Время обрабатывать камни

Обозрев собравшихся делегатов, выбранных единственным полноправным избирателем поселка, я мысленно посетовал на грубейшее нарушение правила пропорционального представительства. Выбор осуществлялся мною исключительно из соображений целесообразности и совершенно не учитывал, например, тот факт, что ниаи, составляющих абсолютное большинство населения, представляло всего два человека, тогда, как из самой немногочисленной пока расы землян, насчитывающей всего пятерых, трое заседали в собранном мной совете. Так же беззастенчиво мною были попраны и права женщин. Прекраснейшая половина человечества, являющаяся в нашем поселке и большей его частью, в совете тоже была в явном меньшинстве. Да простят меня демократы и суфражистки, но проблема выживания представлялась мне на настоящий момент гораздо более насущной, чем идеалы парламентаризма и прав человека. Впрочем, одну группу населения я никак не ущемил в ее, этих самых, правах. Количество делегатов от ЛГБТ-сообщества в совете до доли процента соответствовало их же представленности и во всем нашем населении — ноль целых, ноль десятых. Сделав эти интересные наблюдения по составу совета, и полностью удовлетворившись их результатами, я приступил к оглашению повестки дня.

Первое — кто и что нас окружает и чем и как может угрожать? Второе — и что нам со всем этим делать? Вот так, в порядке очередности стоящих вопросов и начали обсуждение.

Ниаи. Про них рассказала Снежана. Наш поселок был амбициозным и авантюрным экспериментом по колонизации новых, необжитых территорий, богатых ценным ресурсом — солью. А основная область расселения ниаи находилась километров на 200 выше по течению, или на 100 по суше, поскольку русло реки в низовьях было довольно извилистым. Поселки ниаи располагались как на самой реке, так и на ее правых притоках, левый берег, из-за существующих там опасностей, населен не был. Страна ниаи тянулась километров на 500 вверх по реке, которая там текла практически по прямой, и километров на 100 вглубь берега, в его лесных зонах, соответствующих притокам. Всего поселков насчитывалось около сотни, количество жителей в каждом могло колебаться от 100 до 500, но такие большие встречались очень редко, за среднее количество можно было принять 200 жителей. Таким образом, общая численность народа ниаи составляла около 20 тысяч человек. Население каждого поселка в своем количестве почти не менялось. Его оптимальная численность зависела от возможности прокормиться с окружающей территории. Новые поселки основывались довольно редко. Естественную убыль составляли потери в междоусобных войнах, которые велись с целью своевременного обеспечения Камней необходимыми жертвами. Впрочем, войны эти не были очень частыми и кровопролитными, обычно для жертвенников вполне хватало новоприбывших, которыми и потери тоже восполнялись. Самыми воинственными и агрессивными были жители центральной части заселенной области, это объяснялось ограниченностью их территории соседями, что делало довольно сложной организацию экспедиций за жертвами на пустующие земли. Крупные поселки располагались вдоль границ расселения, у них возможность обеспечивать население пищей ограничивалось не соседями, а только тем разумным расстоянием, которое ниаи были готовы в поисках пищи преодолевать. Самым быстрым и удобным транспортным средством у речного народа были пироги и единственным, кстати. Они применялись и в военных действиях. Чисто сухопутных войск, если можно так сказать, у ниаи не было, только морская пехота. Обычно и сами сражения проходили именно на воде. Особых преимуществ поселки, находившиеся выше по течению, не имели, поскольку оно было довольно медленным.