Враг стабильности или Негатор-4

Грунд, вождь острова Реддар, был весьма удивлен появлению вблизи порта 'змея' с острова Стархат. Еще большее удивление вызвал вымпел, указывающий на то, что на борту корабля находится сам Тхрар. Разумеется, такого гостя встретили в полном соответствии с протоколом.

- Да пребудет милость Морских Отцов над тобой и твоим домом, брат- вождь.

- И тебе того же, брат-вождь.

Последовали протокольные вежливые фразы.

- Мой 'змей' прибыл на твой остров по делу, которое может быть интересно и тебе, и мне.

- Мой слух готов воспринять твою мудрость, брат-вождь.

- Речь идет о никуда не годных Синих Кристаллах...

Грунд не соврал: он и вправду слушал очень внимательно.

- ...иначе говоря, он предлагает хороший товар за бросовый.

- Прежде, чем дать ответ, я хотел бы знать: почему он хочет терпеть убыток? Точнее: на что он рассчитывает?

Тхрар пересказал ту версию, которую получил он сам. Грунд продолжил расспросы:

- Ты видел железо?

- Да. Оно лучше нашего.

- Что за кристаллы?

- Мои маги не знают их названия, но они почти так же хороши, как алмазы. Во всяком случае, как накопители.

Грунд задумался на минуту. Это не было игрой: вождь острова Реддар и вправду взвешивал варианты решений.

- Тогда вот каков будет мой ответ: я не верю этому объяснению. Именно потому, что оно правдоподобное. Наверняка у тех Синих Кристаллов, что он хочет купить, есть еще какое-то неведомое нам применение.

- Значит ли это, что ты отвергаешь сделку?

- Я такого не говорил. Сделка будет другой: я продам лишь половину этих камней. И прикажу своим магам подумать над тем, как их можно применить. Хорошо подумать.

Тхрар подумал, что этот вариант вполне имеет право на жизнь. А еще подумал, что с Професом надо будет встречаться по-любому. Это будет прекрасной возможностью задать ему несколько вопросов.

- Да будет по слову твоему, брат-вождь.

И разговор о Синих Кристаллах закруглился.

* * *

В один из дней у ворот поместья нарисовался гонец в шапке с пером. Письмо адресовалось мне. Прочтение заставило крепко задуматься.

Итак, вождь острова Реддар хочет продать лишь половину наличного товара за половинную же плату. На здоровье. Но почему?

Первое, что пришло в голову: желание придержать товар в предвидении лучших цен. Правда, наша команда является единственным покупателем. Грунд об этом не знает. Но догадаться может. Значит, такой вариант маловероятен.

Второе объяснение: он подозревает, что мы хотим извлечь из этих кристаллов нечто неожиданное. И хочет узнать, что бы это такое могло быть. В таком случае нам бояться нечего: разведка острова не настолько сильна, чтобы проникнуть в наши технологические секреты. Даже если они действуют через Гильдию магов - и тогда ничего не выцедят. То есть могут, но на это уйдет прорва времени.

Выводы? Однорукому рыбаку будет несколько рискованно пытаться раздобыть обычную порцию танзанитов. Возможно, к отвалам приставлена охрана, и уж почти наверняка на них обращено повышенное внимание. Надо предупредить нашего агента. Как? До окончания сезона штормов он в маэрских портах не появится. Плохо. Но тут сделать ничего нельзя.

А еще в письме предлагалось встретиться через два дня. Я несколько удивился спешке, но не стал возражать.