Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

Я как кошка: гладят – помурлычу

И уйду. И снова мы одни.

Вианна из Фройсбриха.

«Томления сердца».

- Это просто возмутительно! – герцог Стеррен ан Меддан, Казначей Империи, был вне себя от злости. – Мало того, что эти два щенка на пару решают, как перекроить всё, что тысячи людей Империи создавали веками, так они еще и под себя всё золото подтаскивают. Ладно, мне казалось раньше, что они просто глупость делают по неопытности, но так нет – они просто нагло тащат всё себе! Они хотят разорить всех нас, а свои карманы и подвалы золотом набить! Юррен ан Глареан им мешал – где теперь Глареан? Виллен ан Фьотдайх им мешал – где теперь Фьотдайх? Тадеш ан Зведжин им мешал – где теперь Тадеш? Мисси ан Треудан хотела им помешать – что стало с Мисси? Даже дружок их, Донрен ан Верверриг, с ними не соглашался – и где теперь этот Верверриг? Лживые жадные суки!

- Полегче, Стеррен, - герцог Герриг ан Клафтхорд потряс длинными седыми волосами, - ты всё-таки про Императора говоришь.

- Да, про Императора, - не унимался Стеррен, - но что я могу сделать, если этот Император своими руками разрушает Империю, уничтожая всё, что нам дорого, ради собственной наживы и обогащения своих дружков, половина из которых нелюди?

- Это измена, Стеррен.

- Измена? Да пусть хоть и измена! Кто еще кому изменяет! Мы Славия избирали, потому что верили, что он сможет сделать Империю лучше. А он ее уничтожает. И кто кому изменяет, скажите?

- Я Славия избирал, потому что у меня не было выбора, - помрачнел Герриг, - или так, или на плаху. Донрен, сука, всё хорошо разыграл. А вот ты за Славия голосовал, чтобы должность Казначея получить, так что не надо изображать благородство и невинность, Стеррен.

- А вот я за Славия вообще не голосовал, - заметил герцог Арсенн ан Аррикумма. – Если бы вы меня, а не этого выскочку, поддержали бы, всё по-другому было бы.

- А я об этом и говорю, - Стеррен усмехнулся. – То, какими путями Славий взошел на трон… Это очень сомнительные пути. И легитимность его избрания тоже, мягко говоря, сомнительна. Славий был избран не на Совете, а в застенках Донрена и его прихвостня Гленарда. А потом они, видать, не поделили барыши и отправили Донрена общаться с Богами. Если мы будем им мешать набивать карманы, и с нами так же поступят. Пока не поздно, нужно объединиться и противостоять этому.

- Я слышал уже такие речи, - Герриг запустил пятерню в растрепанную седую бороду, - и ни к чему хорошему это не привело.

- А почему не привело, Герриг? – Стеррен вскочил и подбежал к герцогу Клафтхорду, нависнув над ним. – Потому что Маршал Диабар слабаком оказался. Испугался кучки оборванцев с кастрюлями. Отдал трон непонятно кому, хотя должен был его защищать. Поверил сладким словам мерзавцев, а потом тут же оказался в подвале Донрена, вместе с тобой. Они ведь обещали отпустить всех с миром, а в итоге что? Напомнить? Чуть не убили, правда?

- Правда, - Герриг мрачно поморщился.

- Нельзя им верить, ни в чем и никогда. Так они и со всей Империей поступают: завораживают сладкими речами и отдают, как дешевую шлюху, альвам, бьергмесам и прочим мерзостям. А сами золото считают. Думаете, я из-за золота взъелся? Да у меня его завались! Меня взбесила их наглость! Они просто приходят и говорят: мы Империю на двоих поделили, отсыпьте-ка нам полмиллиарда золотых. Пятьсот миллионов, Герриг! Где такое видано?

- Славий хозяин Империи. Это его деньги, в конце концов.

- Его? А что ты скажешь про хозяина, который у своих крестьян последнее отбирает и пропивает? Его дело? А что скажут его крестьяне?

- К чему ты клонишь, Стеррен? Что ты предлагаешь? Мятеж? У нас ни войск, ни сил.

- Здесь ты ошибаешься. И войска, и силы найдутся. Но поднять мятеж дело нехитрое. Мы его можем даже выиграть, но что нам это даст, если к тому времени мы окончательно разорим Империю? Если начнется заваруха, юг отвалится, восток захватят зорги, север бьергмесы, а в центр ринутся мятежные альвы, и начнется бойня. Нам оно надо?

- Не надо.

- И я про то же. Нужно перенимать методы Славия и Гленарда. Какими бы мудаками они ни были, действуют они умно – разделяют противников и уничтожают их по одному. Славий сейчас опирается фактически только на Гленарда и Брайна. Ну, и на эту нелюдь – Роллена. Нужно устранить Гленарда, причем, не просто убить, а сделать так, чтобы Император в нем разочаровался. Нужно поссорить Славия и Брайна. А Роллена можно просто убить.

- Не так-то просто убить варха, - заметил Арсен. – Говорят, они используют волшебство в бою.

- Против десятка стрел ни одно волшебство не поможет.

- Есть еще Императрица.

- Ниара? – Стеррен пожал плечами. – Она сама, без Роллена и Гленарда, не играет никакой роли. У нее нет влияния.

- Допустим. А что потом?

- А потом нужно поставить перед герцогами вопрос – нужен ли нам такой Император, который уничтожает свою Империю, или пусть отправляется в свой Квитин и сидит там.

- Думаешь, герцоги тебя поддержат? – Герриг задумчиво облокотил подбородок на сложенные кисти.