Враг стабильности или Негатор-4

Теперь надо было донести до Моаны наши решения. Вызвать сюда Сарата, поскольку для него появилось дополнительное задание, заодно и спросить его кое о чем. А еще воспользоваться 'почтовым ящиком' и довести до Тхрара приглашение к переговорам.

Сообщение ушло через 'почтовый ящик' на остров Стархат. Ответное письмо благонамеренного и законопослушного жителя порта Хатегат доводило до моего сведения, что 'интересующая вас особа' прибудет через три дня и с радостью 'обсудит все дела торговые, платежные и иные'.

Два с половиной дня я сидел и марал бумагу, составляя списки дел, людей, денег и прочего, что надлежало провернуть, нанять, уговорить, подсчитать, купить, обменять.Еще полдня ушло на дорогу в Хатегат.

Мы встретились с вождем острова Стархат в трактире 'Желтая роза'. Это едальное заведение было для меня новым, что и требовалось: пусть соглядатаи не сразу нас найдут.

После протокольных приветствий я взял инициативу в свои руки:

- Вождь Тхрар, вот чертежи. На них обозначено то, что я хочу изменить в конструкции 'дракона'.

- Я хочук посмотреть...

После этого долгое время за столом слышалось нечто вроде:

- ...небольшое увеличение длины, ширина уменьшается...

- ...здесь водонепроницаемые переборки, то есть перегородки... тут законопатить и засмолить...

- ...смысл понимаю, но что, если...

- ...неважно, помпы обеспечат откачку, а большую пробоину маг воды может сдержать...

- ...только одна мачта? Так ты считаешь...

- ...и запасная мачта тоже...

- ... вот это непонятно...

- ...хорошо, мы можем и сами...

- ...но за дополнительную работу дополнительная плата...

- ...скольким ты можешь разрешить доступ...

- Считай сам: капитан, маг, рулевой, двое палубных матросов.

- Хорошо, но не больше десяти...

- ...через океан в этом сезоне не пойдем...

- ...мы не ходим на Юг, твое решение, твой риск...

Покончив с деталями относительно 'дракона', мы дружно вздохнули и приняли по стеклянному стакану крепкого красного.

- Есть еще одно дело, вождь. Хочу попросить тебя быть моим посредником в деле между мной и вождем острова Реддар. Мое желание: откупить у него никуда не годные кристаллы Синего Камня, а именно: те, что с плохими гранями и сростки. Сейчас ты не можешь представить, зачем они мне, но спросишь об этом у своего мага. Он ответит, что такие кристаллы очень трудно использовать. Расчет магополей в них трудный и длительный: хорошо, если неделю займет, а то и целый месяц. А без такого расчета пользователь использует магоемкость не полностью, а лишь ее малую долю. Но у меня в распоряжении есть способы выполнить эти расчеты очень быстро: день, самое большее. Правда, стойкость таких кристаллов мала. Но с этим мои маги согласны мириться. Вот почему мы готовы откупить их задешево. Плата: хорошее железо. Или вот такие кристаллы...

Я предъявил к осмотру несколько полос из легированной стали и циркон.

- ...которые ты знаешь. Двести фунтов железа или пять кристаллов на выбор. Одна двадцатая доля от суммы сделки - твоя. А если сумеешь сговориться за меньшую цену - одна десятая.

Я знал, что северяне не любят торговаться и скорее просто откажутся от сделки, если цена их не устраивает. Ответ вождя был вполне ожидаем:

- Я должен обсудить это со своими магами.

- Через сколько времени мы узнаем о твоем решении?

- Дай нам неделю.

Тут я сделал паузу, подумал и все же решился:

- Мне доложили сведения, которые касаются тебя, вождь, и всего острова Стархат.

Судя по полной невозмутимости собеседника, посторонний наблюдатель мог бы счесть, что речь пойдет о землях, чрезвычайно удаленных от всех островов Повелителей моря.

- У Академии есть в распоряжении кристалл, которым можно уничтожить один остров. С ним ничего не планируют делать, пока не добудут аналогичные кристаллы. Их ищут.

Я не стал уточнять, что именно можно устроить с помощью таких кристаллов. Умному вождю достаточно.

На этом мы с Тхраром расстались. Отдать должное: он не поопасался в сезон штормов сплавать в Хатегат. Выходит, мы нужны вождю ничуть не менее, чем он нам.

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Информация, полученная Моаной, была весьма интересна для Тофара. Тем не менее госпожа кандидат в академики поделилась ею лишь на очередном собрании Гильдии.

После надлежащих приветствий собеседники устроились, как обычно, в Голубом зале.

- Мне кажется, дорогая Моана, у вас есть кое-какие новости.

- Вы отчасти правы, дорогой Тофар. Новости и вправду есть, только они не 'кое-какие'.

- В таком случае утолите мою жажду познаний.