Враги Империи

— Напоминаю тебе, Гедеминас, — герцогиня сделала вид, что вытирает слезы, — что ты говоришь о моем муже и об отце моих детей. Прояви уважение хотя бы в этот скорбный час.

— Отец твоих детей, отец детей Дайны, отец сына Ядвиги… Да чьим только отцом не был этот похотливый урод и убийца! — Гедеминас расхохотался. — Мне больше интересно, как он здесь оказался. Подозреваю, что это ты его и пригласила, Гинтаре, вместе с Ядвигой. Думаю, когда Император об этом узнает, все вы окажетесь далеко от Рауды, а мой сын займет свое законное место вон на том троне. Гленард, вы же сообщите Его Величеству о том, что сделали эти изменницы?

— Ты, кажется, совсем не удивлен, Гедеминас, тому, что случилось, — Гленард наклонил голову в сторону, внимательно следя за реакцией барона. — Неужели ты уже знал, что в крипте скрывается Тадеш и специально послал нас туда, чтобы мы его убили, приняв за стрыгу? Если ты знал и не сообщил, то ты тоже изменник.

— Нет! Нет… — Гедеминас запнулся и чуть побледнел. — Я не знал. Нет, что ты. Но я знаю Тадеша и вот этих двух. От них можно чего угодно ожидать. Ты не знаешь, на что был способен Тадеш, Гленард.

— Я знаю, Гедеминас, — холодно ответил Гленард. — Он несколько раз меня пытался убить во время борьбы за трон.

— Вот! Тогда ты понимаешь, о чем я. От этого чудовища всего можно было ожидать, в том числе и появления здесь, и этих убийств. Надо же, придумал — прятаться в крипте! Ну, раз прикинулся стрыгой, то и умер, как стрыга. Туда ему и дорога!

— Есть еще кое-что, Гедеминас, о чем я должен тебя предупредить.

— Что? — насторожился барон, нервно шевельнув усиками.

— Мы нашли в крипте разоренный саркофаг. На внутренней крышке есть следы огромных когтей. Похоже, хоть Тадеш и не был стрыгой, но стрыга действительно существует.

— Но это же!.. — Гедеминас резко замолчал.

— Что?

— Ничего. Ничего…

— Мы нашли в саркофаге твою одежду, Гедеминас. Кто-то хотел натравить стрыгу на тебя, дал ей почуять твой запах. Возможно, Тадеш на самом деле знал про стрыгу, она всё же была его дочерью. Я думаю, он мог ей управлять так или иначе. Он хотел избавиться от тебя, Гедеминас. Поскольку стрыгу мы не нашли, то она где-то всё ещё ходит, где-то затаилась. Она ждет тебя, Гедеминас. Она придет за тобой.

— Да ладно тебе, Гленард… — отмахнулся заметно побледневший барон. — Что ты меня детскими сказками пугаешь… Нет никакой стрыги.

— А не далее как днем, ты меня уверял, что она существует. Как же так?

— Ну… — Гедеминас замялся. — Тогда же я не знал, что там Тадеш.

— Там и Тадеш, и стрыга. Что тебя удивляет?

— Не может…

Глухое, низкое громоподобное рычание потрясло замок. За стенами зала в коридорах раздались крики ужаса. Рычание раскатилось еще раз, совсем близко. Дверь из бокового коридора в зал начала медленно отворяться. Гедеминас побледнел и сделал шаг назад, наткнувшись на стол. Элайна сложила руки и пристально смотрела на Гедеминаса.

Дверь отворилась, и в зал вошел Тадеш в своей длинной шубе. Он шел медленно, переваливаясь и оглядываясь. Гедеминас затрясся и вытянул вперед руки, безуспешно пытаясь что-то сказать. Элайна не отводила от него глаз.

Гедеминас тихо заверещал, закрываясь руками от приближающегося Тадеша. Гленард, внимательно наблюдающий за Тадешом, на долю секунды будто бы увидел на его месте огромное мохнатое чудовище, покрытое длинной шерстью. На его длиннющих лапах сверкали гигантские когти, похожие на большие кривые ножи. С громадных клыков пасти капала слюна и свисал алый язык. Морда щерилась в рычании. Красные прищуренные глаза не отрывались от Гедеминаса.

Гленард моргнул — видение исчезло. Видимо, именно это с помощью Элайны сейчас видел Гедеминас. Гленард посмотрел на трясущегося барона и понял, что пора.

— Кто убил Дайну, Гедеминас?! — Гленард подскочил к барону, крепко схватил его за плечо и заорал ему в ухо. — Кто убил Дайну?! Говори!

— Г-г-гленард, — Гедеминас схватился за него обеими руками. — П-прошу тебя… Защити…

— Кто убил Дайну?! Говори! Если всё расскажешь, защищу. Если нет, пусть она тебя сожрет. Кто убил Дайну?!

— Я! — выкрикнул Гедеминас, его лицо цветом напоминало уже кору березы.

— Ты ее убил?

— Я! Я!

— Кто убил остальных?! Кто убил барона Марюса?

— Я! Я убил! — Гедеминас тщетно пытался отодвинуться от подошедшей уже почти вплотную стрыги.

— Почему?

— Чтобы стать герцогом! Чтобы править! Чтобы заплатить долги!

— Всех остальных тоже ты убил? И ты свалил это на стрыгу?

— Да! Да! Я! Гленаард… — Гедеминас зарыдал.

— Все слышали? — Гленард обернулся к Гинтаре и Ядвиге, те кивнули. — Достаточно Элайна.