Время обрабатывать камни

Во-первых, бродящие в окрестностях поселка людоеды, создавали вполне реальную угрозу потери еще кого-нибудь из жителей, которых у нас, итак, было слишком мало. Во-вторых, меры по обеспечению безопасности сбора сырья и продовольствия в таких условиях отвлекли бы от решения других задач большинство мужчин, которых было мало просто катастрофически. В-третьих, «волосатые», кроме женщин, похитили и образцы усовершенствованного мною оружия. Особенно меня беспокоили гранаты, если бы они попали в руки любого из Господ Камня, то тому не стоило большого труда разобраться в их устройстве. Это могло лишить нас важного преимущества при первом конфликте с ниаи, который был неизбежен. А все вместе, первое, второе и третье, отнимало у нас время — самое необходимое для выживания всех нас. А, и в-четвертых, были еще шансы спасти одну из похищенных женщин. Одной жертвы для повышения утраченной бдительности нашего населения более, чем достаточно. Если все обойдется только этим, то предотвратит подобные происшествия в будущем. Тут нам еще повезло, погибших могло быть гораздо больше.

То, что я мог думать именно таким образом, ужаснуло меня не меньше, чем само зрелище последствий людоедства. Особенно меня шокировал четвертый, что характерно, последний пункт моих рассуждений, о котором я, вообще, чуть было не забыл, его смысл был откровенно иезуитским171

. И забота о жизни всего населения, перевешивающая личную трагедию погибшей, не казалась мне оправданием. Я превращался в монстра, бухгалтера человеческих жизней, мыслящего категориями статистики, а не сострадания и человечности. Осознание этого факта потрясло меня и вызвало, уже совершенно иррациональную, ненависть к этим людоедам, к дикости, каменному веку, досталось и Господам Камня с их человеческими жертвоприношениями, и «каменнокожим» работорговцам, и всем прочим местным опасностям и несуразностям. Я впервые по-настоящему пожалел о том, что попал сюда. Мне просто безумно захотелось вернуться, проснуться в своей кровати, вытереть холодный пот после увиденного кошмара, и с облегчением осознать, что да, это был всего лишь страшный сон и все уже позади.

***