Время тьмы. Источник скверны

– Какой дурак, кроме нас, может тут оказаться? Вы же не хотите это выяснять? – Рест Дихэт переглянулся с братом. – У нас другая цель. А, Молаган?

Старый маг задумчиво смотрел на то место, откуда вылетел огненный шар.

– Молаган! Что ты молчишь?

– Надо проверить, что там стряслось, – наконец решил архимаг. – В этом месте важна любая мелочь.

– Это может оказаться засада, – напомнила Лэриле. – Не нарочно ли привлекают наше внимание? Чтобы отвлечь от главной цели?

– Золотые слова, – поддержал девушку Тэвол, на время, забыв о недавней стычке. – Прислушайся к ним Молаган.

– Нам нужно быть там, – внезапно подал голос Сиол, кивнув в ту сторону, откуда вылетел огненный сгусток. – И как можно быстрее.

– Это тебе твой бог сказал? – поинтересовался Рест.

– Да, – без тени улыбки ответил южанин и, не дожидаясь, когда остальные определятся со своим мнением, повернул коня.

Маги, переглянувшись, последовали за ним. Солидарность взяла свое.

– Еще один пророк, нашелся, – сплюнул Тэвол. – Кажется, у нас была несколько другая миссия.

Тем не менее, он тоже повернул вслед за остальными. Как бы ни относился он к магам, выжить в этих местах без них было бы очень сложно, а расставаться раньше времени с жизнью желания не было.

Ехать и в самом деле оказалось не далеко, но, судя по всему, спасать уже было некого.

– Мы опоздали, – Зарт остановился невдалеке от большого сферического образования, состоявшего из сотен, если не тысяч шевелящихся щупалец.

Действительно во время их путешествия через псевдолес им попадались точно такие же бугры, разве что размером поменьше, состоящие из этих плотоядных отростков. Рест ради интереса полоснул одно из таких вздутий клинком и, ругнувшись, отшатнулся. Внутри оказалось чье-то полуразложившееся тело. Хотя если сравнить размеры... получалось, под этой истекающей слизью массой должно было оказаться не меньше десятка человек.

Сион, ни слова не говоря, спрыгнул с коня и быстрым шагом подошел к живой стене.

– Эй, пророк, что ты там собрался делать? Тебе же сказали, что мы опоздали. Кто бы там ни был этот бедолага, он уже успел пойти на корм, – крикнул ему Тэвол.

Южанин, не слушая его криков, вытянул руки ладонями вперед и на несколько секунд замер в неподвижности.

– Помолчи, Тэвол, – остановил воина Солерайн.

В это время Сиол, прервав свой транс, что-то гортанно выкрикнул и обеими руками нанес удар в живую стену. Стоящим сзади людям показалось, что в этот момент вокруг него на короткое время вспыхнуло голубое сияние и, вместе с ударом рук врезавшись в переплетающиеся отростки, разметало их в клочья, образовав рваный проход в рост человека.

Не успели они опомниться от увиденного, как последовал второй удар, на этот раз направленный из глубины живой сферы.

Черная как ночь лента тумана вырвалась наружу и, ударив южанина в грудь, отбросила его прочь. А следом за ней изнутри этого кокона шагнула человеческая фигура, сжимающая в руках черный посох.

– Ловушка! – крикнула Лэриле, накладывая стрелу на тетиву.

Братья Дихэт, кляня на чем свет стоит Сиола, рванули из ножен мечи, а Солерайн и двое других магов, превозмогая боль, активировали атакующие заклятья.

Лишь Молаган, изменившись в лице, закричал своим спутникам:

– Стойте!!! Стойте, друзья!!! Хоран!!!

Но его крик потонул в реве огня и молниевых разрядов. Магический шквал покатился к некроманту. Лэриле успела отправить в полет две стрелы.

И тут произошло невозможное: атака захлебнулась.

Магический удар, не достигнув цели, растворился в воздухе, словно его и не было. Стрелам Лэриле повезло значительно больше, несмотря на то, что устроенная магами феерия не дала ей как следует прицелиться. Одна из них прошила насквозь плечо человека, вторая, срикошетив о посох, царапнула голову. Но тот, казалось, этого и не заметил. Он продолжал что-то выкрикивать, пытаясь использовать силу, но и его усилия пропали втуне. Магия отказывалась работать. Сказать, что для магов это стало шоком, – значит, ничего не сказать. Сила ушла. Пусть и чужая, дающаяся с трудом, но она была... сейчас же вокруг них ничего, кроме пустоты, не существовало. Вместе с исчезновением магии стала уходить жизнь из шевелящихся отростков, из которых состояла сфера. Они стремительно теряли свою подвижность, меняли цвет и, конвульсивно дернувшись, замирали. Сфера превращалась в омертвевший монолит.

У Солерайна сжалось сердце. Такие метаморфозы с реальностью просто так не происходят, и он знал, кто на такое способен, – Дивс. Но Молаган утверждал, что его друг находится в башне Багерона. Тогда оставалось только одно объяснение происходящему. Они вышли на второго носителя дара! Только прием вот им оказали не самый дружественный...

Братья Дихэт переглянулись, синхронно слетели с седел.

– Что, спеклись, маги? – Тэвол стал заходить с правого боку к некроманту. – Пришло время мечей.

Рест двинулся влево.

– Некромант нужен живым! – закричал им Молаган. – Хоран, что ты творишь? – это уже для человека с посохом.

Тот, не слыша его, шел на сближение с бойцами.