Время шипов

Селль перешагнула порог и поняла, что с этим своим: «Порядок» – тот здорово погорячился – того здесь и близко не было. Зато был Гнаж – от души побитый, связанный по рукам и ногам, включая кляп, и аккуратно уложенный в углу под стеллажом.

– Адовы бесы!!! – вырвалось у нее.

Услышав голос, пленник с трудом приподнял голову, открыл тот глаз, что не заплыл, и уставился на нее полным ненависти взглядом.

На нее! Не на темного!

Селль это так поразило, что на пару секунд она просто оцепенела, забыв не только все слова, но и как дышать.

– Кстати, – нарочито ровный голос Арделана помог стряхнуть наваждение. – Надеюсь, нового молочника ты себе пока не нашла? А то как бы не напугался ненароком – там ступени перед приемной изгвазданы. Кровью.

Осторожно, словно стеклянную, прикрыв дверь в гараж и отгородившись ею от пропитанного ненавистью взгляда, Селль молча, не сказав больше ни слова, дошла до кухни, прихватила первую же попавшуюся под руку кастрюлю и подставила под кран.

Темный хмыкнул, оценив пантомиму, и изогнул бровь:

– У тебя что, нет никаких вопросов? Совсем?

– Есть! – Открывая воду, Ленро крутанула вентиль так, что едва его не свернула. – Почему сразу водой не сплеснули? Если напачкали? Меньше всего мне сейчас нужны вопросы от соседей, особенно по поводу кровищи под порогом.

– И все?

– Не все! – обернулась она, пока вода наливалась. – Ты мне еще на многое ответишь. И за многое. Готовься, темный!

– Да я-то готов, – посторонился Арделан, пропуская их с посудиной к лестнице. – Помочь?

– Себе потом поможешь. Если выживешь.

– Как знаешь, – настаивать тот и не подумал. – Парня не буди.

– Это Пратенса, что ли? – недоуменно обернулась Селль уже на ступенях. – Он спит?

– Да. Опять отключился.

– Ты его чуешь? – Она так и застыла с кастрюлей в руках, передумав пока подниматься. – До такой степени?

– Угу. – Арделан подошел к настенному шкафчику и приоткрыл створку, что-то там высматривая. – Он мне вчера клятву вассальную дал. Так что мой человек теперь.

Ленро пару секунд обдумывала эту невозможную новость, после чего едко поинтересовалась:

– Новую армию себе собираешь?

– Пока не армию. Но собираю, да.

– И ты поэтому ничего от него не скрывал? – Она вдруг сообразила, почему в кабинете темный разговаривал с ней так, словно Прати рядом не было.

– Разумеется. – Тот нашел наконец жестянку с печеньем, вытащил с полки и уселся за стол, поставив ее перед собой. – Или думала, я ума лишился?

– А оно там было, чего лишаться?

– Оно там и есть, рыжая. Короче, быстро делай что хотела и возвращайся. Кофе сваришь. – Но, оценив выражение ее лица, добавил: – Он у тебя вкусный.

Селль еще раз в сомнении посмотрела на кастрюлю у себя в руках, на башку темного, снова на кастрюлю, но в итоге решила, что ступеням оно нужнее. А потому молча и больше не оглядываясь ушла наверх.

Вернулась минут пять спустя и уже вместе с Прати.

– Я ж просил… – начал было темный, но закончить не успел.

– А я и не будила, – перебила его Ленро. – Он сам проснулся.

– Да, – подключился к спору парень. – Мне сегодня в архив, и лучше бы не опаздывать. После… после… Понимаете, да?

– Понимаем, – кивнула Селль. – Кофе, господин Хонс?

– Я бы не отказался, – не стал кочевряжиться тот. – Но, может, без господина уже? Просто Прати?

– Тогда можно просто Селль. И на ты.

– Спасибо, госпожа Ленро.

– Не за что. – Селль в сомнении осмотрела свой медный ковшик – хватит ли этого, если варить на троих? Но в итоге водой его все же наполнила и понесла к плите, не удержавшись от комментария: – Боюсь, если так пойдет и дальше, скоро кофе мне придется делать в суповой кастрюле…

– Рыжая, ты зря переживаешь, – перебил ее Арделан. – И я, разумеется, не про кофе. Все нормально…

– Что – нормально? – вызверилась она на него, перестав изображать равнодушие. – Что?! Связанный и избитый официал в моем гараже – это нормально?!

– Связанный и избитый убийца. Который сначала тебя травил, а потом пришел вот с этим. – Арделан выложил из кармана на стол пару весьма характерных брикетов. И рядом с ними тот ключ, что она так и не забрала у госпожи Хонс.

– Все-таки взрыв? – тупо уставилась Селль на этот натюрморт. – Третий?

– Вот именно, – кивнули ей. – И вряд ли даже ваши официалы дали ему добро на такое. Так что будем рассматривать это дело исключительно как частную инициативу нашего… э-э-э… гостя. К полиции никакого отношения не имеющую.

– Рассказывайте, – выдохнула она и плюхнула посудину на плиту. – Все и подробно.

– Прати? – глянул на парня темный.

– Да, наверное, начать лучше мне, – признал он. – Господин Оршанл… да-да, тот самый, что лежит сейчас у вас в подвале… Никакой ошибки, это точно он. Так вот, этот господин пришел к нам совсем ночью…

Спустя четверть часа и две выпитые чашки кофе Ленро уже примерно представляла себе, что и как именно случилось.