Время цветущих яблонь

Переход в демоническую форму дался тяжело: Логрус решил подшутить над слабым и плохо подготовленным телом (даром что я совершал длинные ежеутренние пробежки, этого мало), раскрутка энергетических центров чуть не отправила меня в Лимбо, чудом удержался, и в ближайшее время вряд ли решусь повторить без крайней нужды. Шрам на лбу превратился в глубоко рассеченную, болезненную и кровоточащую рану, которая, я надеялся, заживет за пару дней. Зато при обратном переходе от нее не останется и следа. Кроме того, у меня в этой форме есть пока проблемы с координацией, но куда тоньше нюх, что полезно для предстоящего мне дела. Мелкие демоны хаоса, напоминающие летучую мышь со змеиным хвостом, обладают весьма впечатляющими ментальными способностями. Достаточными, чтобы заманивать неосторожных путников на каменистые обрывы. Но сейчас я вел охоту на них. Четырех оказалось довольно, чтобы наполнить их кровью взятую с собой склянку. Четыре штуки и неделя времени, пора возвращаться. Для обратного перехода я убрался от демонов подальше и забился в расщелину в скалах, предполагая, что на ногах не удержусь, и потребуется время для того, чтоб успокоить ноющие мышцы. Принимаю человеческий облик десятилетнего мальчика (радуясь, что здесь и сейчас некому охотиться на меня), вытаскиваю подходящий прикид, и прыгаю по родовому перстню домой. Отметил попутно, что темный обод кольца так же непринужденно приспосабливается к изменившемуся размеру пальца, как спикарт Мерлина.

Дома узнал у Пайна, что меня не было четыре дня, отоспался и отдохнул. Две недели почти прошли, срочные дела сделаны — пора зайти в гости к Грейнджерам.

Обстановка у них оказалась далека от беззаботности лета и каникул. Уставшая, слегка осунувшаяся Гермиона, нервный Дэн, грустная Джин.

— Гарри? — Дэн явно хотел поговорить и боялся этого разговора. — Рад видеть. Как твоя поездка?

— Успешно. — Отодвигаю волосы со лба, демонстрирую отсутствие шрама. — Мне пластику сделали.

— О, так гораздо лучше, хоть и говорят, что шрамы украшают мужчину. Правда, Гермиона?

— Да, Гарри, без шрама тебе, э-э... больше идет.

— Вот! — Дэн пытается шутить, но через силу. — Мнение девушки ты услышал! А мне бы хотелось поговорить с тобой о той книге...

— Серьезные разговоры. если вы ничего не имеете против, лучше вести у меня.

— Вот как? Тогда не возражаешь, если мы сейчас пойдем и поговорим?

— Никаких возражений. Просто я только вернулся, и никакого чаю и булочек дома нет.

— За булочками мы можем вернуться к нам, — подает голос Джин, — или я даже испеку пирог с земляникой.

Грейнджеры собрались быстро и молча. Так же молча добрались ко мне домой, расселись в гостиной. Стало ясно, что разговор начинать мне.

— Прежде всего у меня вопрос: Эрми, тебе удалось освоить что-то из книги?

— Прочитала я все, но освоить... Только "щит-стену" могу держать, и то если ничем больше не заниматься, а если отвлекаюсь, стена пропадает. Но в книге написано, в начале всегда так.

— Да, вопрос тренировок.

— Я стараюсь.

— Она сейчас даже спит мало, — Джин бросила на дочь встревоженный взгляд .

— Но папа сказал, надо выучить срочно.

— Если не спать, быстрее не выучится. Просто пробуй совмещать удержание стены с простейшими действиями. Ходьбой, утренним кофе, еще чем-нибудь. Постепенно переходя к более сложным действиям.

— Я поняла.

— Гарри, — Дэн все-таки решился задать самый главный вопрос. — А мы не можем во все это не ввязываться и жить дальше, как жили? Если Гермиона не будет пользоваться своими способностями?

— Вы тоже прочитали книгу.

— Да, и складывающаяся картина мне не нравится. Вокруг таких способностей наверняка много грязи и смерти. Чтение мыслей, просмотр памяти, стирание памяти, ложная память. Интересно, многие из этих самых магов способны на такое?

— Стереть память — многие. Хотя у большинства выйдет достаточно грубо, сотрется много и заметно. Стереть незаметно что-то одно могут уже далеко не все, они же способны читать мысли. Навести ложное воспоминание вообще могут единицы. Но... вы с ними обязательно встретитесь.

— Обязательно? До сих пор нас не беспокоили.

— Дар магии у волшебника, родившегося в обычной семье, нестабилен. До одиннадцати лет он часто пропадает, поэтому есть правило сообщать такому ребенку о магическом мире ко дню одиннадцатилетия. В качестве своеобразного подарка. Если дар не пропадет, разумеется. Но конкретно вы можете не надеяться на пропажу дара — у Гермионы он уже стабилен. Однако правила есть правила, вас не беспокоили и не побеспокоят какое-то время, но чары надзора на вашем доме установлены.

— Мы можем отказаться?

— Папа! — Гермиона долго удерживалась от вмешательства в разговор, но в конце концов все-таки сорвалась. — Я хочу изучать магию!

— Гермиона, это может очень плохо кончиться... — я останавливаю Дэна жестом.

— Формально считается, что можете. У вас обязаны спросить согласия на обучение Гермионы, и при отказе больше не беспокоить.

— "Формально?" А фактически?