Время безмолвия

– Все в порядке, – прошептал Сандерс.

Она долго-долго смотрела на него, в одном взгляде читалось множество эмоций, а затем девушка, наконец, села на свой стул. Он с облегчением выдохнул.

– Порез не кажется глубоким, но в любом случае стоит зашить, – спокойно произнесла она.

– Все нормально.

– Не стоит изображать из себя отчаянного парня.

– Нет, стоит.

Она подарила ему полуулыбку.

– Тогда ты точно обрадуешься узнать, что у тебя скоро появится синяк под глазом.

– Ух ты! Да мы близнецы! – произнес он иронично.

Ее улыбка стала шире, напряжение последних нескольких часов нашло выход в его маленькой шутке.

– Наверное, – она вдруг замолчала, лицо снова стало серьезным. – Насколько сильным был пожар, когда ты уезжал?

– Очень сильным. Понятия не имею, удастся ли хоть что-то спасти.

– Мне так жаль тех, кто живет в этом доме. Это моя вина, ведь они устроили поджог, чтобы добраться до меня.

Джейк не смог отрицать очевидного.

– Он просто устал ждать, когда мы выйдем, к тому же так у него появилось преимущество. Думаю, теперь нам не нужно беспокоиться о двери Аманды.

– Она потеряла все в этом пожаре.

– Но сохранила жизнь, – ответил Джейк. – По крайней мере, мы точно знаем, что в квартире ее не было.

– И слава Богу! – она на секунду снова замолчала. – Я хочу поблагодарить тебя, Джейк.

– Не нужно.

– Нужно. Когда на нас наставили пистолет, ты прикрыл меня, а затем бросился на этого мерзавца, совершенно не думая о собственной жизни. Тебя могли убить. – Ее глаза искали его. – Почему? Почему ты это сделал? Ты же меня ненавидишь. Почему пытался защитить меня?

– Ты мать моего ребенка, и ты мне нужна, чтобы найти Кейтлин, – сказал он, хотя понимал, что это не вся правда. Потребность защитить Сару жила глубоко внутри него. Он даже не задумался, когда закрыл ее собой. Это был самый обычный инстинкт.

– В любом случае, спасибо тебе.

– Почему ты не убежала? У тебя есть деньги, бросила бы меня.

– Я не могла просто уйти.

– Но ты уже так делала, – многозначительно ответил он.

– А сейчас нет. Понимаешь…

– Не смей… – прервал он ее взмахом руки, – не надо ничего говорить.

Внезапно он почувствовал, что разговор принимает более опасный поворот, нежели оружие, что было нацелено на него ранее.

Сара склонила голову.

– Я что, никогда раньше этого не делала… не благодарила тебя? Скажи что-нибудь.

– Чего ты хочешь?

– Ты говорил, что мы никогда не ругались, не ссорились, не выносили друг другу мозг. Это кажется странным. Да кому такое понравится? Разве люди всегда соглашаются с мнением другого? Разве пары не спорят, хотя бы в вопросах, кто должен вынести мусор или вымыть посуду?

Он нахмурился, ему не понравилось, что она заметила то, чего он не видел почти два года.

– Очевидно, ты не хотела раскачивать лодку.

– Также, как и ты, – сделала она ударение на последнее слово. – Мы всегда делали то, что хотел другой.

– По большей части ты, – признался Джейк. – Тогда я считал, ты – само совершенство.

– Полагаю, теперь я даже близко не идеальна.

Нет, сейчас она не идеальна, не та идеальная женщина, в которую он привык верить. Теперь она – настоящий сгусток сложных эмоций, противоречий и поведения. Но по какой-то странной причине ему нравилась эта версия Сары. Несмотря на то, что кто-то снова пытался убить ее, она уже успела прийти в себя, готовая взяться за дело, и была не так потрясена событиями прошедшего часа, как он ожидал. Возможно, он никогда не ценил ее чрезмерное спокойствие. Она довольно часто передавала ему инициативу в их совместной жизни, что до момента, пока она не ушла, он ни разу не понял, как мало знал о ее предпочтениях. Он видел их отношения исключительно с собственной точки зрения, не переставая думать, что больше говорит, чем слушает.

– Почему ты так смотришь на меня? – спросила она.

– Пытаюсь тебя понять.

– И как, удается?

– Не совсем, – ответил он. – Выяснив, как ты жила последние семь месяцев, я узнал, насколько ты сильная и независимая. Ты пряталась от опасности, нашла жилье, работу, на которую могла ходить вместе с Кейтлин, зарабатывала деньги, чтобы выжить. Не думаю, что раньше замечал в тебе внутреннюю силу.

Сара сложила руки вместе поверх стола и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я действительно чувствую себя так, будто выживаю, и делаю уже это не один день. Возможно, я не кажусь сильной рядом с тобой, но мне ведь сейчас этого и не нужно. Ты заботишься обо мне, как позаботился там… на лестнице. Ты точно обладаешь инстинктами защитника.

– Я пытался тебя оберегать, но очевидно, ты не настолько мне доверяла, чтобы рассказать о своих неприятностях. Тебе следовало довериться мне, Сара, дать шанс, чтобы все исправить.

– Даже не знаю, почему я этого не сделала. И может теперь для тебя это не важно, но сейчас я полностью тебе доверяю, поэтому и не сбежала, Джейк. Но теперь мы вместе. Да, я не могу изменить прошлого, но по крайней мере, с этого момента могу начать исправлять собственные ошибки.