Время Верочек

– Ну, как знаете, – ответил мужчина, пожав плечами.

Что же не идёт следователь? Почему он медлит и даже не смотрит в её сторону? Когда кончится этот кошмар? Лена начала ёрзать на стуле, как маленький ребёнок. Ей стало нестерпимо жарко, душно и не хорошо.

Словно нарочно, мужчина приставал со своими разговорами.

– Я что-то не припомню Вас. Первый раз в клубе?

– Да…

– Может, сходим на танцпол?

Наверное, Леночка так ужасно выглядела и была такой испуганной, что мужчина, наткнувшись на её ледяное молчание, более не стал предпринимать попыток развеселить девушку.

– Счастливо оставаться, – сказал он, допив виски, и удалился в кальянную комнату.

Леночка пришла в себя только в машине следователя.

– Мужчина, который подсел к Вам, – тот самый, о котором Вы рассказывали? – задал он вопрос.

– Да.

– Не бойтесь. Преследовал Веру и грабил не он. Мужчина в баре – сотрудник уголовного розыска, он выполняет спецзадание. Пока удалось узнать мало. Домой Вера не приезжала. К Эдику не приходила. Насколько мне известно, у Вас начались летние каникулы. Поезжайте к себе. Просьба будет такой: никому не сообщайте о том, что Ваша подруга пропала, ни единому человеку.

– Даже родителям Веры?

– Ни в коем случае! Ни своим, ни её родителям. Так надо в интересах следствия. Поняли меня?

– Да. Поняла.

– Если Вы вспомните ещё каких-то лиц, с кем общалась Удальцова Вера, если произойдёт какая-то незапланированная ситуация, сразу дайте мне знать. Вот мой номер телефона. Ваш домашний у меня есть. Спасибо Вам за помощь.

Глава восьмая

Верочкин папа

На другое утро Лена сложила Верочкины вещи в чемодан.

Сессия завершилась, в общежитии начался ремонт, и комендант попросила как можно быстрее освободить комнаты.

Леночке так и не удалось вручить подарок подруге, поэтому кукла Синди в розовом платье и блестящем серебряном плащике отправилась в чемодан хозяйки. Обмотав его скотчем и предварительно подсунув под клейкую полоску записку с фамилией Веры и номером комнаты, Леночка отнесла поклажу на вахту.

– Вы уж, пожалуйста, передайте Удальцовой, а то я уезжаю домой.

– Передадим, не волнуйся, – ответила ей баба Люба.

Возле школы

Леночка появилась в родном городе ровно в три часа дня.

Мама работала в школе до четырёх, без неё идти домой девушка не рискнула: во-первых, она ещё не была знакома с маминым мужем, а во-вторых, не знала, о чём с ним говорить в её отсутствие. Да и как отреагирует он, когда дверь вдруг откроется и… здрасьте Вам, нежданно-негаданно войдёт чужой человек, которого он ни разу в жизни не видел? О своём приезде Лена не предупредила.

Решив дождаться окончания маминой работы, Леночка прислонила к развесистому клёну большую дорожную сумку и уселась на неё, словно на банкетку.

Младшие и средние классы отпустили на каникулы, консультации посещали только выпускники, они готовились к предстоящим экзаменам. Прозвенел звонок, и пустующий школьный двор наполнился голосами: юноши и девушки оживлённо обсуждали возможные темы билетов.

Леночка посмотрела на часы: мама задерживалась. И тут она обратила внимание на мужчину, который тоже кого-то дожидался, коротая время за углом школы и нервно прохаживаясь туда-сюда. Мужской силуэт показался знакомым. Интересно, кого встречает Верин папа?

И тут появилась Ираида Платоновна. Она ещё немного побеседовала с учениками, а потом хотела было двинуться в своём направлении, но увидела Леночку, улыбнулась ей, и в этот миг стремительными шагами подошёл Верочкин отец.

«Наверное, он узнал о том, что дочка пропала, и пришёл к моей маме спросить, не появлялась ли Вера у нас», – подумала Лена.

Ираида Платоновна и Егор Иванович стали быстро удаляться.

Леночка схватила сумку и попыталась догнать, но с тяжёлой ношей она двигалась намного медленнее обычного, сравнять скорость не удалось, и вскоре она потеряла их из виду.

Девушка поднялась на свой этаж и замерла в нерешительности: звонить или открыть дверь своим ключом? Она прислонила ухо, но ничего не услышала. Странно, почему же не подаёт голос Барбосыч? Он же с детства, ещё крошечным щенком, узнавал её по шагам и начинал заливаться лаем, когда Леночка только входила в подъезд.

Поразмышляв несколько секунд, она достала ключ и вставила в замочную скважину. В квартире было тихо, никаких голосов, мама что-то писала в своём блокноте.

– Здравствуй, мамочка!

– Леночка, с приездом! – Ираида Платоновна поспешила обнять и расцеловать дочку.

– А… где… же… он? – спросила девушка, имея ввиду Егора Ивановича, но мама или не захотела говорить об этом, или поняла вопрос по-своему.

– Игорь Сергеевич в летнем спортивном лагере, вернётся только через месяц. Он и Барбосыча с собой взял, чтобы на природе наш пёсик побыл.

Леночка глубоко выдохнула и больше ничего не спрашивала.

Может, привиделось, и это был вовсе не Верочкин папа?

Версии

На другое утро Ираида Платоновна ушла на работу, а Леночка села за фортепиано.

Неожиданно раздался телефонный звонок.

– Лена, не могли бы Вы назвать имена однокурсников, с которыми училась Вера? Кто-то из них, может быть, заходил к ней или оказывал знаки внимания?