Время волков

– Не надо волноваться, здесь вас никто не обидит, не надо хвататься за меч, – потом посмотрел на меня и, увидев, что я абсолютно спокоен, одобрительно кивнул головой. После чего отошел к барной стойке, за которой стоял небольшой пожилой индивид с зеленоватой кожей и большим ртом, толстыми губами, глазами навыкате. Больше всего он напоминал огромную лягушку, ставшую на задние лапы. Проводник о чем-то с ним переговорил, и бармен, повернувшись, рявкнул в помещение себе за спину. Из этого помещения, находившегося за спиной бармена, выскочил представитель такого же народа, только меньшего размера, и кинулся к нам. Подскочив, он принялся кланяться и показывать руками, что мы должны пройти за ним.

Мы двинулись в том направлении, куда показывало это существо. Пройдя в дверь, за которой стояла пелена тумана, мы очутились в большом помещении с множеством дверей. Показав на одну из них, нам предложили в нее войти. Я потянул ручку двери на себя, и передо мной открылась лесная поляна. Ее окружали огромные деревья, крона которых переплелась и создавала шатер, который полностью накрывал поляну. Через нее лишь местами пробивались лучи солнца.

На поляне горел костер, над которым висел котелок, и в нем что-то варилось, шел пар и булькало. Я первый шагнул на поляну, осмотрелся, но ничего опасного не заметил, прошел к костру и заглянул в котелок. Там просто кипела вода, а в стороне, не замеченный мной ранее, стоял небольшой стол, на котором лежали мясо, какая-то крупа, напоминающая гречневую, соль и уже ощипанная тушка какой-то птицы.

Я взглянул в сторону двери. Тот, кто нас привел сюда, улыбнулся мне и, кивнув головой, прикрыл дверь, которая тут же растворилась в воздухе.

– И что это было? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Брюс.

– После поинтересуемся у нашего проводника, – ответил я и, достав кинжал, принялся резать мясо. – А сейчас давайте займемся приготовлением пищи.

Ужин удался, и мы, поглощая кашу, успели познакомиться с нашим новым попутчиком, который ранее нам не представился. Парень как-то путано объяснил, что он сирота и пробирается на север к своим родственникам по материнской линии, так как родственники отца – все почитатели новой религии, а он – приверженец старой веры. И что зовут его Ирвин Тальбот.

– Ха, ты, случаем, не родственник нашего короля? – засмеявшись, подал реплику Брюс.

– Нет, что ты, – побледнел парень, – они же Тальбиты, а я Тальбот. Хоть наш род и древний, но мы и близко не родственники королю, да и всего лишь бароны, – проговорил Ирвин и уткнулся в тарелку, больше не проронив ни слова.

После того как поели, снова появилась дверь, и в нее вошел тот же субъект с лицом лягушки, что и привел нас сюда. С ним было еще несколько существ его народности, которые тащили какие-то вещи. Поставили на стол кувшин, литра на три, и оловянные стаканы, забрали грязную посуду, побросали то, что внесли, почти у дверей, и, улыбнувшись всем сразу, снова пропали вместе с дверью. Разобрали то, что принесли, это оказались небольшие матрасы, покрывала и что-то наподобие подушек, только в виде валиков. В кувшине оказалось довольно-таки приличное вино, которое мы не спеша выпили, после чего стали укладываться спать.

Тонкий матрас вдруг оказался очень мягким, и совсем не чувствовалось, что он лежит на не совсем ровной земле, а покрывало и подушка словно обволокли меня, создавая удивительный комфорт и располагая ко сну. Организм, переполненный событиями этого дня, не сопротивлялся, и я погрузился в сон.

Пробудившись утром, я увидел, что также проснулись одновременно и мои товарищи по путешествию. Чуть в стороне журчал ручей, и, умывшись, я почувствовал себя бодрым, хорошо отдохнувшим и почему-то сильно голодным. Как раз в этот момент открылась дверь и вошел вчерашний парень, с большим подносом в руках. Он принес кувшин с каким-то напитком и что-то напоминающее желе, выгрузил все это на стол и, улыбнувшись, как всегда, исчез.

Есть хотел не только я один, потому что к столу кинулись все, но чинно расселись и с недоверием уставились на то, что лежало на небольших тарелках. Это были желеобразные кубики вишневого цвета, а в кувшине непонятная жидкость без запаха, насыщенного голубого цвета. Я решился первым попробовать то, что предложили нам хозяева, и, ложечкой поддев небольшой кусочек, отправил в рот. Это желе напоминало что-то фруктово-цветочное, вкусное и приятное, в памяти всплыло детство и то, как я с деревенскими пацанами собирал и ел землянику в лесу. Напиток же в буквальном смысле бодрил и освежал одновременно. Завтрак наш оказался необычным, удивительно вкусным и сытным. Не успели поесть, как во вновь открывшуюся дверь вошел вместе со слугой и наш проводник, показав, что пора следовать дальше.