Враг Самогеты

Мы переглянулись, ухмыляясь. Конечно, пароль придумала для Мора сама Трантина в наказание за кличку, что он ей дал.

Двери тихо отворились, и мы попали в галерею, уходившую вглубь скал. Навстречу нам вышли Трантина, Брамли и тот самый седобородый старик с вороном на плече.

– Маляв… королева! – тут же поправился Мор и низко поклонился. Настолько низко, что выглядело это немного театрально, но, думаю, именно такого эффекта он и добивался.

В белом одеяния до пола с золотым вышитым воротником Трантина выглядела совсем по-другому. На пальцах заметно сияли кольца с большими камнями, ее волосы, хоть и оставались короткими, но не топорщились в разные стороны, как раньше, а аккуратными косичками уходили назад, изображая корону. И только глаза, большие, ясные и зеленые, напоминали, что перед нами все еще наша смелая малявка.

За Мором поклонились все самогетцы, Сетсей, Тарая, и только мы с Эфирой немного замешкались. Мор прочистил горло, привлекая наше внимание, и Эфира тоже согнулась в приветственном поклоне, а я осталась стоять прямо. «Княгиня Кроуги ни перед кем не делает реверансов»,

 – отчетливо пронеслось в моей голове. Мы здесь не с официальным визитом, но это мало что для меня меняет.

– Я рада приветствовать тебя, князь Самогеты, на земле гномов, – первой заговорила Трантина. Тон ее тоже изменился, теперь она говорила величественно, громко, явно не стесняясь себя больше. – Мы благодарны за помощь твоих воинов, вместе мы смогли изловить всех тварей в наших коридорах.

Об этом Мор умолчал, упомянул только, что поддерживает связь с новоявленной королевой гномов, но, оказывается, его помощь не ограничивалась одними дельными советами.

– Но еще больше я рада видеть в здравии вас, княгиня Кроуги, и вас, великие воины, – это она, наверное, про Сетсея и Эфиру.

– И мы рады видеть вас в здравии, королева, – ответила я в ее манере.

Ворон на плече гнома крикнул, и серобородый начал бурчать что-то себе под нос, косясь на демонов. Вот он явно не был рад видеть нас снова.

– Идемте, идемте, – позвал нас Брамли, – мы знаем, вы спешите.

Трантина поманила нас за собой, а я колебалась в порыве подойти к ней ближе, чтобы обнять. Решила, что это будет неуместно, и мы просто пошли следом, подстраиваясь под ровный шаг королевы.

– Князь Самогеты писал, что вы хотите как можно быстрее попасть к мысу святой Эльзары, чтобы незаметно обогнуть все земли темных эльфов и Арнахольд. Я предположила, что вас интересует остров Отступников, точнее, вы хотите подобраться как можно ближе к их крепости Стуфус. Верно? – Трантина посмотрела на меня.

– Да, все верно, – ответила я.

– Наша королева очень проницательна, – отметил Брамли, а гном с вороном опять что-то буркнул себе под нос. Не все готовы восхищаться проницательностью новой королевы, но Трантина совершенно не обратила на него внимания.

– Мы решили, что это поможет добраться быстрее, – добавил Брамли и вывел нас в длинный коридор.

Я поежилась. По спине побежал неприятный холодок – по таким темным тоннелям, напоминающим брюхо бесконечного червя, мы и бродили в прошлый раз. Правда, сейчас здесь горели факелы, и их успокаивающий свет не мог не радовать.

– Вот. – Брамли показал на железный рельс, тянувшийся по центру тоннеля. Эту колею я хорошо помнила с прошлого раза.

Вдалеке что-то загрохотало, и мы увидели, как к нам несутся небольшие вагончики, похожие на чашки для великанов. Каждым из них управлял гном.

– В вагончиках вы преодолеете необходимое расстояние до конца ночи, – добавила Трантина.

– Мы очень благодарны, – ответил ей Мор без намека на издевку.

– На обратной дороге вы также сможете ими воспользоваться, – добавила королева гномов.

– На обратном пути нас может стать больше, – сказала Эфира, рассматривая забавные приспособления, останавливающиеся перед нами.

– Или меньш-ше, – подчеркнул Сетсей.

Думать об этом не хотелось, но он прав: больше нас станет, только если все выживут. Трантина кивнула, явно понимая.

В вагончики мы рассаживались по двое, не считая гнома, только Сетсей и Раз Аш ехали в одиночестве – их размеры не позволяли кому-то расположиться рядом с удобством. Мы медленно покатились, и я помахала Трантине на прощание, она в ответ и улыбнулась. Первым вагончиком, в котором ехали Мор и Худой Элл, управлял сам Брамли. Гном отправлялся с нами, чтобы помочь, если вдруг что-то понадобится. Так он сказал сам, но, скорее всего, его вежливость была продиктована желанием убедиться, что мы не станем совать нос куда не следует. В любом случае, я была рада, что со сменой власти мы обрели нового друга в лице Трантины.