Время шипов

Госпожа Хонс давно спала, когда к ним в дом заявился неожиданный гость. А вот Прати еще читал свои университетские конспекты, пытаясь освежить кое-что в памяти, и потому его услышал. Впрочем, тот особо и не скрывался – не за тем пришел. Как только парень нарисовался в проеме двери, его без затей прихватили за горло, напомнили про вчерашнюю папку и потребовали помогать. Для начала отдать ключ от дома Сельги Ленро.

– И? – поторопила его Селль, сообразив, что парень молчит как-то слишком долго.

– И я отдал, – затравленно глянул тот на нее. – Растерялся.

– Ну и молодец, что отдал, – пожала она плечами. – А дальше?

– То есть? – не понял тот. – Молодец?

– Конечно. Его бы все равно забрали, но сначала хорошенько надавав тебе по шее. Если не хуже. В общем, дальше-то что? Как ты тут оказался?

– Пришел. За ним следом. Я ж не знал, что здесь князь… в смысле, господин Фаурри. Думал, вы… ты одна. И ключ этот…

Селль вздохнула, так и не сообразив, чего ей больше хочется – погладить этого защитничка по голове или надрать ему уши. Зато темный определился сразу и без проблем. Разве что старался своей кривой ухмылкой светить не слишком сильно, дабы не сбивать рассказчика с мысли.

– А ступени? – поинтересовалась она, отвлекая внимание парня на себя, опять-таки, чтоб не сбился и продолжал говорить. – Почему там кровь? И чья?

– Моя, – снова уставился тот в столешницу перед собой. – В общем, сначала я хотел тебя просто предупредить. Но потом понял, что не знаю как. А он уже замок открыл. А ты спишь. Наверное. А тут эта доска рядом… Ну я и стукнул его сзади. Доской, да. Но мало, кажется. Или как-то не так. Потому что он не упал, а развернулся и ударил меня в лицо. В нос.

Арделан все-таки не сдержался – хмыкнул в голос и закончил:

– Но тут на пороге появился я, втащил эту парочку к тебе в приемную, спас спасителя, угомонил второго и… В общем, теперь там слегка не прибрано.

– Видела, – кивнула Селль, вспоминая разгром в приемной. Впрочем, могло быть и хуже, а так хоть мебель вроде уцелела. – Но зачем было так его отделывать? Только не говори, что чисто и аккуратно, с одного удара, ты не умеешь.

– Умею. – Темный сжал руку в кулак и задумчиво посмотрел на сбитые костяшки, за ночь успевшие зажить. – Но что-то вот захотелось. Именно отделать.

– Да, – кивнул Прати и завороженно уставился на брикеты, – господин Фаурри был очень зол. Особенно когда вот это нашел и понял, что тебя…

– Господин Фаурри, – жестко оборвал его темный, – сам прекрасно умеет разговаривать!

– Извините, – выдохнул парень и притих.

– Думаю, – попыталась разрядить ситуацию Ленро, – тебе в архив пора. Чтоб не опоздать. И жди меня там, я чуть позже подъеду.

– Так ничего не изменилось, да? – вскинул тот глаза.

– Конечно. Все как договорились. Сделаешь вид, что со мной не знаком, но вызовешься проводить в секцию нотариальных актов. Это возможно?

– Легко, – кивнул тот. – Но… как же этот господин? Там, в подвале?

– Пусть он тебя больше не волнует, – припечатал Арделан. – Твоя забота – найти и вернуть документы. А мы тебе поможем – моего человека никто не должен держать за горло. Ничем.

– Да, – подтвердила и Селль, но совсем не так резко, как темный, словно опять пытаясь сгладить углы. – Ты пришел ко мне в агентство, так что теперь это моя забота. В общем, до встречи.

Выпроводив Прати, Ленро вернулась в кухню, где так и сидел Арделан, и снова пошла к плите – уже выпитого кофе в такой ситуации показалось маловато, требовалась добавка. А засыпав перемолотые зерна в воду, бросила короткий взгляд через плечо и поинтересовалась:

– Ты Гнажа еще ни о чем не расспрашивал? Совсем?

– Нет. Только довел до кондиции.

– Не хотел делать этого при Пратенсе?

– Конечно. Так что расспросим мы его прямо сейчас. В смысле, сразу после кофе.

– Но кое-что понятно и так, – бросила она еще один косой взгляд на темного.

– Про ключ?

– И про Риннарда, – кивнула Селль. – Выходит, он здесь действительно ни при чем, если пришлось идти за ним к Хонсам.

– Не факт, – упрямо не согласился Арделан. – Могла случиться какая-нибудь накладка.

Спорить ей сейчас не слишком хотелось – все равно скоро можно будет прояснить вопрос непосредственно у… исполнителя. И Ленро сменила тему, снова уставившись в посудину, над которой уже начала подниматься шапка пены наперегонки с густым ароматом:

– Ты поэтому настоял, чтобы не меняли замки в приемной? Знал, что туда опять придут?

– Предполагал, – уверенно раздалось за спиной.

– А на гаражный почему согласился?

– Рыжая, что с тобой? – искреннее недоумение, прорвавшееся в голосе Арделана, заставило обернуться. – Думать разучилась? Как бы я мог контролировать сразу обе двери? В одиночку?

– Ясно. – Она выставила на стол еще две чашки, разлила напиток, подвинула темному сахарницу и задала главный сейчас вопрос – пристально глядя ему в глаза: – И что потом с ним будет? С Гнажем? После… разговора.

Ответил Арделан не сразу – только после третьего глотка:

– Я могу забрать у него память. Совсем.

– Превратив в овощ?

– Или убить, – дернул тот плечами. – Других вариантов все равно нет. И не делай вид, что ты этого не понимаешь.