Враг Самогеты

Иволга порхала вдоль линии Акарана, и я видела, что здесь дела обстоят лучше, чем в Кроуги, – никаких баррикад, выжженных земель, разрушенных поселений. Здесь не случается обрывов линии, тварям не пройти, как в Кроуги или как было в Самогете. Моя магия стабильна, как и магия Самогеты, после того как князем стал Мордау. Несмотря на кажущуюся безопасность, людей моя кровавая иволга почти не встречала – местные перебрались ближе к центру княжества. Потава сильно пострадала в первый приход тварей. Здесь не было магов, никто не встал на защиту одиноких деревень, местные спасались бегством, пока Он не направил сюда своих людей. Затем зачистками от тварей руководили Велад и Сетсей, пока я валялась в бессознательном состоянии. Сейчас здесь было спокойно, Потава надежно укрыта линией Акарана. Я взглянула на метку. Наш сын отдал за безопасность этих земель свою жизнь.

Солнце показалось из-за туч, и захотелось думать, что это хорошее предзнаменование. Я повернулась и посмотрела на юг – где-то там пустовал замок моего отца. Надо бы предложить Веладу отправить туда Нилу. Сейчас ее прятали в Фебране, но с маленьким ребенком там станет совсем неудобно. Да и беременную магичку с такой яркой внешностью рано или поздно заметят, и, если у Эруана есть шпионы, он узнает, где искать своего наследника. Хотя, пока между нашими княжествами граница, о шпионах можно не волноваться. Но все равно Нилу и ее ребенка следует спрятать. Я дала ей слово, и, если вдруг что-то случится, хотелось бы, чтобы они оказались в безопасности. Крепость моего отца, может, и не дворец правителя, но удобное и безопасное место. За обедом, который раздобыла Эфира, я поделилась этой идей с Веладом. Он согласился, что Ниле и ребенку лучше будет где-то переждать. После обеда нам доложили, что Мор выходил за границу, и Трантина подтвердила письмом: гномы будут ждать нас ночью на границе с Потавой.

Пока оставалось свободное время, Эфира решила устроить мне тренировку, но не обычную. В качестве партнера должна выступать Тарая, а я попробую обучить ее самым легким приемам. Я удивилась, но Эфира осталась непреклонна и объяснила, что это научит Тараю хотя бы правильно держать оружие, а меня – контролировать силу удара. Чтобы обучать более слабого, нужен усиленный контроль. Тренировка прошла весело, мы больше смеялись и менялись местами, чем правда тренировались. Мне показалось, именно это и было целью орка. Она отвлекла и расслабила нас с Тараей. Раскрасневшиеся, мы вернулись в дом, только когда стемнело, и парировать удары противника стало сложно. Возвращаясь, мы заметили демонов около костра самогетцев. Улрана и Раз Аш что-то обсуждали с воинами, разделив с ними трапезу. Похоже, самых странных членов отряда приняли в наши ряды. Среди сидевших у костра был и Мор. Он молча проводил нас троих задумчивым взглядом.

До восхода полной луны мы все уже собрались. Переход к гномам решили совершить в самый темный час, чтобы избежать случайных свидетелей. Чем меньше знают о нашей конечной цели, тем лучше. Велад проводил нас до самой линии. От границы Акарана и до гномов было недалеко, примерно полночи пути. Это те земли, которые я не успела закрыть во время ритуала. Тогда у меня началось кровотечение, где-то тут и нашел меня без сознания Келдрик. Я старалась не думать об этом, но свечение красной линии, змеей тянувшейся по земле между деревьев, возвращало в воспоминание о той ночи. Ночи, когда я потеряла сразу двоих, но Его я завтра верну.

Путь до гномов решили пройти порталами. Без Алгерды и Челни нас осталось четырнадцать воинов. Переступив линию Акарана, я открыла портал для Эфиры, Тараи и Сетсея. Мордау сказал, что они с Эллом справятся с переходами сами, но я хотела помочь всем, чем сумею.

Мы вышли у подножия гор, и сразу заметно посветлело из-за снега, что лежал плотным ковром и не таял. Кажется, он всегда здесь – несменяемый страж гор. Прямо перед нами находились вырубленные в скале ступени и большая дверь. Ее размеры производили впечатление – как обычно, гномы тяготели ко всему исполинскому. Плясавший на ветру огонь факелов указывал, что нас ждут. Стоило выйти из портала, как я сразу почувствовала перемену в самогетцах – они обступили нас, явно подчиняясь приказу защищать. Мне показалось, Эфире это не понравилось, в отличие от Тараи, которая старалась держаться поближе к Сетсею.

Мор обернулся к демонам.

– Заходите последними. Я предупредил Трантину, что с нами два демона, но гномы злопамятные, а ваши собратья угнали в рабство почти всех их магов.

Улрана ничего не ответила, лишь спрятала за спину секиру в виде полумесяца, чтобы казаться более доброжелательной. Раз Аш, вторя повелительнице, также убрал оружие в ножны. Теперь маги Мора обступили и их, прикрывая собой.

Стоило нам подойти к двери и рассмотреть на ней знак любимой руны гномов, Берканы, как в ней со скрипом приоткрылось окошко.

– Пароль, – грозно произнес голос за дверью.

– Сам я малявка, – буркнул Мор и скосил глаза на нас с Эфирой. – Это не я придумал.