Время Верочек

– Ты считаешь, что девчонка-инвалид сможет тебя защитить? Она ж сама – Божий одуванчик, еле ходит, того и гляди, ветер сдует и унесёт её. Я охраннику скажу, он тебя будет в такси сажать. А подружку свою домой отправь, а то она всех наших посетителей распугает. Сама понимаешь, благотворительностью не занимаемся, у нас здесь питейное заведение, а не кафе-мороженое для людей с ограниченными возможностями.

– Я поняла, Толик. Не сердись, пожалуйста, но сегодня она уйдёт вместе со мной.

Вера отвела Леночку за самый неприметный столик, где та и сидела весь вечер послушно, тихонько, как мышка.

Небритый мужчина, что так напугал Верочку прошлым вечером, появился ровно в двадцать один час. Снова взглянул с ухмылкой, заказал виски, а потом – кальян. Верочка ощутила липкий, животный страх, руки её похолодели, она даже не узнала свой голос, когда поставила перед ним бульбулятор и произнесла обычную фразу: «Приятного вечера».

– Лена, это – Он, – прошептала Вера, проходя мимо столика подруги.

Время понеслось вскачь. Посетителей с каждой минутой становилось больше, все заказывали кальян, и у Верочки началась горячая пора. Она даже не заметила, как опасный мужчина покинул кальянную комнату, опять купил виски и сел в общий зал. Он выбрал дальний столик совсем рядом с Леночкой, давая ей возможность разглядеть себя со всех сторон и хорошо запомнить.

Леночка понимала, что кушать мороженое быстро нельзя, иначе придётся весь вечер сидеть за пустым столом, поэтому она едва прикасалась ложечкой к губам, стараясь растянуть и без того маленькую порцию, и с интересом наблюдала за происходящим в баре.

Мужчина тоже цедил виски, исподлобья разглядывал посетителей и не спешил сразу опустошить стакан и уйти. На какую-то долю секунды его цепкий взгляд задержался на Леночке, она почувствовала его и быстро опустила глаза. Не заметив ничего примечательного в ней, мужчина принялся следить за снующей туда-сюда Верочкой, оценивая её ножки и фигуру. Этот заинтересованный взгляд не укрылся от подруги.

После смены охранник проводил девушек до такси, и они до самого общежития проговорили на волнующую тему.

Сумочка

Теперь охранник каждую ночь провожал Верочку до такси, она успокоилась и снова увидела мир не в чёрных, а в радужных красках: приближалась первая в её жизни сессия.

В ту ночь Верочка подъехала к общежитию даже чуть раньше обычного. В её сумочке лежала зарплата и чаевые, которыми она планировала на другой день расплатиться за учёбу и проживание. Расстояние от машины до входной двери девушка преодолевала стремительно, всего за три секунды.

Она уже занесла ногу на последнюю ступеньку, осталось только нажать на кнопку звонка и дождаться, пока вахтёрша откроет дверь.

Вера не сразу поняла, что ей следует делать: молчать, кричать или звать на помощь? Она беспомощно поворачивалась вокруг себя, надеясь разглядеть шутника, но рядом никого не было, только в свете уличного фонаря мелькнули чьи-то ботинки.

– Что стоишь, как вкопанная? Заходи давай, – пробурчала сонная вахтёрша, пропуская Верочку вперёд себя.

– У меня… сумку вырвали…, – сказала девушка и заплакала.

– Бог с ней, с сумкой. Другую купишь. Радуйся, что жива. Позавчера тут недалеко молодую женщину сперва убили, а потом ограбили.

Но слёзы уже вовсю лились по Верочкиным щекам: радоваться в такой ситуации было нечему.

– Выследил меня тот противный мужик. Я уверена, что это он! Как жить, Лена, когда кругом одни бандиты? – безутешно рыдала Вера.

Леночка пыталась успокоить подругу и сразу предложила все имеющиеся деньги, которые ей прислала на питание мама, но их было слишком мало. Для Веры настали грустные дни: в деканате предупредили, что оплату необходимо произвести в течение недели, иначе грозит отчисление. Она пыталась попросить в долг в ночном клубе в счёт своей будущей зарплаты и клятвенно пообещала отработать авансирование, но главный бухгалтер не решился нарушить закон. Занять у бармена тоже не вышло: Толик копил на автомобиль, учебные планы кальянщицы его не интересовали.

И тогда Верочка решила отправиться к Эдику.

Взаймы

Он не ожидал, но несказанно обрадовался её приходу, суетился и всё пытался усадить поудобнее долгожданную гостью.

– Эдик, меня ограбили и мне очень нужны деньги.

– Гусь, как же так? Ты только не переживай. Я сейчас посчитаю, сколько у нас с мамой есть наличности. Она тут на новое пальто откладывала, но впереди лето, пальто может и подождать.

Он пересчитал семейные сбережения, хранившиеся в металлической коробочке из-под чая, и даже вытряхнул мелочь из своей детской копилки-слоника. В общей сложности было не густо, треть необходимой суммы.

– Ты посиди, я к ребятам сгоняю. Хочешь, телек пока посмотри, я быстро!

Эдик убежал, а Верочка села на кресло и закрыла глаза. Совсем недавно она жила в этой квартире, и Марина Валерьевна, добрейшей души человек, кормила и поила, устроила на работу, и вот теперь её сын относится так же по-доброму. По сути, чужие люди, а переживают, помогают, чем могут, хотя сами живут не богато.

Ход её мыслей прервал шум в коридоре: вернулся Эдик.