Время собирать камни

— Порядок!.. Ну, ты молоток, не растерялся!

А Онезорг еще несколько секунд не мог разжать закостеневших пальцев. Потом, виновато улыбнувшись, сунул взрыватель в сумку. Подбежала Неля:

— Что случилось?

— Стой, дальше не ходи! — предупредил Демин. — У него взрыватель в руке чуть не взорвался. Чека выпала… Как он сумел ударник удержать, просто не понимаю.

— Оторвало бы руку? — с ужасом спросила Неля.

— В лучшем случае.

…К тому времени, когда работа была окончена, солнце уже садилось. Колхозницы под руководством Онезорга сносили мины в одну кучу на краю поля. Женщины клали эти покоробленные фанерные ящички опасливо, аккуратно, а Онезорг швырял их небрежно, как булыжник. Помогала таскать мины и Неля. А Демин стоял, привалившись к подводе, и украдкой потирал разболевшуюся спину.

— Онезорг! Иди-ка сюда!

Онезорг и Неля удивленно переглянулись: первый раз за все время капитан назвал немца не «фрицем», а по фамилии. А то, что произошло дальше, было еще удивительней. Демин достал пачку папирос, протянул немцу:

— Посиди, перекури.

Онезорг вылез из оврага и направился к опушке леса. От опушки к оврагу тянулся тонкий проводок. Демин и председатель колхоза ждали немца за деревьями. У ног Демина стояла индуктивная подрывная машинка — это от нее шел проводок.

— Какая силища пропадает! — сетовал председатель. — Лучше бы взорвали, где я говорил, и получился бы котлован под силосную яму. Или бы запруду взрывом устроили. Или хоть рыбы наглушили бы для общего прокормления… Нельзя, говоришь?

— Нельзя. Инструкция не позволяет. — И Демин повернулся к подошедшему Онезоргу: — Порядок?

Немец кивнул, и капитан крутанул ручку машинки. Раздался тяжелый взрыв, над оврагом поднялась и снова осела земля.

— Истребили, — констатировал председатель. — Теперь на повестке дня ужин. Два петуха окончили жизнь в вашу честь! Сварены с лапшой. Плотвичек вам нажарили. Самогонка — вы такой не видели! Прямо шампанское! И еще — сейчас я тебя, капитан, удивлю — зеленые огурчики!

Демин действительно удивился:

— Огурцы-то откуда?

— Теплица! Одна теплица на весь район, и, конечно, у меня!

— Ну, спасибо. Ужин — это дело хорошее.

— Это вам спасибо! — закричал председатель. — Такое спасибо, что даже не знаю, чем вас наградить!

— О чем ты говоришь? — отмахнулся Демин. — Я тебя об одном прошу: старуху эту не обижай. Найди ей жилье, дай работу полегче.

Председатель перестал улыбаться. Он смотрел на Демина, как будто тот с луны свалился.

— Да нету у меня легкой работы! Погляди кругом: видишь, какие у меня работники? А я их заставляю, и они делают. Жилы рвут, а делают! — Он закашлялся, а отдышавшись, договорил: — Землянку помогу вырыть, а работает пускай, как все.

— Так нет же у нее сил! — набычился Демин. — В Германии остались!

— А у меня есть?

— Ну, ты тип! — разозлился Демин. — К тебе по-человечески, а в тебе, я вижу, человеческого ни грамма не осталось!

— Чем ты меня попрекаешь? Я, как заяц, в поле сплю! Ем на бегу! На сто кусков разрываюсь! Тебе хорошо, твоих солдат армия накормит, напоит — ты только командуй. А моих кто накормит, если не я? Не будет Нюрке Капитоновой никакой привилегии!

Нюрка Капитонова, в своем нелепом клетчатом пиджаке, снова сидела возле сгоревшего дома и тихонько плакала. Так, наверно, и проплакала весь день.

С грохотом подкатила подвода. На ней сидела деминская команда — все голодные и злые.

— Бабка, вставай! Поехали! — приказал Демин.

Старуха ошалела от радости:

— Ой, правда? Возьмете меня, не бросите?

Ей помогли вскарабкаться на подводу, и лошади тронулись. Подбежал запыхавшийся председатель, закричал вслед подводе:

— А ужин?.. Огурчики?

— Пошел ты со своими огурчиками! — крикнул в ответ Демин. — Куркуль! Живоглот!..

Подвода катилась по знакомой лесной дороге, но в обратном направлении. Ехали в мрачном молчании. Демин уже раскаивался в том, что назло председателю взял с собой старуху. А она потихоньку копошилась в своем необъятном кармане. И вдруг капитан почувствовал, что ему потихоньку суют что-то в руку. Это был пупырчатый белозеленый огурец. Другой огурчик, поменьше, старуха так же тихо вложила в ладонь Неле, а третий, самый маленький, стала грызть сама. А Онезоргу ничего не дала.

Чемоданы и миноискатели были аккуратно сложены на тротуаре. Неля, старуха и Онезорг ожидали Демина возле двухэтажного здания, украшенного новенькими табличками: «Горком», «Горисполком».

— Нюра, а как вас по батюшке? — спрашивала Неля. — А то как-то неловко.

Старуха хихикнула:

— Да меня по батюшке и не величают.

Все больше по матушке! Вообще-то я Анна Константиновна.

Тем временем Демин беседовал с председателем горсовета.

— Опоздали, товарищ капитан. Опоздали, — говорил тот.

— То есть как? — у Демина голос даже изменился: он знал, какой будет ответ.

— Взрыв произошел неделю назад. Полностью выведен из строя хлебозавод. Хлеб возим черт-те откуда… Но это не самое плохое. Семь человек погибло.

Демин молчал, не зная, что сказать. Председатель горсовета написал что-то на бумажке, отдал капитану:

— Идите в Дом колхозника, отдыхайте. А утром дам машину, поедете дальше.