Враги Империи

— Сложно сказать. Это, конечно, тоже будет непросто принять. И это может вызвать заговоры и восстания, как среди знати, так и среди простых людей. Есть еще вариант: изменить порядок престолонаследия. Пусть девочки наследуют наравне с мальчиками. Или хотя бы при отсутствии у Императора сыновей. Во многих герцогствах девочки могут наследовать, хотя в реальности это происходит редко. Введи такой же порядок в остальных герцогствах, в том же Зведжине, например, а потом и относительно императорского трона. Ты Император, ты вполне можешь это сделать. Особенно с моей помощью.

— Надо подумать, Гленард, — Император задумчиво вгляделся вдаль, туда, где небо на горизонте встречалось с морем. — Это тоже будет немалым потрясением. Нынешний порядок наследования трона Империи установлен самим Императором Андером, и изменить его — это ударить топором по одной из опорных колонн Империи. Хотя это, возможно, наиболее мягкий вариант того, что может произойти.

— Мы уже столько всего в Империи меняем. Одной колонной больше, одной меньше. Начни пока с уравнивания в правах дочерей-наследниц в герцогствах. А там, постепенно, все или привыкнут к этой мысли, или у тебя сын родится, и ничего менять не придется.

— Согласен, — Славий хлопнул ладонью по мраморному парапету ограждения балкона. — Я в любом случае умирать пока не собираюсь. Может, мои опасения и не подтвердятся, и у меня с Ниарой сыновей вдоволь народится.

— Могу только от всей души пожелать удачи.

— Спасибо, друг. Ладно, вернемся к Миэльори. Твои возражения против моей идеи с юным герцогом Анженом понятны и принимаются. Что ты сам предлагаешь?

— Есть одна мысль…

— Ох, Гленард, не тяни! — Славий расхохотался. — Я же знаю, что ты ко мне не приходишь с просьбой, не имея готового решения. Давай, рассказывай, что ты придумал для Миэльори.

— Хорошо, — Гленард улыбнулся в ответ. — Как ни странно, нас обоих посетила мысль про Плодэн и про то, что неплохо было бы вернуть Миэльори часть земель, на которых жили ее предки до Третьей альвийской.

— Ну, что тут странного после стольких наших лет вместе… И что предлагаешь?

— Фактическим руководителем заговора Блистающего Короля был граф Мареш ан Доброжитье. Его земли — это плодэнское графство, частично совпадающего с довоенной территорией альвийских земель. Граф арестован и ждет суда. Его измена Империи предполагает, что он должен лишиться и своего титула, и, если так решишь ты, всего своего имущества. Я предлагаю передать графство Доброжитье Миэльори. Она сможет править им вместе с Лазаинаром, к которому она, кажется, испытывает романтические чувства, и это взаимно. Обладая своей землей и определенной независимостью, которую дает графский титул, им будет легче убедить мятежных альвов вернуться в Империю.

— Ну, не знаю… — Император задумался. — Идея не идеальна. Я бы, честно говоря, лучше бы тебе это графство передал.

— Мне пока и Кратхольма хватает, — Гленард развел руками.

— Я бы предпочел, чтобы мятежные альвы селились где-нибудь в столице, а не в Плодэне.

— С чего-то надо начинать. В Плодэн им будет проще вернуться, а потом будут и по всей Империи расселяться. К тому же, как ты сам сказал, это будет хорошим символом примирения.

— А Тайная Стража? Мне казалось, что ты хочешь, чтобы Миэльори продолжала там служить.

— Хочу. Она действительно неплохо справляется. Далека от идеала, но растет. Если она переедет в Плодэн, назначу ее командиром плодэнского отделения Стражи. А полковника Логана переведу, скажем, в Аррикумму. Там как раз место пустует после казни полковника Кейдана.

— Ну, естественно, — Славий развел руками, — у Гленарда всё продумано.

— За это ты меня и держишь на моей должности.

— Не только за это. Но и за это тоже. Слишком много вопросов с Миэльори, которые пока надо обдумать. И про ее отношения с этим Лазаинаром, который, кстати, тоже не подданный Империи, тоже ничего не понятно. Романтика романтикой, но если он из мятежных, то и тридцать лет за ней может ухаживать, прежде чем дело до свадьбы дойдет.

— Подумай, конечно. Ты же Император.

— Со стороны может показаться, что ты от меня отстанешь, — со смехом заметил Император.

— Не отстану, конечно, — Гленард, смеясь, развел руками. — Но и давить тоже особо не буду. Дело не такое срочное.

— Я подумаю, правда, — пообещал Император. — А кстати, о делах. Я готов продать тебе торговую компанию Мисси. Все бумаги, кажется, готовы. Можем всё подписать послезавтра. Как раз Солнцестояние, по случаю праздника и ударим по рукам.

— С удовольствием.

— Ну, и замечательно. Есть у нас еще что-то обсудить по делам? Пойдем, перекусим, выпьем. Разговоры о делах на свежем воздухе возбуждают аппетит.

— Да, вроде, ничего срочного и нет, — Гленард пожал плечами. — Самое срочное — это Кадир.

— Это мы уже обсудили.

— Ну, и я про то же. А так, всё своим чередом. Заговоры, шпионаж, слежка, убийства, чудовища, погромы, восстания, загадки, расследования, тайные ритуалы, призраки и прочие рутинные вопросы повседневной жизни Тайной Стражи.

— Смотри, не заскучай от такой рутины, — рассмеялся Славий.