Впотьмах

Опять отличился Эдуард – он достал бутылку с хмельным пойлом, которую забрал в доме охотников, и с немалым удовольствием присосался к горлышку.

– Не увлекался бы ты этим делом... – покосился в его сторону Эж. – Мало ли какая дрянь там может быть намешана.

– Главное – там никакой химии нет, все натуральное... – красавчик вновь приложился к бутылке.

– Я бы не стал так рисковать, потому как пить хмельное в нашем положении довольно рискованно... – нахмурился Эж. – Вдруг куда-то идти придется...

– В такую погоду никто собаку на улицу не выгонит, а ты что, на прогулку собрался?.. – пьяно хихикнул Эдуард. Не знаю, из чего именно была изготовлено питье, находящееся в этой бутылке, но красавчик пьянел просто-таки на глазах. – И вообще, хватит указывать! Что, самый умный? Мне надо нервы успокоить, а раз ничего более прилично под рукой нет, то на крайний случай и здешняя бормотуха сгодится. Конечно, это не те дорогущие вина, которые привык пить наш золотой мальчик, но, в крайнем случае, сгодится и здешнее пойло. Не желаете попробовать? Ну и не надо, мне больше достанется. Кстати, по мозгам оно бьет неплохо.

Тут красавчик прав – еще несколько глотков, и он свалился прямо на пол, даже не добравшись до лежанки, а затем мы услышали его раскатистый храп.

– Надо было бы у него бутылку отобрать, да я сегодня что-то устал... – вздохнул Эж. Хм, еще бы ему не устать, столько времени греб по реке! Сейчас у него от тяжелых весел такие мозоли на ладонях, что смотреть страшно. – Надеюсь, до утра наш герой проспится. Он прав в том, что нам сейчас, и верно, нет смысла снова отправляться в путь. Досадно, конечно, но тут уж ничего не поделаешь.

– Скажите, а почему вы оба согласились отправиться за мной?.. – вдруг спросила Лидия.

– Вообще-то каждый из нас подписывался на это дело по отдельности, а никак не вместе... – усмехнулась я.

– Эдуард назвал тебя «золотым мальчиком»... – продолжала Лидия, обращаясь к Эжу. – Всем известно, кого считают таковыми, и я не понимаю, как могло оказаться, что баловень судьбы оказался здесь?

– Не отношусь к числу любителей рассказывать о себе... – неохотно отозвался Эж.

– Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто хорошо зная свою маму, я догадываюсь, что она вряд ли отправила бы сюда любителя острых ощущений – скорей, она стала б искать того, кто оказался в крайне... стесненных жизненных обстоятельствах. Извини, если тебе неприятен мой вопрос...

Эж какое-то время молчал, а потом пожал плечами:

– Так оно и есть. Да и рассказывать особо нечего, но если это тебя так интересует...

– Каюсь, интересует.

– Тогда постараюсь коротко...

Родители Эжа учились вместе, на одном курсе института, и поженились сразу же после получения диплома. Как позже говорила Эжу мать – в то время они с отцом очень любили друг друга. Жили небогато, снимали квартиру, а через год у них родился сын. Жизнь молодой семьи ничем не отличалась от прочих, частенько денег хватало только от зарплаты до зарплаты, но молодые люди прекрасно ладили между собой, а это главное.

Все изменилось, когда у молодой супруги умерла дальняя родственница, и оставила ей в наследство огромную квартиру в центре Санкт-Петербурга. Казалось бы – что еще надо для счастья?!, но именно тогда молодой супруг предложил жене продать квартиру, и пустить деньги на развитие бизнеса, о котором он так давно мечтал. Вряд ли многие согласятся на столь рискованное дело, но молодая женщина нисколько не сомневалась в талантах своего мужа, хотя от подобного шага ее отговаривал едва ли не каждый. В итоге квартира была продана за хорошие деньги, и супруг занялся бизнесом, неожиданно для многих обнаружив недюжинную хватку, умение договариваться с нужными людьми, а еще он каким-то непонятным образом умудрялся вкладывать средства только в прибыльные проекты. Уже через несколько лет молодая семья переехала в роскошные апартаменты, приобрела прекрасный загородный дом и большой особняк в одной из теплых европейских стран, а уж про частый отдых на дорогих курортах можно и не говорить. Как говорится, жизнь удалась.

– Если я правильно поняла, потом что-то пошло не так?.. – спросила Лидия.

– Да, папаша сдурел от больших денег. Частые загулы, длинноногие красотки, казино и ставки... Мать боялась сказать ему хоть слово поперек – у отца характер резко испортился, он не выносил возражений и упреков, а заодно ясно дал понять жене, что в случае развода она останется ни с чем – его юристы об этом позаботились. К тому же к хорошей жизни быстро привыкаешь, и потому мать больше всего на свете боялась, что отец бросит ее, и найдет себе другую спутницу жизни, тем более что в юных красотках недостатка нет. Впрочем, папаша всегда заботился о своем имидже и всем своим видом демонстрировал стремление к семейным ценностям – меня отправил учиться за рубеж, а сам усиленно изображал преданного отца семейства. Например, там, где требовалось являться со спутницей, отец всегда приходил в сопровождении супруги, и являл собой образец любящего и заботливого мужа.

– И как твоя мать к этому относилась?.. – не выдержала я. – Неужели терпела?