Враги Империи

— Можно, как минимум, выяснить, что с ними случилось, и кто в этом виноват. Если повезет, захватить виновного и притащить его в Империю, чтобы наказать. Если совсем повезет, то найти похищенных и вернуть их домой. Для этого потребуется помощь Галира Айзифа, и я как раз намерен ее получить.

— А если виновен он сам?

— Тогда я вернусь домой и постараюсь не развязать войну с Кадиром. В любом случае, рисковать собой я не собираюсь. Это дипломатическая миссия с элементами поверхностного расследования и целью только присмотреться. Поняв, что к чему, я вернусь и попробую действовать через агентов.

— Так действуй через них сразу, — Император раздраженно всплеснул руками.

— Не могу, — Гленард пожал плечами. — Я еще не присмотрелся.

— Понятно, — Славий вздохнул. — Тебе просто хочется побывать в далеком и сказочном Кадире, а для этого есть такой повод.

— Не только. Расследование важно, речь идет о сотнях и тысячах судеб. Но и побывать в Кадире мне, конечно, тоже хочется. И лучше всего, с официальным статусом и дипломатической неприкосновенностью.

— Знаешь такую поговорку: «Любопытство кошку сгубило»?

— Знаю. Но если бы не мое любопытство, то мы бы с тобой сейчас не стояли бы здесь, во дворце. Да и были бы уже давно мертвы, скорее всего.

— Ох, да чтоб тебя, Гленард… — Император вздохнул. — Ладно, получишь ты свой официальный статус и поездку в гости к Галиру Айзифу. Только вместе с Брайном и с надежной охраной. И если пообещаешь не рисковать.

— Обещаю.

— Когда отправляешься?

— Чем скорее, тем лучше.

— Хорошо, я прикажу приготовить корабль.

— Спасибо тебе.

— Не за что, — Славий покачал головой. — Если с тобой что-то случится, Лотлайрэ мне голову оторвет, несмотря на всю мою стражу. А Миэльори, Солли, да и Ниара тоже, ей помогут. Поэтому постарайся вернуться как можно скорее — целым и невредимым.

— Это и в моих интересах, Ваше Величество, — Гленард улыбнулся. — Кстати, о Миэльори.

— Что?

— Мне кажется, что она в достаточной мере искупила свою вину перед Империей.

— Тебе виднее, — Император пожал плечами.

— Я прошу тебя ее помиловать.

— Она не моя пленница, — Славий снова пожал плечами. — Ее приговаривала Тайная Стража, поэтому приговор вполне можешь отменить и ты сам. Если твой вопрос о моем мнении, то я не возражаю. Не могу сказать, что я всё ей забыл, но ты прав, она сделала немало для Империи за последний год.

— И для нас с тобой тоже, — напомнил Гленард. — Мы оба живы, благодаря, в том числе, ее помощи.

— Согласен. Она получит помилование. Если захочет, может вернуться на юг. Если захочет остаться в Империи и продолжить службу в Тайной Страже, я не возражаю. Если, конечно, она станет подданной Империи и принесет клятву верности.

— Спасибо. Думаю, она останется. И я как раз об этом хотел с тобой поговорить. Она всё-таки принцесса, какая бы то ни была…

— Титул? — догадался Славий.

— Точно.

— Ох, — Император задумался. — А что если такой вариант? Юному герцогу Анжену ан Плодэн сейчас сколько? Лет четырнадцать?

— Вроде того.

— Что если через пару лет поженить их с Миэльори? Для альвийки с ее двухсотлетней жизнью пара лет — это почти ничто. Останется такой же юной и прекрасной. А так, получит и титул герцогини, и земли. Причем, в том числе, и те, которые ее отец и его соратники потеряли во время Третьей альвийской войны. Мне кажется, что это будет хорошим символом для объединения людей и альвов и для прекращения старых обид.

— Не уверен, что это хорошая мысль… — Гленард с сомнением покачал головой.

— Почему?

— Пожалей герцогиню Аксану. Мало того, что она потеряла мужа и старшего сына во время борьбы за трон, так ты еще хочешь женить ее младшего сына, последнего оставшегося любимого человека, на альвийке, к тому же бывшей преступнице. Кроме того, никто не знает, сможет ли Миэльори иметь детей, после всего, что с ней Донрен вытворял. У альвиек и так с этим непросто, а уж в этом случае… Было бы жалко прервать династию плодэнских герцогов.

— Уж кто-кто, а я про сложность с детьми у альвиек знаю прекрасно… — Славий вздохнул. — Катарина чудесная девочка, но мне нужен еще и сын, наследник. Кто знает, когда это случится. Это не значит, что я жалею о свадьбе с Ниарой, просто беспокоюсь. Донрен, конечно, предупреждал, но я его не послушал тогда и не послушал бы и сейчас.

— Ты можешь узаконить кого-то из своих внебрачных детей. Миллеша, сына Весницы. Или Тэлфрина, сына Моррель.

— Сына Моррель? — встрепенулся Славий. — Я не знал, что она была беременна.

— Она родила от тебя ребенка, — подтвердил Гленард. — Как и Артана родила сына от меня. Твоего сына зовут Тэлфрин. Моего — Винфред. Ни Артана, ни Моррель ни на что не претендуют и, кажется, даже не горят желанием знакомить нас с детьми. Однако если ты решишь избежать очередного потрясения для Империи, всегда можно попробовать договориться с Моррель и узаконить ребенка.

— Думаешь, посадить на трон ребенка-бастарда от варханки будет меньшим потрясением для Империи?