Время обрабатывать камни

— Чаокота сумеет умереть лицом к врагу. Никто никогда не видел спину чаокота. Земля станет краснее кожи от крови и поднимется холмами от трупов. Это будет славная битва! — вождь произнес необычайно длинную для него речь, по ее ходу все более распаляясь, к финалу его глаза яростно горели предвкушением боя. Контраст этого безумного света в глазах чаокота со спокойным, размеренным тоном, которым он говорил, неподвижностью его мощного тела и полным отсутствием мимики, делали краснокожего похожим на яростного демона ада, бесстрастного и кровожадного, обреченного убивать и быть убитым. И ключевой в его облике была именно обреченность, что было чрезвычайно далеко от лелеемой, в глубине сердца каждого из присутствующих, надежды на чудо. Судя по выражениям лиц, оба его соплеменника были полностью солидарны с вождем в обуревавших того чувствах.

Снежана грустно и пристально смотрела на меня, как бы стараясь как можно подробнее запечатлеть мой образ в своей памяти. Она молчала, но в ее печальных глазах я прочитал сожаление о том, как мало было нам с ней отпущено времени и как мало его осталось. Анжела нервно щелкала закончившейся зажигалкой, совсем забыв угостить присутствующих последними сигаретами. Я обозрел унылые лица делегатов. Впору было приступать к обсуждению предпочтительных видов самоубийства. Впрочем, нет. Голубокожий явно что-то напряженно обдумывал. Он то поднимал глаза вверх, как бы пытаясь что-то вспомнить, то опускал вниз, пытаясь сосредоточиться.

— Дедал, — оторвал я его от размышлений, — ты что-то придумал?

— Я? Нет. Я не знаю, чем это может помочь, но я вспомнил…

— Вспомнил что? Расскажи, — приободрил я его.

— Если Господина Камня нет в поселке, то в это время всем распоряжается его старшая жена, таков обычай. Ниаи, приплывшие за солью будут разговаривать с нею. Старшая жена скажет, что Господин Камня с воинами тоже добывают соль. Она скажет, что воинов очень много. Ниаи придут за солью, если они разорят поселок, то Господин Камня и его множество воинов отомстят им, они не дадут им соль и заберут жизни. Они придут не за этим, и они не нападут. Они не увидят белокожего вождя-бога и не узнают, что мы не приносим жертвы. Зачем им нападать? — Дедал проявил хорошее знание психологии своих соплеменников, это действительно могло пригодиться.

— А потом, когда они будут возвращаться с добытой солью? А Господина Камня опять нет в поселке, и на берегу моря они его не встретили, что они сделают? — я продолжил экстраполировать ситуацию.

— Я скажу, что ты вернулся с солью и отправился с воинами на другой берег, за вкусным мясом больших ящеров, и что ты скоро опять вернешься. Только очень сильный Господин Камня с большим числом воинов может охотиться на больших ящеров, это бывает очень редко. Они испугаются и опять не нападут. И у них в пирогах будет соль и не будет места для жертв Камню. Соль они могут взять только здесь, а жертвы — везде. Они поссорятся с нами и не смогут больше приплывать за солью, или их даже поймают и принесут в жертву. Они испугаются и быстро поплывут в свой поселок. Зачем им нападать? — ответила уже Снежана.

Прятаться? И как самому-то в голову не пришло? Видимо, я недостаточно наивен или слишком циничен? Простой и бесхитростный обман, его может придумать только первобытный человек… и поверить в такое может только такой же, как он. Я задумался. Была у меня еще одна идея, но я не торопился ее озвучивать. Был в ней один существенный недостаток, времени на нее тоже нужно было изрядное количество… и трудозатрат, то есть людей. Пока не складывалось. Нет, постоянно обманывать и прятаться не получится. Рано или поздно все выяснится. Какая-нибудь случайная встреча, какое-нибудь несоответствие обстоятельств и их объяснений. Само постоянное отсутствие вождя в поселке вызовет подозрения. Но пару раз может получиться, и тогда… Это даст время, не так много, чтобы создать обороноспособное государство, как я сначала думал, но вот для этой другой моей идеи его должно хватить.

Эта моя мысль не была чем-то гениальным и спасительным сама по себе. Просто логическое осмысление того факта, что само местоположение нашего поселка, притягивающее всевозможные опасности и известность этого его местоположения для наших потенциальных врагов, ниаи и «каменнокожих», делало невозможным наше спокойное существование и развитие именно здесь. Нужно было переселяться. Но куда и как? Бежать от известной опасности прямо в пасть неизвестной? Пешком, на пирогах? Это сильно ограничивало количество вариантов и делало те неизвестные опасности, которые мы можем встретить, неотвратимыми. Нужна разведка, нужен вместительный безопасный транспорт — корабль, лучше — два-три, и нужно время. Теперь его вполне могло хватить, должно хватить. Я решил.

4. Мы решаем переселяться. День 20