж прав – тут нужно смотреть во все глаза. Проблема еще и в том, что меж этого бурелома мы-то кое-как проберемся, а вот с Лидией все обстоит куда сложнее, так что поневоле пришлось искать самый безопасный путь среди деревьев, устилающих землю. Эж был вынужден петлять самыми невероятными зигзагами, стараясь переползать через лежащие на земле деревья у самых верхушек, где стволы были потоньше, но все равно молодому человеку приходилось то и дело обрубать топором ветви и сучья, через которые было сложно (а то и просто невозможно) пробраться. Отдельно стоит упомянуть о том, что под этим буреломом, как выяснилось, обитало немало зверья, начиная от мелких змей и мышей, кончая довольно-таки крупными зверенышами, частенько весьма устрашающего вида. К счастью, они все убегали от нас, хотя некоторые из этих созданий явно были бы не против перекусить незваными гостями, но пока что не нападали первыми. А еще, обходя самые большие выворотни, Эж присаживался на корточки и заглядывал в яму под корнями. Как оказалось, это было очень предусмотрительно с его стороны, потому что от пары таких вот ям он отступал, не говоря нам ни слова, и искал другой путь – похоже, что увиденное его гм... впечатлило.

Куда хуже было другое – тренли действительно нагнал нас, и теперь явно жаждал пустить в ход свои зубы. Если первое время змеелиса осторожничала, помня о полученной ране, да и Эдуард весьма умело орудовал вилами, отгоняя от нас эту тварь, то постепенно она стала действовать все более смело, да и наш красавчик стал уставать от постоянного напряжения. Этому немало способствовала и окружающая обстановка, потому как тренли не составляло труда прятаться среди поваленных деревьев, а потом неожиданно выскакивать, пытаясь добраться до нас. Хотя Эдуард частенько вызывал у меня раздражение, но сейчас я должна была признать, что от змеелисы он отмахивается весьма умело. Не знаю, каким спортом он занимался раньше, но реакция у него была отменной, и рука точной. Однако ему одному справиться с тренли было весьма проблематично, особенно если учесть ловкость и быстроту этого существа, так что в буреломе перевес был на стороне этого двуногого создания. Через какое-то время к красавчику присоединился Эж, а вдвоем они сумели не только отогнать змеелису, но и вновь ранить ее, к нашей великой радости. Так что дело кончилось тем, что тренли вновь убежала, только в этот раз она хромала на лапу и не могла опираться на хвост, который вилами ей едва не располосовали надвое.

Когда же мы, наконец, преодолели полосу бурелома, то выглядели весьма непрезентабельно – перемазаны грязью и облеплены паутиной, обсыпаны древесной трухой и старой корой, да еще стряхивали с себя насекомых, коих в лежащих на земле деревьях было просто немеряно. Вдобавок на нашей одежде появились первые дыры – к сожалению, совсем уберечься от острых сучьев мы не смогли. Хм, если дело так пойдет и дальше, то от нашей одежды очень скоро останутся одни лохмотья, а мы будем выглядеть, словно последние нищие. Впрочем, в данный момент каждого из нас меньше всего волнует внешний вид, сейчас хочется только отдохнуть.

Так называемый шалаш оказался более чем необычным строением: как видно, во время урагана каким-то чудом оказались свалены в одну кучу несколько больших деревьев, и при падении они образовали словно холм, внутри которого оказалось свободное пространство. Пожалуй, слово «шалаш» тут не очень подходило, но иного определения было не подобрать. А еще неподалеку оказалось старое кострище: как видно, в этом году люди тут уже были, возможно, и не единожды – во всяком случае, среди черного пятна на земле молодая трава не пробивалась. Войти внутрь шалаша оказалось непросто – там было сколочено нечто вроде двери-заслонки, сдвинуть которую с места оказалось совсем нелегко. Когда же это удалось сделать, то вначале внутрь, согнувшись, забрался Эж, осмотрелся, а потом позвал нас – мол, все в порядке, можно заходить.